Más de 50 legisladores estatales demócratas de Texas se han refugiado en un hotel en Washington, DC, durante más de una semana.

Los demócratas huyeron de su estado para negar a los republicanos un quórum en un esfuerzo por bloquear la aprobación de medidas restrictivas de la votación durante una sesión legislativa especial en curso.

Mientras se encuentran en Washington, los legisladores de Texas están librando una batalla cuesta arriba para que el Congreso apruebe las protecciones federales para los votantes, y ahora lidiando con un brote de casos de coronavirus revolucionarios entre ellos.

La representante estatal Gina Hinojosa, de Austin, es una de los demócratas de Texas en Washington.

Dijo que hay muchas cosas sobre esta situación que no veía venir. Por un lado, tiene hijos en edad escolar y les prometió que estaría presente este verano.

«Tuve que romper esas promesas a mis hijos», dijo. «No anticipé esto. No esperaba estar aquí. Esperaba estar con mi familia. Pero esta pelea es así de importante».

Los demócratas de Texas están luchando actualmente en dos frentes:

• Están bloqueando la legislación que, entre sus disposiciones, tomaría medidas enérgicas contra los lugares de votación las 24 horas del día y las votaciones en la calle y en la acera, además de crear una serie de nuevas sanciones penales relacionadas con la votación.
• Y están presionando a los legisladores en Washington para que aprueben leyes radicales que dificultarían que los estados limiten el acceso a las boletas.

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Hinojosa dijo que impulsar un cambio en la capital de la nación, donde los demócratas controlan la Casa Blanca y el Congreso, en realidad podría ser más fácil que detener un proyecto de ley en Texas.

«Aquí en Washington estamos luchando en un frente en el que podemos ganar», dijo. «En Texas, no tenemos los votos. Los republicanos no están dispuestos a trabajar de manera bipartidista. Toda la premisa de su proyecto de ley es falsa. Se basa en la ‘gran mentira’», agregó, refiriéndose a afirmaciones infundadas. sobre las elecciones de 2020 que han impulsado el expresidente Donald Trump y sus aliados.

Los republicanos en Texas dijeron que todo este plan es una pérdida de tiempo para todos.

El senador estatal Larry Taylor dijo en una conferencia de prensa reciente que cree que es una idea terrible que los demócratas dediquen su tiempo a pedir que el Congreso se inserte en esta lucha.

«Es una tragedia para la gente de Texas y es una afrenta para la gente de Texas», dijo, «que la gente de Texas vaya a DC y les pida que traigan DC a Texas. ¿Cuántos de ustedes piensan lo que está pasando en DC? funciona versus lo que hacemos aquí en Texas? »

Un camino poco claro por delante

Sin embargo, la legislación federal permanece estancada.

El mes pasado, los republicanos del Senado bloquearon la consideración de un proyecto de ley de votación amplio, llamado Ley Para el Pueblo, y los demócratas del Senado no están de acuerdo en eliminar o cambiar el obstruccionismo legislativo. La Cámara de Representantes de Estados Unidos ya aprobó la Ley Para el Pueblo.

Sin cambios al obstruccionismo, es casi imposible que la legislación de votación demócrata existente se someta a votación en el Senado.

Después de reunirse con los demócratas de Texas la semana pasada, el senador demócrata Joe Manchin dijo que no aprobaría la creación de una excepción al obstruccionismo para las protecciones electorales.

Pero el representante estatal de Texas, Alex Domínguez, dijo que aún es significativo que hayan podido reunirse con el vicepresidente Harris y el liderazgo del Senado.

«Creo que en los pocos días que ya hemos estado aquí hemos tenido un impacto sustancial para llamar la atención y, de muchas maneras, la conversación a nivel nacional se centró directamente en los derechos de los votantes y los tipos de proyectos de ley, como el uno que enfrenta Texas, que suprimiría o frustraría la libertad de voto «, dijo.

Volver a Zoom

Los demócratas de Texas se enfrentan a otro obstáculo: un número creciente de legisladores que han dado positivo por el coronavirus. Los demócratas de la Cámara de Representantes de Texas han dicho que todos sus miembros están vacunados y, hasta ahora, los casos positivos en Washington no han experimentado síntomas o solo han sido leves.

Sin embargo, los casos han hecho mella en su capacidad para reunirse con gente en Capitol Hill. El representante estatal demócrata Ron Reynolds dijo que tuvieron que mover algo de eso en línea.

«Todavía estamos trabajando diligentemente a través de los protocolos COVID que ya hemos establecido», dijo. «Entonces, aunque no estamos haciendo tantas visitas en persona, todavía tenemos muchas reuniones a través de Zoom».

También hay una crisis de tiempo. Los legisladores planean esperar a que finalice la actual sesión legislativa especial, que finaliza en unas pocas semanas. Pero el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, prácticamente ha prometido convocar otra sesión especial tan pronto como termine esta. Dijo que la legislación electoral volverá a estar en la agenda.

Domínguez dijo que no está claro qué pasará si se convoca otra sesión especial.

«Creo que estamos dispuestos a quedarnos el tiempo que sea necesario», dijo. «Sin embargo, las finanzas y también extrañar a nuestra familia, nuestros trabajos, son ciertamente consideraciones importantes para nosotros».