A menos de 6 meses de su presidencia de la UAW, Shawn Fain ya ha cambiado las cosas

Shawn Fain ha sido presidente del UAW durante menos de seis meses, elegido en la primera votación directa donde los miembros eligieron su liderazgo. Ahora está en el centro de atención cuando el sindicato comienza a hacer huelga.

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

El presidente de United Auto Workers, Shawn Fain, es nuevo en el puesto. Lleva menos de seis meses en el cargo y ahora dirige a los trabajadores en huelga. Los paros laborales contra los tres grandes fabricantes de automóviles no son una sorpresa, pero Fain ha adoptado un tono mucho más militante con la dirección que los recientes presidentes del UAW. Quiere que los trabajadores obtengan su parte justa mientras las empresas automotrices disfrutan de enormes ganancias. Don Gonyea de NPR tiene este perfil de un nuevo líder sindical que ya está sacudiendo su industria.

DON GONYEA, BYLINE: Las raíces de Shawn Fain en la industria automotriz son profundas.

SHAWN FAIN: Mis abuelos eran parte de los millones de familias que se mudaron al Medio Oeste para trabajar para compañías automotrices y buscar una vida mejor.

GONYEA: Uno de esos abuelos contratados en Chrysler en 1937, el año en que se reconoció oficialmente a la UAW. Y a Fain le gusta guardar recordatorios de su conexión con el pasado.

FAIN: Como el recibo de sueldo de mi abuelo que llevo conmigo todos los días. Estoy orgulloso de haber heredado la Biblia de mi abuela y su fe.

GONYEA: Sobre este último punto, Fain dijo esta semana que encuentra mucho con qué identificarse en las historias bíblicas donde la gente usa su fe para enfrentar el miedo. Decir que Shawn Fain es un presidente improbable del UAW es quedarse corto. Se involucró en el sindicato poco después de ser contratado como electricista en una planta en Kokomo, Indiana, en la década de 1990. El analista laboral Harley Shaiken de UC Berkeley dice que parte de la historia no es tan inusual. Fain asumió desafíos.

HARLEY SHAIKEN: Realizó un aprendizaje y se convirtió en jefe de taller en la fundición Chrysler Kokomo. Ese es uno de los trabajos más exigentes, ya que hay que lidiar con quejas y problemas en el taller todo el tiempo.

GONYEA: Finalmente, Fain consiguió un trabajo en la sede del UAW en Detroit, pero se sintió frustrado por los máximos dirigentes del sindicato. Los principios de la década de 2000 trajeron tiempos difíciles para la industria cuando golpeó la Gran Recesión. Pero Fain sintió que el sindicato cedió demasiado en aquellos días, demasiadas concesiones, incluidos salarios más bajos para los nuevos empleados. Pero en su puesto de bajo nivel, no tenía ningún recurso. Luego vino una bomba: un gran escándalo de corrupción para un sindicato con reputación de estar por encima de la junta directiva. Esto es de NPR hace cuatro años.

CHANG: Nuevos cargos hoy en una investigación de corrupción del FBI que duró cuatro años contra el United Auto Workers Union. Otro dirigente sindical de alto rango fue arrestado hoy.

GONYEA: La malversación de cuotas sindicales y otros delitos enviaron a prisión a dos ex presidentes del UAW. Se nombró a un supervisor federal para supervisar las operaciones sindicales. Se impusieron nuevas reglas, incluidas elecciones directas de los miembros para el liderazgo sindical. Eso creó una oportunidad para reformadores como Fain.

(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

FAIN: Hola. Mi nombre es Shawn Fain y me postulo para presidente de UAW International.

GONYEA: Fain era visto, en el mejor de los casos, como una posibilidad remota, pero fue un finalista sorpresa en una segunda vuelta de dos candidatos. Luego ganó ese concurso por un margen muy estrecho. En su juramento en abril, no dejó dudas de que su presidencia sería diferente.

(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

FAIN: Ahora estamos aquí para unirnos y prepararnos para la guerra contra nuestro único – único y verdadero enemigo – las corporaciones multimillonarias y los empleadores que se niegan a dar a nuestros miembros su parte justa.

GONYEA: Y si una retórica como esa incomoda a algunas personas, dice Fain, que así sea. Aquí está en el desfile del Día del Trabajo de este año en Detroit, donde canalizó a Malcolm X.

(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

FAIN: Si no obtenemos nuestra parte de justicia social y económica, puedo garantizarle una cosa. El 14 de septiembre, tomaremos medidas para conseguirlo por cualquier medio necesario.

(APLAUSOS)

GONYEA: Lo que nos lleva a hoy, el día 1 de la huelga para la que Shawn Fain se ha preparado durante mucho tiempo y una huelga que presentará un conjunto completamente nuevo de desafíos para este nuevo presidente de la UAW. Don Gonyea, Noticias NPR, Detroit.

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