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Comienza el juicio de un ex oficial acusado en la redada que mató a Breonna Taylor
Brett Hankison (izquierda) sale de la sala del tribunal después del primer día de selección del jurado en su juicio el 8 de febrero en Louisville, Kentucky. Hankison está siendo juzgado por presuntamente disparar al apartamento contiguo al de Breonna Taylor la noche en que fue asesinada.
LOUISVILLE, Ky. — Casi dos años después de que la policía matara a tiros a Breonna Taylor, el único oficial de Kentucky que enfrenta cargos penales en la redada fallida fue a juicio el miércoles por disparar contra el apartamento del vecino de Taylor.
Brett Hankison, ahora ex oficial, disparó 10 tiros cerca de una puerta lateral durante la redada, pero ninguno alcanzó a Taylor. Los fiscales dicen que las balas pusieron en peligro a los vecinos de Taylor: una pareja y su hijo. Hankison está acusado de tres cargos de poner en peligro sin sentido, un delito grave punible con hasta cinco años de prisión.
La fiscal general adjunta de Kentucky, Barbara Maines Whaley, en su declaración de apertura, dijo al jurado que el caso no se trata del asesinato de Taylor, por el cual la ciudad de Louisville pagó un acuerdo a la familia de la mujer asesinada, una cantidad que no la traerá de vuelta. . Tampoco, dijo, se trata de las decisiones de la policía que condujeron a la redada. Ella dijo que los cargos se centran en la decisión de Hankinson de disparar a ciegas en el apartamento de Taylor, poniendo en peligro a sus vecinos.
Antes de que rompieran la puerta de Taylor, Hankison había discutido con un vecino y le había dicho que volviera a entrar. «Esto intensificó la situación», dijo Whaley. Luego, una vez que comenzó el tiroteo, «está disparando en una dirección diferente a la de los otros dos detectives», dijo.
El abogado defensor dice que Brett Hankinson estaba tratando de salvar la vida de otros oficiales
El abogado defensor Stewart Mathews respondió que Hankison estaba justificado por lo que hizo durante una escena caótica que duró entre 10 y 15 segundos desde que rompieron la puerta de Taylor hasta que cesó el tiroteo.
“Este caso no se trata de la muerte de Breonna Taylor, pero en cierto sentido se trata totalmente de eso, porque eso fue lo que inició toda esta situación”, dijo Mathews. «Breonna Taylor era una parte periférica de todo este asunto, pero estaba involucrada en él», y su orden de arresto significaba que los agentes habían sido aprobados para entrar.
Una vez que el novio de Taylor disparó a las personas que derribaron su puerta y otros oficiales respondieron, Hankison «intentaba defender y salvar las vidas de sus compañeros oficiales que él pensaba que todavía estaban atrapados en ese embudo fatal dentro de esa puerta», dijo Mathews, » como le enseñaron a hacer, le enseñaron a disparar hasta que se detuviera la amenaza».
Un testigo describe una escena caótica
Cody Etherton fue el primer testigo y describió cómo él y su novia embarazada Chelsey Napper se despertaron sobresaltados esa noche por el sonido de la puerta de Taylor siendo forzada. Pensando que alguien estaba derribando su puerta, dijo que saltó de la cama para investigar y escapó por poco de las balas que atravesaron una pared que compartían con el apartamento de Taylor.
«Prácticamente sabía que eran disparos que atravesaban la pared. Me gano la vida haciendo remodelaciones, así que cuando los paneles de yeso comenzaron a golpearme la cara, casi lo supe. Golpeé el suelo y volví a la habitación», dijo. «Ni siquiera recuerdo cuántos disparos escuché porque fue muy caótico».
«Otras una o dos pulgadas y me habrían disparado. Nunca habría llegado a conocer a mi hijo», agregó Etherton.
Etherton dijo que salió después de que cesaron los disparos, miró a través de la puerta abierta de Taylor y escuchó a un hombre decir «respira, bebé, respira». Luego, la policía le ordenó que regresara a su apartamento, pero él dijo que siguió mirando a través de su mirilla y pudo ver que arrestaban a un hombre negro. Más tarde, dijo que él y su novia miraron una vez más a través de la puerta de Taylor y vieron un cuerpo cubierto con una sábana blanca.
En el contrainterrogatorio, Etherton reconoció que «todo fue un caos».
«Desde el momento en que me desperté, escuché un estruendo, hasta los disparos que atravesaron mi apartamento, casi matando a mi novia, sí, fue caótico», dijo.
Mathews también planteó la demanda civil de $12 millones que Etherton y Napper presentaron contra la ciudad y su departamento de policía, entre otros. «¿Eso no está influyendo en tu testimonio, el hecho de que quieras sacar algo de dinero de esto?» preguntó Mathews.
«Por supuesto que queremos ser compensados, pero Chelsey y yo nunca hemos hablado sobre cuánto dinero queremos de esto», dijo Etherton.
La jueza Ann Bailey Smith tomó juramento a 10 hombres y 5 mujeres como jurados y suplentes para escuchar el caso. El tribunal se negó a divulgar información sobre su raza o etnia.
El jurado de Hankison fue seleccionado de un grupo más grande de lo normal debido a la publicidad nacional que ha atraído el caso de Taylor desde la redada mortal del 13 de marzo de 2020. El nombre de Taylor, junto con George Floyd y Ahmaud Arbery: hombres negros que murieron en encuentros con la policía. y perseguidores blancos, se convirtieron en gritos de guerra durante las protestas por la justicia racial que se vieron en todo el mundo en 2020.
Se espera que los 12 miembros del jurado y los tres suplentes visiten el apartamento de Taylor y escuchen el testimonio de Hankison durante el juicio que se espera dure dos semanas. Se espera que testifiquen varios otros policías actuales y anteriores.
La mujer negra de 26 años trabajaba como técnico médico de emergencia y se estaba acomodando para ir a la cama cuando los oficiales de Louisville con una orden judicial de narcóticos patearon su puerta. Atrajeron el fuego del novio de Taylor, quien pensó que un intruso estaba entrando por la fuerza. Dos oficiales en la puerta respondieron al fuego y mataron a Taylor. Ninguno de los dos fue acusado de su muerte, aunque uno de los agentes recibió un balazo en la pierna. La ciudad de Louisville resolvió la demanda por homicidio culposo de su familia en septiembre de 2020 por $12 millones.
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