Abriendo nuevos caminos: una plantación de café en Sicilia, primera parte

Los impactos del cambio climático comienzan a sentirse en Sicilia, pero si bien están causando problemas, el aumento de las temperaturas también brinda nuevas oportunidades.

POR JOSEPH PHELAN
ESPECIAL REVISTA BARISTA ONLINE

Imagen destacada cortesía de Henrique Ferreira en Unsplash

La historia de amor de Sicilia con el café es conocida en todo el mundo. Sicilia, la mayor de las islas del Mediterráneo, tiene una población obsesionada con las cosas, y ha sido así durante cientos de años. ¿Sabías, por ejemplo, que un siciliano llamado Francesco Procopio dei Coltelli fundó el café más antiguo de París, Le Procope, en 1686? ¿O que los sicilianos inventaron el granizado de café, el postre indulgentemente dulce, a principios del siglo XX? Dé un paseo temprano por la mañana por las antiguas calles de Palermo y se verá envuelto en el embriagador aroma del fuerte café siciliano. Es un alimento básico de la ciudad como las bolas de arancini y los cannoli de pistacho, y los lugareños no lo aceptarían de otra manera.

Un legado italiano

Existen numerosas tostadurías, conocidas localmente como torrefacción— en la isla, donde la mayoría de los sicilianos prefieren comprar café de un experto del vecindario en lugar de un gran supermercado. Los sicilianos son considerados tradicionalmente como conocedores del tueste. Sicilia también tiene una gran cantidad de tiendas de café de especialidad, pero hasta hace muy poco había una cosa de la que la isla no podía presumir: su propia plantación de café. En 2021, sin embargo, todo cambió; la plantación de café experimental Morettino, ampliamente considerada como la plantación más septentrional del mundo y la única en Europa, cosechó el primer lote de café de la isla amante de la cafeína.

Morettino es un nombre bien establecido en el café siciliano. En 2020, la tostaduría Morettino celebró su centenario, aunque las festividades planificadas tuvieron que cancelarse debido a la pandemia de COVID-19 y los cierres asociados. Sin embargo, Andrea Morettino, jefe de ventas y marketing de Caffè Morettino, sugiere que este cumpleaños histórico no estuvo exento de regalos.

Un triunfo de 30 años

“Nos encanta pensar que tal vez la Madre Naturaleza nos dio un regalo extraordinario para nuestro centenario, con una cosecha sorprendentemente rica de nuestra plantación de café siciliano, para agradecer nuestra dedicación y amor por el café”. él bromea. “Nos sorprendió mucho la cosecha. Fue un gran logro y ahora queremos compartirlo con todos los amantes del café. Ahora continuaremos con el proyecto de plantación experimental”.

Morettino’s es una historia de éxito de 30 años. Desde principios de la década de 1990, la familia Morettino está comprometida con su proyecto pionero de cultivo de café. Están decididos a mostrar la calidad y la versatilidad del suelo siciliano. La familia ha mantenido durante mucho tiempo la teoría de que, con tiempo para aclimatarse, las plantas de café tienen la capacidad de prosperar en Sicilia. Su resiliencia y paciencia, junto con el hecho de que el cambio climático está haciendo que el entorno siciliano sea cada vez más tropical, ahora han comenzado a cosechar recompensas. Cultivar café en Sicilia ya no es solo un sueño; es una realidad viable, tangible.

Semillas de un movimiento

“La primera plantación experimental se ubicó en los jardines históricos de la tostaduría familiar en el pequeño pueblo de San Lorenzo ai Colli en Palermo, a 350 metros sobre el nivel del mar”, dice Andrea. “Las semillas originales procedían del Jardín Botánico de Palermo, uno de los jardines tropicales más importantes de Europa. En el hermoso invernadero histórico Serra Carolina, todavía se pueden ver las plantas de café arábica más antiguas que se introdujeron en Europa a fines del siglo XIX”.

En las tres décadas transcurridas desde que la familia Morettino inició su ambicioso proyecto, ha habido muchos más fracasos que éxitos. La familia ha estado intentando hacer algo que nunca antes había hecho. Su habilidad para superar rutinariamente la decepción destaca la obstinación envidiable de los Morettino.

Superando obstáculos

“Con el paso de los años, las plantas morían o no podían dar drupas”, dice Andrea. “Probablemente cometimos algunos errores y ciertamente nos decepcionamos”. Sin embargo, a pesar de esto, la familia nunca consideró darse por vencida. Andrea confía en que debido a que la sociedad siciliana valora mucho el café, estas plantas eventualmente florecerán en toda la isla.

“Para los sicilianos, el café es un ritual, un símbolo de compartir y convivencia, una auténtica expresión de los colores y las flores de nuestra tierra. El café es un hito que marca el paso de las horas del día y acompaña nuestros despertares, pausas de placer, momentos de relajación o despreocupación. Para todos nuestros huéspedes, el café se usa como una bienvenida fragante, un saludo amistoso y una despedida sincera”, dice Andrea.

Estén atentos a la segunda parte de este artículo mañana en Revista Barista En línea.

SOBRE EL AUTOR

José Phelan (él / él) es un periodista independiente con sede en Londres. Si bien la mayor parte de su tiempo libre lo pasa recorriendo su ciudad adoptiva en busca de los mejores cafés, también disfruta de cualquier oportunidad de escuchar música en vivo y se esfuerza por aventurarse a Islandia al menos dos veces al año.

La publicación Breaking New Ground: A Sicilian Coffee Plantation, Part One apareció por primera vez en Barista Magazine Online.