Damian Lillard habla sobre la rehabilitación de lesiones, tratando de ganar el título con los Blazers: «Los mejores días para mí aún están por llegar»

La estrella de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, habló con Yahoo Sports en su primera entrevista desde que se anunció que estaría fuera de juego por el resto de la temporada 2021-22 para continuar rehabilitándose de una cirugía abdominal a la que se sometió en enero.
El seis veces All-Star reveló cómo se siente físicamente, qué aprendió durante el proceso de rehabilitación, por qué cree que no hemos visto lo mejor de él, qué debe hacer Portland en la temporada baja crítica para competir por un título, su metas personales y colectivas y el impacto que ha tenido la familia en su recuperación.

Chris Haynes: Cuénteme sobre su proceso de rehabilitación y dónde se encuentra. Obviamente, esto es algo que nunca has experimentado en la NBA, tener que quedarte fuera por un período prolongado de tiempo debido a una lesión. ¿Cómo ha sido?

Damián Lillard: “Ha sido genial, hermano. Sabía que iba a ser un obstáculo acostumbrarme a no jugar y viajar, y estar en la mezcla. Y una vez que llegué a la paz con eso, lo que tomó como un mes, simplemente me lancé al proceso de rehabilitación y las áreas en las que podía crecer y las cosas en las que podía poner mi energía. Eso me ayudó mucho a este punto. No he tenido la oportunidad en 10 años de dar un paso atrás y dejar que mi mente se relaje y dejar que mi cuerpo se recupere y se relaje por completo y tenga una verdadera oportunidad de aumentar y entrenar y comenzar de nuevo con mi base, quien soy como jugador y pasar tiempo con mi familia, mis hijos y mi esposa. Entonces, me siento fuerte, mental y físicamente. Todavía tengo seis, siete meses antes de la próxima temporada. Me siento genial. Me encantan las oportunidades que he tenido a través de esta lesión porque hubo muchas cosas positivas que surgieron de una situación negativa. Ahora, es solo una cuestión de equilibrar estos próximos seis o siete meses y asegurarme de que no me estoy agotando por entrenar o por tratar de mejorar. Es simplemente navegar el resto del camino”.

CH: Has lidiado con ese dolor en el abdomen durante los últimos dos o tres años. ¿Ese dolor existe ahora?

DL: «No. Es la primera vez que puedo decir que no tuve dolor desde quizás 2016, 2017. Creo que fue entonces cuando comencé a tener problemas. Esa fue la última vez que probablemente me moví libremente, con facilidad y simplemente fluyendo como ahora. Es una buena sensación hacer ejercicio el otro día y el cuerpo técnico no dejaba de preguntarme en qué estaba pensando porque tenía una sonrisa en la cara. Yo estaba como, ‘Maldita sea, me acostumbré tanto a jugar con ese dolor que no me di cuenta de lo limitado que estaba y de lo mucho que estaba tratando de jugar con él’. Entonces, definitivamente estoy emocionado de jugar al 100 por ciento en este momento y jugar gratis”.

CH: Lograste hazañas asombrosas durante ese período de lidiar con ese dolor. ¿Qué dice eso de ti?

DL: “No digo que voy a ser mil veces mejor de lo que era porque tuve grandes temporadas mientras lidiaba con eso. Creo que muestra, en todo caso, cuán fuerte es la mente y el hecho de que pude seguir siendo el nivel de jugador que he tenido durante los últimos tres o cuatro años. He podido bloquear la parte física y los problemas que estaba teniendo. Y para realizar el procedimiento ahora, iba a ser mucho menos estresante entrar en los juegos preguntándome cómo respondería y si me bloquearía o si me sentiría rígido y lento. Ir a los juegos sabiendo que estoy sano y que no voy a tener que lidiar con eso, ese factor por sí solo es suficiente para mí. Entonces, estoy emocionado por eso”.

CH: ¿Te perdiste la competencia del juego? ¿Ha sido duro estar lejos?

