Aquí le mostramos cómo decidir si es seguro salir cuando se está recuperando de omicron

La respuesta depende de a quién le preguntes.

De acuerdo con la guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, puede salir del aislamiento cinco días después de una prueba positiva o el comienzo de los síntomas, siempre que sus síntomas mejoren y siga usando una máscara alrededor de otros cinco días adicionales.

Sin embargo, esta guía viene con advertencias: se basa en gran medida en datos de variantes anteriores y fue moldeada por consideraciones prácticas, es decir, cómo asegurarse de que los lugares de trabajo tuvieran suficiente personal para seguir funcionando en un momento en que las infecciones por omicron estaban corriendo por todo el país.

Mientras tanto, la ciencia emergente sugiere que, con la variante omicron, hasta la mitad de las personas infectadas seguirán siendo potencialmente infecciosas el día cinco, y algunas pueden serlo durante unos días más.

«Lo que sabemos con base en los datos hasta ahora es que no podemos usar cinco días de manera confiable como una forma de salir del aislamiento», dice el Dr. Peter Chin-Hong, profesor de medicina y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco.

Entonces, ¿cómo puede saber si está listo para volver a unirse al mundo, sin infectar potencialmente a otros? Aquí hay algunos criterios basados ​​en la ciencia que pueden ayudarlo a resolverlo.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

Al menos tres estudios han encontrado que las personas infectadas con omicron todavía tienen niveles de virus lo suficientemente altos como para ser contagiosos más de cinco días después de que comenzaron los síntomas.

Los investigadores analizaron los datos del extenso programa de pruebas COVID de la Asociación Nacional de Baloncesto. Su estudio encontró que alrededor del 50% de las personas infectadas con omicron todavía daban positivo en una prueba de PCR en el día cinco. Y en comparación con las personas infectadas con delta, hubo mucha más variabilidad en el tiempo que les tomó a las personas con omicron alcanzar su carga viral máxima.

«Para algunas personas con omicron, sucede muy, muy rápido. Se vuelven positivas y luego alcanzan su punto máximo muy rápidamente. Para otras, toma muchos días», hasta ocho o incluso 10 días después de dar positivo, dice el director del estudio. autor, el Dr. Yonatan Grad, profesor asociado de inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

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Otro pequeño estudio de Japón encontró que los niveles de virus eran más altos en los días tres a seis, y luego comenzaron a disminuir gradualmente. Después de 10 días, nadie en el estudio tenía virus infeccioso detectable en una prueba de PCR.

Y un tercer estudio, de 260 trabajadores de la salud vacunados en Chicago, encontró que, en general, el 43 % dio positivo en las pruebas rápidas de antígeno de cinco a 10 días después de la infección con omicron, a pesar de que se sentían lo suficientemente bien como para volver al trabajo. Las tasas de positividad «fueron más altas en los días seis y siete y más bajas en los días nueve y 10», dice la coautora del estudio, la Dra. Emily Landon, de la Universidad de Medicina de Chicago.

Dados todos estos hallazgos hasta ahora, Landon dice que si no puede volver a realizar la prueba para salir del aislamiento, esperar «ocho días es mucho más seguro que seis días». Solo sigue usando tu máscara hasta el día 10, dice ella.

Después de 10 días, puedes considerarte listo para continuar, dice Chin-Hong. Él dice que múltiples estudios han demostrado que «hay muy poca transmisión, si es que hay alguna, después del día 10, independientemente de la variante». Hay una excepción notable a esta regla general: si está inmunocomprometido, debe esperar 20 días para salir del aislamiento, porque investigaciones anteriores a omicron han demostrado que estos pacientes tienden a eliminar el virus por más tiempo.

¿Qué síntomas tengo todavía, si los hay?

Con variantes anteriores, los datos sugirieron que las personas eran más infecciosas justo antes y al día siguiente de que se desarrollaran los síntomas, dice Chin-Hong. Eso influyó en la pauta de cinco días de los CDC para salir del aislamiento.

