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En ‘Healing’, un médico pide una revisión del sistema de salud mental
Durante más de una década, el psiquiatra y neurocientífico Dr. Thomas Insel dirigió el Instituto Nacional de Salud Mental y destinó miles de millones de dólares a la investigación sobre neurociencia y las bases genéticas de las enfermedades mentales.
«Nuestros esfuerzos fueron en gran parte para decir: ‘¿Cómo podemos entender los trastornos mentales como trastornos cerebrales y cómo podemos desarrollar mejores herramientas para el diagnóstico y el tratamiento?’», dijo Insel en una entrevista con NPR.
Pero en las primeras páginas de su nuevo libro, Sanación: nuestro camino de la enfermedad mental a la salud mentaladmite que los resultados de esa investigación no han ayudado en gran medida a los estadounidenses que luchan contra las enfermedades mentales.
«Nuestra ciencia buscaba las causas, mientras que los efectos de estos trastornos se manifestaban con más muertes y discapacidades, encarcelamiento y falta de vivienda, y una creciente frustración y desesperación tanto para los pacientes como para las familias», escribe Insel.
Pero el libro de Insel trata menos sobre el fracaso de la ciencia para ayudar a las personas y más sobre una crítica de casi todos los aspectos del sistema de salud mental.
NPR se sentó con Insel para hablar sobre cómo se dio cuenta de dónde había fallado Estados Unidos y su viaje para encontrar las respuestas para abordar la crisis de salud mental del país.
La entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.
¿Cuáles fueron algunos de los descubrimientos y desarrollos científicos que supervisó durante su tiempo en el NIMH?
Hicimos varios ensayos clínicos grandes para la depresión, para la esquizofrenia, para el trastorno bipolar. La conclusión para la mayoría de ellos fue que, en el mundo real de la atención, los tratamientos médicos no eran tan buenos como pensábamos. Y creo que esa fue una idea importante que realmente nos impulsó a decir que tenemos que hacerlo mejor en términos de desarrollar medicamentos más efectivos.
Al mismo tiempo, creo que teníamos una mayor conciencia, particularmente en los últimos años de mi mandato, de que podíamos comenzar a combinar tratamientos de una manera que fuera muy efectiva. Y donde más vimos esto fue en cómo comenzamos a abordar el primer episodio de psicosis para jóvenes con un trastorno como la esquizofrenia o con una forma de trastorno bipolar. Lo que empezamos a entender es que al combinar medicamentos y terapias psicológicas y cognitivas, incorporar a las familias y dar agencia a los jóvenes involucrados, brindando apoyo académico y laboral, en realidad podríamos ayudar a los niños a recuperarse. Y que podríamos llegar a un punto en el que los niños que habían tenido un primer episodio de psicosis no estaban destinados a tener un segundo episodio.
Eso suena significativo, pero ¿estos descubrimientos se tradujeron en una mejor salud mental general de los estadounidenses?
Una de las cosas con las que luché fue tratar de comprender esta brecha entre nuestro progreso científico y nuestra falla en la salud pública. Creo que tenemos que entender por qué nos ha ido tan bien en la ciencia [front] y tan mal en la prestación de atención a los 14,2 millones de personas con enfermedades mentales graves en este país.
Hábleme de la vez que se vio obligado a enfrentar esta paradoja.
Entonces, cuando eres director de un instituto NIMH, [you have to] dedique algún tiempo a hablar con el público, reunirse con miembros de la familia o reunirse con grupos de pacientes.
Thomas Insel, autor de Curación: un camino de la enfermedad mental a la salud mental
Lo estaba haciendo en una charla que estaba dando a un gran grupo de familiares en 2015. Les estaba mostrando el éxito espectacular que habíamos tenido con los estudios de células madre de las neuronas en la esquizofrenia: lo que pudimos hacer para mapear variantes genéticas específicas. para el autismo, cómo habíamos creado grandes modelos sobre la epigenética del estrés y la depresión. Y alguien se levantó al fondo de la sala y dijo: «Sabes, tengo un hijo de 23 años con esquizofrenia. Ha sido hospitalizado cinco veces. Ha estado en la cárcel tres veces. Hizo dos intentos de suicidio. Mira, hombre, ya sabes, nuestra casa está en llamas y estás hablando de la química de la pintura».
Al principio estaba bastante a la defensiva. Pero había una parte de mí que se dio cuenta de que el dolor que él y tantas otras personas sentían tenía una urgencia que nuestra ciencia no estaba abordando. Y en última instancia, esa es la razón por la que dejé el NIMH, inicialmente fui a Silicon Valley y trabajé en la industria de la tecnología, y luego me involucré más tratando de iniciar lo que es esencialmente un movimiento social para llamar la atención sobre el hecho de que esta casa está en llamas. Esta es una crisis de cuidado. Este es nuestro fracaso para poder proporcionar las cosas que ya tenemos en la mano.
¿Cuáles son algunas de las cosas que sabemos que funcionan y algunas de las cuales hemos logrado proporcionar?
Entonces, ya sabes, la mayoría de las veces cuando hablas de una enfermedad mental grave, eso significa esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión severa, quizás trastornos alimentarios. Pero la mayoría de las veces, cuando se habla de tratamientos, las personas inmediatamente entablan una conversación sobre medicamentos. ¿Estados Unidos está sobremedicado? ¿Está submedicado? ¿Son los medicamentos realmente seguros y efectivos? Todo eso es una conversación que tenemos que tener.
Creo que es importante darse cuenta de que la medicación puede ser una parte necesaria, pero es una parte completamente insuficiente del cuidado de alguien con una enfermedad mental grave. Hay apoyos psicológicos que son críticos. Hay intervenciones familiares que son realmente efectivas en algunos aspectos, como lo que se ve con los medicamentos. Existen formas extraordinariamente importantes de atención de rehabilitación, como el apoyo a la vivienda y el empleo de apoyo. [and] educación, cosas que ayudan a las personas a tener una vida.
