10 minutos con Helena Oliviero: primera parte

Hablamos con la campeona de café y Q Grader Helena Oliveriero sobre su carrera, su vida en Colombia y lo que significa ser una mujer joven en el mundo del café dominado por hombres.

POR TANYA NANETTI
CORRESPONSAL SÉNIOR EN LÍNEA

Foto destacada cortesía de Helena Oliviero

Helena Oliviero, originaria de Toscana, Italia, tiene 28 años, pero ya tiene una larga carrera cafetera. Ha sido campeona de la Asociación de Cafés Especiales (SCA) en varias competencias, se convirtió en Q Grader y se mudó a Tolima, Colombia; actualmente pasa la mitad del año en Tolima y el resto en Italia. En esta entrevista de dos partes con Helena, llegamos a conocerla.

Revista Barista: Empecemos por el principio: ¿Cuándo empezó tu relación con el café? ¿Cómo?

Helena Olivero: Empecé a trabajar con café cuando tenía 17 años y todavía estaba en la escuela, como camarera y barista durante el verano, y luego seguí trabajando durante el invierno mientras estaba terminando los dos últimos años de la escuela secundaria científica.

Cuando terminé la escuela, me mudé al Reino Unido queriendo trabajar como barman, pero terminé trabajando en una tienda de delicatessen italiana como barista y camarera. Estaba “luchando” con otro colega y quería demostrar que mi trabajo podía marcar la diferencia. Así es como me acerqué inicialmente al arte del café con leche, comenzando a buscar cursos de arte con café con leche solo para descubrir que había mucho más en el mundo del café. Tomé mi primer curso en la Espresso Academy en Florencia e inmediatamente después asistí al primer Campamento Barista Guild of Europe en Grecia.

Te convertiste en un profesional del café en Italia; ¿Cuáles fueron tus primeros pasos en el mundo del café? ¿Cuál fue tu carrera cafetera cuando aún vivías en Italia?

Sentí que en el Reino Unido no iría a ningún lado; Solicité trabajos de barista en Londres (estaba en otra ciudad) y no tuve mucho éxito, así que decidí volver a Italia y elegir una situación… que al final me ayudó a convertirme en formadora de Espresso Academy. Allí aprendí mucho; Tuve la libertad de participar en eventos de café, viajar y enseñar.

Puede sonar a cliché, pero realmente aprendí sobre el café cuando comencé a enseñar. Casi al mismo tiempo, gané el primer campeonato italiano Cezve/Ibrik en 2016 y luego el campeonato italiano Cup Tasters en 2018.

Y luego un nuevo capítulo en tu vida: Colombia. ¿Cómo comenzó todo?

Estuve viajando e impartiendo cursos en varios países, y un día visité Colombia, para realizar cursos certificados por SCA y buscar café para exportar en la UE. Así conocí a mi esposo, productor de cafés especiales en Colombia.

¿Recuerdas la primera vez que visitaste Colombia? ¿Fue amor a primera vista?

Lo que encontré asombroso de los colombianos en las áreas rurales es su hospitalidad. Puedes ir de una finca a otra y te tratarán como parte de su familia. Te mostrarán con orgullo lo que están haciendo y dónde viven. Siempre te ofrecerán algo para beber y comer. Puede terminar un día de «turismo de fincas» con un par de desayunos, varios almuerzos, más merendas (bocadillos), y cenas múltiples. Es ofensivo rechazar la comida…

¿Cuándo y por qué decidiste mudarte a Colombia?

¿Me mudé a Colombia? Disfruto vivir en la finca donde puedo encargarme del proceso y la taza, pero me considero un ciudadano del mundo listo para viajar para enseñar y aprender de la gente.

Dicho esto, fui a Colombia en enero de 2020 (justo antes de que comenzara el COVID) con un boleto de ida. Cuando comenzó la pandemia, decidí quedarme en Colombia; Estuve enamorado.

Cuéntanos un poco más sobre tu vida en la actualidad. ¿A qué te dedicas? ¿Pasas más tiempo en Colombia o vuelves a menudo a Italia?

Actualmente estoy impartiendo cursos a nivel internacional. En los últimos tres años, he pasado la mitad del tiempo en Colombia y la mitad del tiempo en Italia. Cuando estoy en Colombia, estoy involucrado con la cosecha y el procesamiento del café de la finca. Durante la temporada de cosecha, también estoy catando café (cultivado por) personas de la misma área, para encontrar un mercado mejor pagado para sus productos.

La segunda parte de esta entrevista aparecerá mañana en Revista Barista En línea.

SOBRE EL AUTOR

tania nanetti(ella/ella) es una barista de cafés especiales, una viajera y una soñadora. Cuando no está detrás de la máquina de café (o visitando algún rincón escondido del mundo), está ocupada escribiendo para Coffee Insurrection, un sitio web sobre cafés especiales que está creando junto con su novio.

La publicación 10 minutos con Helena Oliviero: Primera parte apareció por primera vez en Barista Magazine Online.