DL: “Me salí de las redes sociales por un tiempo solo para mi propia tranquilidad. Quería al menos darme la oportunidad de perderme el juego. De hecho, le estaba diciendo a uno de nuestros entrenadores anoche en el banquillo de nuestro juego que finalmente estoy empezando a tener esa sensación de, maldita sea, extraño jugar y ser parte de la acción. Volvió esa ilusión por jugar y querer estar en la cancha. Ese sentimiento ha estado regresando recientemente. No es que nunca quise jugar, pero es la picazón de volver a salir y hacer algo”.

CH: A menudo, cuando un jugador estrella está ausente por un período prolongado, la gente tiende a olvidarse de él. Y luego hay otras estrellas emergentes que están ungidas. ¿Hay ganas de volver y recordarles a los demás que sigues siendo uno de los mejores armadores de la liga?

DL: “Ni siquiera tomo mucho en consideración. Creo que siempre habrá un sesgo de actualidad. Esta liga siempre se trata de ¿qué has hecho por mí últimamente? Hay muchachos que van a tener grandes juegos en grandes tramos y la gente va a actuar como si fuera lo mejor del mundo. Podría haber sido alguien que se benefició de eso en el pasado. Eso es solo una parte del juego. Pero no lo estoy viendo como, ‘Me van a recordar’. Acabo de hacer el equipo del 75 aniversario. Esa es toda la validación que necesitaría. Mi currículum y quién soy habla por sí mismo. Sé que los mejores días para mí aún están por llegar. Entonces, no lo veo como si tuviera que volver y hacer que me recuerden. Yo sé quién soy. Sé lo que hago. Y cuando vuelva a la cancha, ya sabes, eso será todo. No creo que tenga que ser un gran mensaje que voy a volver a enviar. Estamos en la NBA, vienen grandes jugadores y la gente se encuentra recibiendo el crédito que se merece en base a su desempeño. Pero eso realmente no tiene nada que ver conmigo porque una vez que llego a la cancha, soy quien soy y hago lo que hago y la gente respetará mi juego cuando me vean en la cancha. En este momento, no he estado en la cancha. Así que está fuera de la vista, fuera de la mente. Entiendo que así es como se sienten los fanáticos y los medios”.

CH: Lo que me llamó la atención es que dijiste que lo mejor está por venir. En cuanto a su situación en Portland, ¿siente que lo mejor está por llegar personalmente o colectivamente con los Trail Blazers?

DL: “Personalmente, creo que lo mejor de mí está por llegar al 100 por ciento. Como dije, esta es la primera vez que puedo dar un paso atrás y abordar completamente mi desarrollo. A lo largo de mi carrera, siempre ha habido cosas que quería corregir o mejorar, pero tal vez tuve una temporada larga y llegué a los playoffs y luego tuvimos un cambio rápido. Cualquiera que sea el caso, nunca tuve tanto tiempo para desglosar completamente mi juego y realmente desafiarme a mí mismo en cuanto al desarrollo. Trabajando en cosas con las que no me siento cómodo todo el tiempo, cosas que otros muchachos en mi posición hacen muy bien. He tenido una ventana de tiempo y la oportunidad de agregar a mi juego y ver videos con mis entrenadores y entrenadores para abordar realmente esas cosas que muchas veces pueden ser incómodas. Como me operaron en enero, tendré alrededor de 10 meses antes del comienzo de la próxima temporada. Entonces, teniendo esa cantidad de tiempo para mirarme en el espejo para abordar estas cosas y tener mi cuerpo bien, sacaremos el máximo provecho y seré la mejor versión de mí mismo individualmente. Y también creo que hemos retrocedido algunos pasos como organización, obviamente con los movimientos que hemos hecho. [at the trade deadline]. Pero también nos hemos posicionado para hacer algo que no hemos podido hacer desde que estoy aquí, que es que abrimos dinero, obtuvimos selecciones, obtuvimos una excepción comercial de $ 22 millones, obtuvimos un Excepción comercial de $ 6 millones, obtuvimos el nivel medio completo, obtuvimos el semestral. Tenemos una oportunidad y tenemos flexibilidad. Hay muchachos que podemos traer para convertirnos en un equipo que puede competir por un campeonato, pero tenemos que ejecutar eso”.