Pero la relación entre los síntomas y la infectividad parece haber cambiado con omicron, según la investigación de Landon. – en parte porque ahora mucha gente está vacunada. La vacunación prepara el sistema inmunitario, lo que significa que «no tarda tanto en acelerarse, de modo que puede reaccionar incluso a pequeñas cantidades de virus en su cuerpo», dice Landon. Por lo tanto, los síntomas pueden ser una especie de sirena de alerta temprana de una infección, incluso si aún no es contagioso.

Por otro lado, aún puede ser infeccioso incluso si se siente mejor. En el estudio de Landon, los trabajadores de la salud seguían dando positivo a pesar de que se sentían lo suficientemente bien como para volver al trabajo. «Estábamos realmente sorprendidos», dice Landon. «No parecían enfermos»; sin embargo, muchos todavía tenían niveles de virus que probablemente eran infecciosos.

Y puede continuar experimentando síntomas incluso después de que ya no sea infeccioso «porque su sistema inmunológico aún está activo», dice Chin-Hong.

Entonces, ¿cómo deberían guiarte los síntomas? En primer lugar, si tiene fiebre, eso es una señal de alerta, dice Chin-Hong, «porque el tipo de respuesta inmunitaria que obtiene y que provoca fiebre generalmente se debe a que hay una tonelada de virus flotando».

Si no tiene fiebre pero todavía se siente enfermo, «esa no es una buena señal»: siga aislándose durante la mayor parte posible de ese período de 10 días y siga enmascarando a los demás, dice Landon.

Pero si se siente mejor y han pasado 10 días desde el inicio de sus síntomas o su primera prueba positiva, considérese listo para continuar. Una advertencia: si planea ver a alguien vulnerable, es mejor esperar hasta que todos sus síntomas se hayan resuelto.

¿Puedo usar las pruebas para decidir cuándo salir del aislamiento?

Primero, asegúrese de entender qué tipo de prueba está tomando. Una prueba de PCR es muy precisa al comienzo de una infección porque puede detectar y amplificar incluso pequeñas cantidades de ADN del virus. Pero una PCR no es la opción correcta para determinar cuándo ya no es infeccioso, debido a su sensibilidad, explica Grad.

«Hay algunas personas que tienen pequeños destellos de PCR positivo durante semanas o, en algunos casos, incluso meses, después de una infección», aunque ya no son contagiosos, dice Grad.

Una mejor apuesta es usar una prueba rápida de antígeno, porque son «positivos cuando la carga viral es alta», lo que corresponde a niveles en los que es probable que las personas sean infecciosas, dice Landon. Entonces, si obtiene un resultado negativo en una prueba rápida y no tiene ningún síntoma, considérese limpio, dice Chin-Hong.

¿Qué pasa si han pasado 10 días y sigues dando positivo en una prueba rápida? «Eso definitivamente sucede, y no tenemos una buena respuesta» de por qué, dice Landon. Una cosa a tener en cuenta es qué tan débil es la línea positiva en la prueba rápida, dice, porque las investigaciones han demostrado que cuanto más oscura o más intensa es la línea y más rápido aparece, más virus hay en la nariz. Entonces, si ya pasó el día 10, se siente mejor y no está inmunocomprometido, y la línea de prueba rápida «no es muy oscura o tarda más en dar positivo cada día, probablemente esté seguro de estar afuera en el mundo», dice ella.

Pero si va a estar cerca de personas vulnerables, como alguien que se sometió a un trasplante de órgano recientemente, es anciano o corre el riesgo de contraer una enfermedad grave con COVID, entonces incluso una línea positiva muy débil debería hacerle pensar mucho acerca de estar en contacto con estas personas, dice Landon.

Y recuerda, cuando estás en público, nunca sabes si alguien con quien interactúas en el supermercado podría estar inmunocomprometido o ser muy vulnerable. Entonces, si tiene alguna duda sobre su infecciosidad, use una máscara de alta calidad en público por consideración a esas personas.