Cuéntame sobre la importancia de las personas, el lugar y el propósito y cómo eso es clave para la recuperación.
Así que estaba hablando con un psiquiatra que trabaja en Skid Row en Los Ángeles y me dijo: «Sabes, realmente necesitamos pensar en la recuperación, no solo en la atención aguda aquí». Y yo dije: «Entonces, ¿qué es eso? ¿Qué quieres decir con recuperación?» Él dijo: «Son las tres P, ¿sabes?»
hay ayuda disponible
Si usted o alguien que conoce puede estar considerando suicidarse, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio al 1-800-273-8255 (en español: 1-888-628-9454; sordos y con problemas de audición: marque 711, luego 1-800-273-8255) o la Línea de texto de crisis enviando un mensaje de texto con HOME al 741741.
Y pensé para mis adentros: «Está bien, tres Ps. Tienes Prozac, Paxil, o supongo que podría ser psicoterapia, porque técnicamente eso es una P. Y él me miró, ya sabes, desde la esquina de su ojo, todavía sacudiendo la cabeza. Y dijo: «Mira, es muy simple, hombre. Es gente, es lugar, y es propósito. Esas son las tres P. No abordamos esas tres P en nuestra atención médica tradicional. Pero si queremos que la gente se recupere, si queremos que alguien tenga una vida, tenemos que pensar en el apoyo social de la gente. Nos aseguraremos de que tengan un lugar, un santuario donde tengan un ambiente razonable con una nutrición razonable y un lugar que sepan que es su hogar. Y necesitan un propósito».
Y simplemente no veo que eso suceda en lo que hoy llamamos atención de salud mental. No es ese tipo de modelo de recuperación. Y, sin embargo, para mí, este es el punto más importante de todos.
Cuando hablo con personas que han luchado contra una enfermedad mental, escucho mucho sobre el estigma y el aislamiento que sigue. Y sabemos que el aislamiento social tiene todo tipo de impactos negativos a largo plazo en la salud física y mental. ¿Es eso en parte de lo que estás hablando?
Está. De las muchas cosas que creo que no entendemos acerca de las personas con enfermedades mentales graves, no apreciamos completamente cómo la soledad es una parte tan importante. Muchas veces, cuando alguien ha sido psicótico, termina quemando muchos puentes. Y entonces no tienen el capital social que alguna vez pudieron haber tenido y que ahora necesitan más que nunca. Y así la belleza de programas como Fountain House [a social club for people with mental illness] es que comienza a darles esa oportunidad de volver a crecer ese capital social y crear conexiones.
La forma en que he llegado a pensarlo cada vez más es que si eres un corredor y te rompes la pierna, necesitas atención médica aguda para reparar la pierna, pero te lleva meses de arduo trabajo recuperarla. a correr de nuevo. Y lo entendemos y, por cierto, incluso lo apoyamos y lo pagamos. A eso lo llamamos atención de rehabilitación. Y es difícil y lleva mucho tiempo.
Pero tienes un brote psicótico y, de alguna manera, la gente no se ha dado cuenta del hecho de que lleva un año o más recuperarse por completo y volver a la carrera. El resultado es que muchas personas en realidad no pasan por todo el proceso de recuperación. Y es posible que no reciban atención de rehabilitación. Por lo general, ni siquiera se paga. Entonces, cuando encuentra estas casas club, por ejemplo, como Fountain House, existen en la filantropía. Estas son organizaciones sin fines de lucro que intentan intentarlo. Y, sin embargo, son para muchas personas fundamentales para este proceso de recuperación.
Hay una línea de crisis de tres dígitos, 988, que está a punto de activarse en julio. Y los defensores de la salud mental con los que he hablado dicen que esta es una oportunidad para crear un mejor sistema de atención. Dígame qué le gustaría que sucediera con el lanzamiento del 988 que podría ayudar a abordar esta crisis.
Bueno, dos cosas. Una es que tenemos que entender que el 988 no es el 911 para la salud mental. Con el 911, tiene un despachador al que llama y se comunica con un socorrista que viene a ayudar. [With] 988, la persona a la que llama es el primer respondedor. Esto es telesalud. Algo así como más del 90% de las llamadas serán atendidas por esa persona que está al otro lado de la línea 988. Así que tenemos que ser realmente inteligentes al pensar en cómo es la capacitación, quiénes son esas personas y realmente entender que no son despachadores. Son verdaderos profesionales de telesalud que son esencialmente tanto la persona que contesta el teléfono como la ambulancia.
La segunda cosa que es absolutamente vital y que a menudo se pasa por alto es que 988 es solo una parte de todo el continuo que necesitamos.
Sí, necesitamos un lugar al que llamar, pero también necesitamos la respuesta móvil que está ligada a esto. Y para algunas personas, [they’re] va a necesitar un lugar para ir. Eso significa que espero que no vaya a la cárcel. [or] una sala de emergencias médicas quirúrgicas donde ahora tenemos esta crisis de personas internadas durante muchos, muchos días seguidos con problemas de salud mental. Necesitamos lugares como unidades de estabilización de crisis, oportunidades para que las personas pasen tal vez 23 horas, tal vez siete días, para poder recuperarse de lo que sea esa crisis aguda. Entonces, los tres: la persona a quien llamar, las personas a venir y el lugar a donde ir deben ser parte de nuestro sistema de respuesta a crisis en el futuro a medida que los estados comienzan a implementar esto. Debo decir que no creo que muchos estados hayan entendido cuán esencial es tener el continuo.
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