En una captura de pantalla de un video, el candidato presidencial de United Auto Workers, Shawn Fain, es entrevistado el viernes 13 de enero de 2023 en Detroit. El conteo de votos en la elección para decidir el máximo líder de United Auto Workers debería terminar el jueves. Challenger Fain supera al actual Ray Curry, pero todavía están contando las papeletas impugnadas que podrían cambiar el resultado.

Mike jefe de familia/AP

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En una captura de pantalla de un video, el candidato presidencial de United Auto Workers, Shawn Fain, es entrevistado el viernes 13 de enero de 2023 en Detroit. El conteo de votos en la elección para decidir el máximo líder de United Auto Workers debería terminar el jueves. Challenger Fain supera al actual Ray Curry, pero todavía están contando las papeletas impugnadas que podrían cambiar el resultado.

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DETROIT (AP) — Un retador derrotó al presidente de United Auto Workers en una reñida elección y prometió el sábado adoptar una postura más confrontativa en las negociaciones con los grandes fabricantes de automóviles.

Un monitor designado por la corte declaró al retador Shawn Fain como el ganador sobre el actual Ray Curry. La lista de candidatos de Fain ganó el control del gran sindicato, ya que los trabajadores rechazaron a la mayoría de los titulares a raíz de un escándalo de soborno y malversación de fondos.

Fue la primera elección directa del sindicato de 372.000 miembros de su Junta Ejecutiva Internacional de 14 miembros, que se produjo tras el escándalo de gran alcance que llevó a dos ex presidentes a prisión.

El conteo de votos había estado ocurriendo desde el 1 de marzo y el resultado era incierto hasta el sábado debido a los desafíos contra varios cientos de boletas.

Curry había presentado una protesta alegando irregularidades electorales y violaciones al financiamiento de campañas. Pero concedió el sábado y dijo que Fain juraría el domingo.

Fain dijo que los miembros claramente querían que el sindicato se volviera más agresivo en el trato con los fabricantes de automóviles.

“Hoy notificamos a las empresas que la lucha contra la UAW ha regresado”, dijo Fain en un video.

Fain prometió poner fin a los contratos de dos niveles que brindan salarios más bajos y menos beneficios para algunos trabajadores. Dijo que el UAW luchará contra los cierres de fábricas que resultan en la pérdida de empleos sindicales.

«Hemos visto el cierre de planta tras planta sin ninguna lucha seria por parte de nuestro sindicato», dijo. «Hemos perdido el 40% de nuestra membresía activa en los últimos 20 años. Eso termina aquí».

Fain también prometió limpiar el sindicato.

Fain, de 54 años, ahora administrador del sindicato internacional en Detroit, tenía 69.459 votos, o el 50,2 %, mientras que Curry tenía 68.976 votos, o el 49,8 %, según un recuento no oficial cuando el recuento se acercaba a su fin.

Anteriormente, Curry había pedido al monitor designado por la corte, Neil Barofsky, que realizara otra segunda vuelta electoral debido a las supuestas irregularidades, pero Barofsky rechazó la solicitud.

La lista de Miembros Unidos de la UAW de Fain ahora ocupa siete de los 14 escaños en la junta, con un miembro independiente del lado de su lista. La pizarra del Equipo de Solidaridad de Curry tiene seis miembros en la junta. Cuatro de los cinco altos funcionarios pertenecen a la lista de Fain, incluidos el secretario-tesorero y dos de los tres vicepresidentes.

El nuevo liderazgo tendrá que moverse rápidamente para prepararse para lo que se espera sean conversaciones polémicas sobre contratos este verano con los tres fabricantes de automóviles de Detroit, Ford, General Motors y Stellantis.

Muchos en la industria esperan huelgas contra las empresas por parte del sindicato.

Fain tendrá poco tiempo para prepararse para la convención de negociación del sindicato, que está programada para comenzar el lunes en Detroit. Los delegados a la convención deciden lo que el sindicato querrá en las próximas conversaciones sobre contratos.

En el pasado, los contratos con Detroit Three establecieron el estándar para los salarios de fabricación en todo el país. La declaración de Fain dice que quiere volver al sindicato para establecer el estándar de salarios y beneficios para otros sectores de la economía.

Fain y su planilla tendrán que lidiar con las demandas de los miembros para restaurar las concesiones hechas cuando los fabricantes de automóviles se dirigían a problemas financieros a partir de 2007. Muchos quieren aumentos salariales por costo de vida, aumentos generales, pensiones de beneficios definidos para todos los trabajadores y eliminar niveles de trabajadores para que todos reciban el mismo salario y beneficios.

Los fabricantes de automóviles prefieren cheques anuales de participación en las ganancias en lugar de aumentos para pagar a los trabajadores cuando los tiempos son buenos y pueden reducir los gastos durante las recesiones económicas.

En un borrador de febrero de un plan de transición, Fain escribió sobre una gran reorganización que se avecinaba en sus primeros 30 días en el cargo. Los trabajos cambiarán y se esperarán cosas nuevas de los trabajadores, algunos de los cuales se irán, dijo.

“Todo lo que hacemos, en cada etapa, debe reforzar el mensaje: hay un nuevo sheriff en la ciudad”, decía el memorando de Fain.

El memorándum habla de una campaña para preparar a los trabajadores para las huelgas.

Mike Booth, uno de los nuevos vicepresidentes, dijo que los fabricantes de automóviles están comenzando a argumentar que tienen problemas financieros porque tienen que financiar el desarrollo de nuevos vehículos eléctricos. “No se puede desarrollar un producto de vehículo eléctrico a costa de los miembros de la UAW”, dijo.

Las huelgas son posibles a medida que el sindicato presiona para organizar plantas de baterías de empresas conjuntas que están construyendo las empresas y para revertir la decisión de Stellantis de comenzar a cerrar una planta en Belvidere, Illinois. Bajo el liderazgo de Curry durante casi los últimos dos años, el UAW ha adoptado una postura más agresiva en las negociaciones laborales, después de declararse en huelga contra Volvo Trucks, John Deere, la Universidad de California y CNHI, un fabricante de equipos agrícolas y de construcción.

Cuando se le preguntó sobre el nuevo liderazgo de la UAW el viernes, el CEO de Ford, Jim Farley, dijo que su empresa se lleva bien con el sindicato. «Tendremos una gran relación con quienquiera que dirija la UAW y trabajaremos arduamente para mejorar nuestra industria… Daremos la bienvenida a quien dirija la UAW», dijo.

Curry, que no formó parte del escándalo, fue elegido para el puesto más alto de la UAW por la junta ejecutiva en junio de 2021.

El cambio de liderazgo se produjo después de que los miembros del sindicato decidieran votar directamente por los líderes por primera vez en los 87 años de historia del sindicato. Bajo el antiguo sistema, los líderes eran elegidos por los delegados a una convención que eran seleccionados por las oficinas sindicales locales. La nueva lista de oficiales fue elegida por el liderazgo actual y rara vez hubo una oposición seria.

La votación directa se produjo después de que 11 dirigentes sindicales y la esposa de un difunto funcionario se declararan culpables en la investigación por corrupción, incluidos los dos expresidentes que fueron condenados a prisión. Los primeros cargos penales en la investigación se presentaron en 2017.

Para evitar una toma de posesión federal, el sindicato acordó reformas y el nombramiento de Barofsky para supervisar la UAW y las elecciones de la junta ejecutiva.