El primer coacusado de Trump se declara culpable en el caso de interferencia electoral en Georgia

En esta imagen tomada a partir de un video de la audiencia virtual por Zoom del juez Scott McAfee, Scott Graham Hall, izquierda, junto a su abogado Jeff Weiner, derecha, en el Tribunal Superior del condado de Fulton ante el juez McAfee el viernes 29 de septiembre de 2023 en Atlanta.

USA Today vía AP, Pool

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En esta imagen tomada a partir de un video de la audiencia virtual por Zoom del juez Scott McAfee, Scott Graham Hall, izquierda, junto a su abogado Jeff Weiner, derecha, en el Tribunal Superior del condado de Fulton ante el juez McAfee el viernes 29 de septiembre de 2023 en Atlanta.

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ATLANTA – Un fiador acusado junto con el expresidente Donald Trump y otras 17 personas en el caso de interferencia electoral en Georgia se declaró culpable de delitos menores el viernes, convirtiéndose en el primer acusado en aceptar un acuerdo de culpabilidad con los fiscales.

Como parte del acuerdo, Scott Graham Hall recibirá cinco años de libertad condicional y aceptará testificar en procedimientos posteriores. También se le ordenó escribir una carta de disculpa a los ciudadanos de Georgia y se le prohibió participar en actividades electorales.

Hall, de 59 años, se declaró culpable de cinco cargos de conspiración para cometer interferencia intencional con el desempeño de deberes electorales, todos delitos menores, en una audiencia judicial sorpresa. Los fiscales lo habían acusado de participar en una violación del equipo electoral en el condado rural de Coffee e inicialmente lo acusaron de extorsión y seis cargos de conspiración, todos delitos graves.

Es uno de los actores de menor nivel en la acusación presentada el mes pasado que alega un plan de amplio alcance para anular la victoria presidencial del demócrata Joe Biden y mantener al republicano Trump en el poder. Pero el acuerdo de culpabilidad es, no obstante, un avance importante en el caso y marca una victoria para la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, mientras investiga un caso histórico de extorsión contra un expresidente.

El abogado de Hall, Jeff Weiner, que estuvo en la corte con él el viernes, dijo que según el acuerdo, el historial de su cliente se borrará después de que complete su libertad condicional. El acuerdo le permite a Hall evitar el estrés de «vivir bajo una acusación de delito grave» sin saber cuándo podría ir a juicio, dijo el abogado en una entrevista telefónica.

«De esta manera, se acabó», dijo Weiner. «Puede dormir bien y seguir con su vida».

Weiner dijo que Hall no sabe mucho sobre la supuesta conspiración y que le sorprendería que los fiscales lo llamaran a testificar.

El abogado de Trump, Steve Sadow, remitió una solicitud de comentarios sobre el acuerdo de culpabilidad de Hall al portavoz de Trump, Steven Cheung, quien no respondió de inmediato.

Hall fue descrito en la acusación de 98 páginas como un asociado del asesor de Trump, David Bossie.

La brecha de seguridad en el condado a unas 200 millas al sureste de Atlanta es uno de los primeros intentos conocidos de los aliados de Trump de acceder a los sistemas de votación mientras buscaban pruebas que respaldaran sus afirmaciones infundadas de que dichos equipos se habían utilizado para manipular el voto presidencial. Poco tiempo después, siguieron violaciones en tres condados de Michigan que involucraban a algunas de las mismas personas y nuevamente en un condado del oeste de Colorado que Trump ganó cómodamente.

Las autoridades alegan que la violación comenzó el 7 de enero de 2021, un día después del violento asalto al Capitolio de Estados Unidos, y continuó durante algunas semanas.

Las autoridades dicen que Hall y los coacusados ​​conspiraron para permitir que otros «accedieran ilegalmente a equipos de votación seguros y a datos de los votantes». Esto incluía imágenes de boletas, software de equipos de votación e información de voto personal que luego se puso a disposición de personas en otros estados, según la acusación.

