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El Cirujano General de EE. UU. Está calificando la desinformación de COVID-19 como una ‘amenaza urgente’
El Dr. Vivek Murthy, Cirujano General de EE. UU., Quien ha ayudado a EE. UU. A superar otras crisis como el brote de Zika, ahora está asumiendo información errónea sobre la salud en torno al COVID-19, que según él continúa poniendo en peligro los esfuerzos del país para combatir el virus.
Con aproximadamente un tercio de los adultos en los EE. UU. Todavía sin vacunar y los casos de COVID-19 en aumento, el cirujano general de EE. UU. Está pidiendo una guerra contra la «información errónea sobre la salud».
El jueves, el Dr. Vivek Murthy publicará el primer aviso del cirujano general de su tiempo en la administración de Biden, que describe la «amenaza urgente» que representa el aumento de información falsa sobre COVID-19, una que continúa poniendo «vidas en riesgo». «y prolongar la pandemia.
Murthy dice que los estadounidenses deben hacer su parte para combatir la desinformación.
«COVID realmente ha puesto de relieve todo el daño que está haciendo la desinformación sobre la salud», dijo Murthy a NPR en una entrevista exclusiva antes de la publicación del aviso. Las advertencias del cirujano general están reservadas para desafíos importantes de salud pública que exigen atención inmediata.
En algunos casos, dice, la forma más sencilla de detener la propagación es no compartir algo cuestionable que lee en línea: «Si no está seguro, no compartir es a menudo lo más prudente».
Estados Unidos ha abordado la información errónea en torno a otras crisis de salud pública, incluidas décadas de rumores persistentes sobre el VIH / SIDA, pero Murthy dice que la pandemia de coronavirus está subrayando cuán problemáticos pueden ser la información falsa y los rumores relacionados con la salud.
Las tasas de COVID-19 están aumentando en todo el país, impulsadas en gran parte por la propagación de la variante delta altamente transmisible. Un análisis reciente de NPR muestra que los casos son más altos en lugares donde las tasas de vacunación están rezagadas. Múltiples factores, incluido el acceso inadecuado a las vacunas, pueden mantener bajas las tasas de vacunación en algunas comunidades, pero Murthy dice que el miedo a los posibles efectos secundarios o eventos adversos extremadamente raros también es un poderoso impulsor de la vacilación de las vacunas.
En muchos casos, la información falsa sobre las vacunas alimenta esa vacilación. Según una encuesta de la Kaiser Family Foundation, dos tercios de los adultos no vacunados creen en los mitos de las vacunas o no están seguros de si son ciertos. Murthy dice que eso significa que la desinformación literalmente pone vidas en riesgo.
«Cada vida que se pierde a causa de COVID-19 cuando tenemos vacunas disponibles es una tragedia prevenible», dice Murthy.
Murthy espera que llamar la atención del público sobre los daños de la información errónea lleve a más estadounidenses a tomar medidas en sus propias vidas, incluso a través de simples conversaciones personales con amigos y familiares que se muestran reacios a recibir la vacuna COVID-19. En lugar de juzgar a los demás, Murthy anima a las personas a escuchar sus preocupaciones y a venir preparadas con buenas fuentes de información para contrarrestar las malas. Las investigaciones muestran que las personas que dudan en las vacunas tienen más probabilidades de abrirse y escuchar a sus conocidos. «Todas estas conversaciones están impulsadas por la confianza», dice.
Pero Murthy también quiere ver acciones a mayor escala.
En su asesoramiento, presiona a las grandes empresas tecnológicas para que desempeñen un papel más importante en la lucha contra la desinformación sobre salud en sus plataformas. Quiere que se modifiquen los algoritmos para degradar aún más la mala información y que las empresas compartan más datos con investigadores externos y el gobierno.
«Las empresas de tecnología en realidad tienen una idea mucho mejor de la cantidad de información errónea que se transmite en sus plataformas, y sin comprender su alcance completo … es difícil formular las estrategias más efectivas», dice.
El aviso del nuevo cirujano general es una buena noticia para Imran Ahmed, director ejecutivo del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, un grupo que rastrea la información errónea de COVID-19 en línea. Pero Ahmed también dice que pedir a los estadounidenses individuales que luchen contra la información errónea no será suficiente.
Su grupo ha identificado una docena de importantes difusores de información errónea sobre vacunas, y muchos continúan operando sin control en las redes sociales. «En nuestro último recuento, 30 de las 89 cuentas de redes sociales de esas 12 personas han sido eliminadas, pero eso significa que 59 siguen activas», dice. «Todavía tienen millones de espectadores que reciben información errónea y mentiras a diario».
Las empresas de redes sociales que se benefician de los clics están difundiendo información errónea más rápido de lo que se puede contrarrestar, dice Ahmed. Le gustaría que el cirujano general ejerciera aún más presión sobre esas empresas.
«En los paquetes de tabaco dicen que el tabaco mata», dice. “En las redes sociales necesitamos una ‘Advertencia del Cirujano General: la desinformación mata’. »
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