CH: ¿Confía en que esta iteración de lo que muchos considerarían una «reconstrucción» no se extenderá hasta la próxima temporada?

DL: “No veo ninguna forma de que, donde estamos ahora, sea posible estar en este lugar la próxima temporada. Simplemente no veo que eso suceda. No hay forma.»

CH: ¿Un campeonato en Portland sigue siendo tu deseo?

DL: “Eso es lo único que me importa, honestamente. Parece que después de que anuncié que me iba a operar, la gente decía: ‘Oh, tiene 31 años y se está haciendo esto’. Hombre, 31 no es viejo. Actúan como si fueras viejo cuando tenemos muchachos en la liga mayores que yo que todavía juegan a un alto nivel. Además, mi juego no se basa en jugar por encima del aro. soy un francotirador Yo disparo. Tengo un buen paso. Puedo pensar el juego. Puedo manipular el juego y sé cómo jugar. Mi juego envejecerá bien y no tengo antecedentes de lesiones. Y la que acabo de tener no es una mala lesión. Voy a volver y estar bien. Como dije, lo mejor de mí está por venir. Y lo único por lo que juego en este momento es que quiero ser el MVP de la liga y quiero ganar el campeonato. Y una vez que hago esas cosas, me siento muy bien por la inversión que hice en este juego durante toda mi vida. Si logro esas dos cosas, me iré sintiendo que, literalmente, aproveché al máximo como atleta”.

CH: ¿Qué tan crítica es la temporada baja para la franquicia?

DL: «Definitivamente. No creo que estemos en una situación en la que tenemos que ganar el campeonato el próximo año, o es un fracaso, pero solo necesitamos posicionarnos para competir por el campeonato y también donde podemos continuar construyendo. en esa direccion. Creo que esto es definitivamente crítico, [a] verano crítico en el que tenemos que capitalizar”.

CH: ¿Qué aprendiste sobre ti mismo como hombre, no como jugador, durante este tiempo fuera del juego?

DL: “Creo que está documentado lo mucho que soy una persona familiar, pero creo que cuando esto es lo que haces cuando estás de viaje y te vuelves inmune a pasar ese tiempo lejos de tu familia. Pero tener tiempo para quedarme quieto y despertarme todos los días y ver a mis hijos en la mañana antes de irme. Solo ir a rehabilitación y entrar a la cancha y poder ir a cenar con mi esposa. Asistir a un juego de los Raiders con mi esposa, ir al Super Bowl. Fui a Cabo con todos mis hijos y mi esposa y me quedé en el resort por una semana. He sido capaz de ser simplemente un hombre de familia. He podido salir a cenar con mi mamá e ir a cenar con mi hermana e ir a los juegos de baloncesto de la escuela secundaria. He sido capaz de darme cuenta de cuánto me he perdido. Esos preciosos momentos con mi esposa. He podido salir con ella. Te acostumbras tanto a ser sólo socios. Cuando llegaba a casa fuera de la carretera, ella decía: ‘Vamos a ver una película’. Hagamos la cena para atrapar [up].’ Pero esta es mi esposa. Así que hemos estado haciendo cosas al azar juntos y ha sido divertido. Mi familia es lo primero para mí. Eso me llena, y tengo mejores días yendo a rehabilitación. Y luego vuelvo a casa antes de que mis hijos se vayan a dormir. Mi hijo está acostado en la cama conmigo y mi esposa. Estamos viendo la televisión, él está en su iPad. Me despierto al día siguiente y me siento mejor. Entonces, me di cuenta de que esto es realmente bueno para mí. Esto me hace feliz. Esto me hace sentir más fuerte. Estoy más lleno. Mi esposa y mis hijos contribuyeron mucho a lo fuerte que me fue en rehabilitación. Atacaría la rehabilitación feliz. Solo tenía una actitud positiva. Aproveché este tiempo para conectarme con mi familia y ha sido una de las mejores experiencias”.