5 escuelas secundarias completas en Chicago obtienen becas universitarias completas

Todo el alumnado de cinco escuelas secundarias públicas de Chicago sabrá que obtendrán una beca completa para una de las 20 universidades, y uno de sus padres también puede obtener una beca.

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

Los estudiantes de cinco escuelas secundarias de Chicago no tienen que preocuparse por cómo pagarán la universidad. Son parte de un programa extraordinario. Y Sarah Karp, de la estación miembro WBEZ, estaba allí hoy cuando los estudiantes de una de las escuelas se enteraron.

SARAH KARP, BYLINE: Un DJ abrió la asamblea mientras los padres y los estudiantes con pompones en las manos se preguntaban qué estaba pasando. El auditorio de la Escuela Secundaria Juarez en el lado suroeste de Chicago estaba repleto. Muy pronto, el empresario Pete Kadens subió al escenario.

(SOUNDBITE DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

PETE KADENS: Les pido que me presten toda su atención solo durante 30 segundos aquí mientras transmito un mensaje muy importante, porque, como dije, nadie sale de esta sala igual hoy.

KARP: Kadens luego les dijo que todos iban a recibir becas universitarias. Eso es matrícula, alojamiento y comida, libros y tarifas. Pueden elegir entre 20 universidades. Y no solo eso, sino que uno de sus padres también puede obtener una beca para ir a la universidad oa un programa de capacitación laboral.

Si bien se han otorgado viajes completos anteriormente, este es un gran problema. Cada estudiante, desde el primer año hasta el último año en cinco escuelas secundarias de Chicago, 4,000 en total, está recibiendo la noticia esta semana de que habrá becas esperándolos. Está siendo pagado por Hope Chicago, un grupo fundado por Kadens y otros filántropos.

Cuando se hizo el anuncio en Juárez, el auditorio de mamás y papás en su mayoría de bajos ingresos, en su mayoría inmigrantes, estalló.

(APLAUSOS)

KARP: Las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de Kimberly López y su amiga la abrazó.

KIMBERLY LOPEZ: No pude evitar llorar y pensar en todas las limitaciones. Y eso era, como, lo único que me limitaba en mi educación universitaria era, como, el financiero. Y fue como… habría sido algo tan difícil.

KARP: Los cuatro hermanos y hermanas de López y su madre y su padre trabajan como jornaleros. Antes de este anuncio, su plan era tratar de juntar becas y trabajo para cubrir los gastos.

El director Juan Carlos Ocon interrumpió la asamblea para decirles a los padres que esto también era para inmigrantes indocumentados. Y de nuevo, un estallido de aplausos. Ocon dice que ha visto desaparecer la esperanza de los estudiantes cuando se dan cuenta de que no pueden obtener ninguna ayuda financiera.

JUAN CARLOS OCON: Me deja sin palabras en muchos sentidos. Creo que cuando nuestros estudiantes indocumentados se dieron cuenta de que su sueño de ir a la universidad se puede cumplir porque ese obstáculo, esa barrera no está presente, el cielo es el límite para esos estudiantes.

KARP: Michelle Miller-Adams trabaja en el Instituto Upjohn para la Investigación del Empleo. Ella dice que el alcance de lo que se ofrece es inaudito. Ha estudiado programas que ofrecen a los estudiantes una forma segura de pagar la matrícula, a menudo llamados programas de promesa. Pero ella dice que pocos pagan por todo.

MICHELLE MILLER-ADAMS: Y lo sorprendente es que funciona para programas mucho, mucho menos generosos. Entonces, si el mensaje sobre la asequibilidad es lo suficientemente simple y se puede transmitir de manera consistente durante K-12, cambia lo que hacen los estudiantes cuando terminan la escuela secundaria.

KARP: Miller-Adams tampoco conoce un programa que ofrezca a los padres un viaje gratis. Brenda Muñoz es una ama de casa que planeaba volver a trabajar. Ella dice que esto cambiará completamente su trayectoria.

BRENDA MUÑOZ: Así que todo mi cheque iba directamente a su escuela porque, como le dije, somos un equipo.

KARP: Ahora tiene un nuevo plan.

MUÑOZ: Voy a la escuela. Me voy a la escuela. No hay que quedarse en casa, ¿sabes? Si también le están dando una oportunidad a los padres, oye, ¿por qué no aprovecharla? Soñemos en grande.

KARP: Aquellos que brindan estas becas ayudan a brindarles a los padres y a sus hijos una educación universitaria gratuita contribuirán en gran medida a ayudar a comunidades enteras.

Para NPR News, soy Sarah Karp en Chicago.

(SOUNDBITE DE LA CANCIÓN DE LOS PEQUEÑOS COMETAS, «JENNIFER»)

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