Abriendo nuevos caminos: una plantación de café en Sicilia, parte 2

La familia Morettino ha cultivado con éxito una plantación de café en Sicilia. Lo siguiente en la agenda: hacer de la isla un centro internacional de café.

POR JOSEPH PHELAN
ESPECIAL REVISTA BARISTA ONLINE

Foto destacada de Tomás Antón Escobar a través de Unsplash

Nota del editor: consulte la primera parte de esta historia aquí.

La familia de Andrea Morettino ha demostrado que en Sicilia se puede cultivar café. En cuanto a sus proyectos futuros, Andrea está seguro de que la naturaleza unida de las comunidades sicilianas será parte integral del éxito de la producción de café de su familia. “Creemos en un modelo de proyecto abierto que involucra la colaboración con el Jardín Botánico, la Universidad de Palermo y Catania, que tiene como objetivo involucrar a agricultores, académicos, investigadores y especialistas en el cultivo y procesamiento del café”.

Un clima cambiante

Por supuesto, el deseo, el compromiso y el entusiasmo de los Morettino solo pueden llegar hasta cierto punto. Los emprendimientos humanos son, sin duda, gran parte del esfuerzo cafetalero siciliano. Pero también es importante tener en cuenta el impacto del cambio climático, reconoce Andrea.

“Durante los últimos años, los sicilianos hemos sido testigos de la alternancia de las estaciones tradicionales y de las floraciones dobles o triples. Debido a la tropicalización del clima, también hemos sido testigos del cultivo exitoso de frutas tradicionalmente tropicales como el mango, la papaya, el aguacate y el kiwi”, dice. Y, según Andrea, el clima cambiante de Sicilia podría traer consigo muchas oportunidades para las personas que estén dispuestas a trabajar la tierra.

“Tenemos miles de invernaderos abandonados (en toda Sicilia) que podrían restaurarse y reconvertirse para nuevos cultivos de frutas tropicales o café. La naturaleza nos ha dado una fuerte señal que merece ser escuchada. Estamos asistiendo a cambios que nos tienen que hacer pensar en el presente y futuro de nuestra tierra”.

‘Tierra del Café’

El hecho de que la familia Morettino haya demostrado que el café es un cultivo siciliano viable ha recibido una aprobación generalizada en toda la isla. El éxito del proyecto llegó en el momento justo. El cambio climático ha sido fundamental para el proyecto cafetalero. Pero no ha sido tan amable con otras plantas de la isla. Las estimaciones reveladas por La Cia-Agricoltori Italiani, una de las asociaciones agrícolas más respetadas de Italia, predicen que la cosecha de aceitunas 2022/23 de Sicilia disminuirá un 30% en comparación con el año anterior. Esto se ha atribuido en gran medida a las altas temperaturas y los períodos de sequía no estacional.

Se espera que la primera cosecha de café de Morettino sea una señal de lo que vendrá. Demuestra que el café puede ser cultivado en Sicilia por aquellos que estén dispuestos a intentarlo. Pero a pesar de tener 30 años, el proyecto aún está en pañales. La notable cosecha de 2021 fue, aunque llamativa y en conjunto notable, muy pequeña. El cultivo de café en Sicilia todavía está lejos de ser una empresa comercial en la actualidad. Pero Andrea no está preocupada.

“El proyecto de café nativo siciliano no tiene actualmente propósitos comerciales de corto plazo, pero sí tiene una visión profunda de mediano plazo”, dice Andrea. “Tomará al menos una década antes de que pueda ser una vocación productiva; será necesario observar la evolución de los impactos del cambio climático y los resultados de este ambicioso proyecto antes de que podamos esperar cambiar el nombre de Sicilia como ‘tierra de café’”.

Notas de sabor a café siciliano

Aquellos que deseen probar el café siciliano, por lo tanto, deben tener paciencia. La cosecha de café inaugural de los Morettino contenía sabores y aromas asociados únicamente con Sicilia. Sin duda, habrá una audiencia lista para comprar el café tan pronto como salga a la venta, incluso si tienen que esperar 10 años.

“Es un café de muy alta calidad, con fragancias especiales y únicas, como notas de uva Zibibbo y los olores dulces de jazmín y flores blancas de plumeria que son típicos de Sicilia”, dice Andrea. “También es posible detectar algarroba, caramelo y almendras tostadas de Sicilia, así como azúcar panela, que es más propia del trópico”.

Mirando hacia el futuro

Las aspiraciones de la familia Morettino van mucho más allá de cultivar café siciliano. El objetivo a largo plazo es revolucionar el sector cafetalero de la isla, para hacer de Sicilia un centro de café próspero y reverenciado internacionalmente. En pocas palabras, la familia quiere apoyar y reforzar la economía de la isla.

“Nos hemos embarcado en un proyecto de gran alcance que abarca toda la cadena de suministro del café. Estamos analizando las perspectivas de cultivo en diferentes rincones de Sicilia, seleccionados en función de las condiciones edafoclimáticas y del terreno, que observarán de cerca la evolución de las especies y variedades botánicas. Estamos desarrollando un concepto a largo plazo que beneficiará a toda la cadena del café, desde la planta hasta la taza, y esto es motivo de gran orgullo y satisfacción”, concluye Andrea.

SOBRE EL AUTOR

José Phelan (él / él) es un periodista independiente con sede en Londres. Si bien la mayor parte de su tiempo libre lo pasa recorriendo su ciudad adoptiva en busca de los mejores cafés, también disfruta de cualquier oportunidad de escuchar música en vivo y se esfuerza por aventurarse a Islandia al menos dos veces al año.

La publicación Breaking New Ground: A Sicilian Coffee Plantation, Part 2 apareció por primera vez en Barista Magazine Online.