El viernes temprano, el fiscal Nathan Wade reveló en una audiencia separada que la oficina del fiscal de distrito planeaba ofrecer acuerdos de declaración de culpabilidad a los abogados Sidney Powell y Kenneth Chesebro. Los abogados de la pareja estuvieron presentes en la audiencia y no indicaron si sus clientes aceptarían las ofertas.

Powell y Chesebro pidieron juicios rápidos y serán juzgados juntos el 23 de octubre, a pesar de que sus abogados argumentan que no se conocen y no están acusados ​​de haber participado en los mismos actos.

Powell está acusado de participar en una violación del equipamiento electoral en el condado rural de Coffee. Se alega que contrató y pagó a un equipo forense informático que copió datos y software del equipo electoral sin autorización.

Chesebro está acusado de trabajar en la coordinación y ejecución de un plan para que 16 republicanos de Georgia firmen un certificado declarando falsamente que Trump ganó y declarándose electores «debidamente elegidos y calificados» del estado.

También el viernes, el juez de distrito estadounidense Steve Jones rechazó las solicitudes de otros cuatro acusados ​​(el ex funcionario del Departamento de Justicia Jeffrey Clark y tres electores falsos) de trasladar los cargos en su contra de un tribunal estatal a un tribunal federal. Anteriormente había rechazado una solicitud similar del jefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump, Mark Meadows.

Los efectos prácticos de trasladarse a un tribunal federal habrían sido un grupo de jurados que incluye un área más amplia y es potencialmente más conservador que el condado de Fulton por sí solo y un juicio que no sería fotografiado ni televisado, ya que no se permiten cámaras dentro de las salas de los tribunales federales. Pero no habría abierto la puerta para que Trump, si fuera reelegido en 2024, ni para otro presidente concediera indultos porque cualquier condena aún se produciría según la ley estatal.

La acusación dice que Clark escribió una carta después de las elecciones que decía que el Departamento de Justicia había «identificado preocupaciones significativas que pueden haber impactado el resultado de las elecciones en varios estados, incluido el estado de Georgia» y pidió a los altos funcionarios del departamento que la firmaran y la enviaran. al gobernador de Georgia, Brian Kemp, y a los líderes legislativos estatales. Clark sabía en ese momento que esa declaración era falsa, alega la acusación.

Los abogados de Clark habían argumentado que las acciones descritas en la acusación se relacionaban directamente con su trabajo como funcionario federal en el Departamento de Justicia. Clark en ese momento era el fiscal general adjunto que supervisaba la división de medio ambiente y recursos naturales y era el fiscal general adjunto interino de la división civil.

Pero el juez dijo que Clark no proporcionó ninguna evidencia que demostrara que estaba actuando dentro del alcance de su función en el Departamento de Justicia cuando escribió una carta en diciembre de 2020 afirmando que el departamento estaba investigando irregularidades electorales. «Por el contrario, las pruebas ante el Tribunal indican lo contrario: el papel de Clark en la División Civil no incluía ningún papel en la investigación o supervisión de las elecciones estatales», escribió Jones.

David Shafer, Shawn Still y Cathy Latham estuvieron entre los 16 republicanos que certificaron falsamente que eran los electores «debidamente elegidos y calificados» del estado.

Sus abogados argumentaron ante el tribunal que no eran electores falsos, sino que eran una lista «contingente» en caso de que un tribunal desestimara los resultados originales de las elecciones. Como tal, dijeron los abogados, su condición de electores significa que actuaban como funcionarios federales y desempeñaban las funciones requeridas por la ley federal.

Jones dijo el viernes que los tres no habían logrado establecer que fueran agentes federales ni que actuaran bajo la dirección de un agente federal.

En cuanto a la afirmación de que eran electores contingentes, Jones escribió que incluso si eso fuera cierto, «los electores presidenciales contingentes son una creación de la ley estatal de Georgia, no de la ley federal».