El agua rodea las casas dañadas en Lafourche Parish, Luisiana, después del huracán Ida en 2021. Muchas personas en Luisiana aún se están recuperando de huracanes anteriores a medida que comienza la temporada de huracanes de este año. «Cada vez que tenemos una comunidad que aún se está recuperando de una tormenta anterior, los vuelve mucho más vulnerables», dice la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
Steve Helber/AP
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El agua rodea las casas dañadas en Lafourche Parish, Luisiana, después del huracán Ida en 2021. Muchas personas en Luisiana aún se están recuperando de huracanes anteriores a medida que comienza la temporada de huracanes de este año. «Cada vez que tenemos una comunidad que aún se está recuperando de una tormenta anterior, los vuelve mucho más vulnerables», dice la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
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La temporada de huracanes del Atlántico de 2023, que comienza el 1 de junio, será «casi normal» según el pronóstico anual de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Esta es la primera vez en ocho años que las perspectivas de mayo no pronostican un número de tormentas superior al promedio. NOAA pronostica de 12 a 17 tormentas con nombre, que incluyen tormentas tropicales y huracanes. Se espera que aproximadamente la mitad de ellos sean huracanes en toda regla. No todas las tormentas tocan tierra.
Aún así, los funcionarios federales advierten que las personas que viven en áreas propensas a huracanes no deben concentrarse demasiado en la cantidad total de tormentas.
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«Recuerde que solo se necesita una tormenta para devastar una comunidad», dice Rick Spinrad, quien dirige NOAA. «Es hora de prepararse».
Eso significa hacer un plan sobre cómo evacuar si se acerca una tormenta, prepararse para los cortes de energía y pensar en cómo cuidar a los miembros mayores de la familia, las personas con discapacidades, los niños y las mascotas.
Los riesgos de huracanes se extienden a aquellos que viven lejos de la costa donde las tormentas tocan tierra. Incluso las tormentas relativamente débiles pueden causar inundaciones peligrosas tierra adentro, y el cambio climático está haciendo que las fuertes lluvias de los huracanes sean más comunes. Y aunque la temporada alta de huracanes no llegará hasta más adelante en el verano, los meteorólogos insisten en que una tormenta devastadora puede ocurrir en cualquier momento.
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El daño causado en Guam esta semana por el tifón Mawar, que fue la primera tormenta de la temporada de huracanes en el Pacífico, subraya ese peligro.
También existe una incertidumbre adicional sobre lo que deparará este año debido a la extraña confluencia de condiciones en el Atlántico.
Por un lado, es casi seguro que el patrón climático de El Niño se consolidará en los próximos meses y persistirá durante la temporada alta de huracanes a fines del verano y principios del otoño. Eso creará condiciones de viento que interrumpirán los huracanes.
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Pero el agua del océano en el área donde se forman los huracanes es anormalmente cálida en este momento, y se espera que permanezca así durante la temporada de huracanes, que se extiende hasta noviembre. Eso es parte de una tendencia global de aumento de las temperaturas del océano debido al cambio climático, aunque los científicos todavía están tratando de entender qué está impulsando el calor oceánico récord de este año.
Lo que está claro es que el agua más caliente ayuda a que se formen huracanes.
Entonces, ¿las condiciones de 2023 serán malas o buenas para los huracanes en general? Los meteorólogos dicen que es un poco confuso.
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«Definitivamente es una configuración poco común para este año», dice Matthew Rosencrans, pronosticador principal de la temporada de huracanes del Centro de Predicción Climática de la NOAA. Él dice que su equipo de meteorólogos tiene mucha experiencia cuando se trata de predecir lo que sucederá durante la temporada de huracanes, pero que casi no hay precedentes históricos para este año. «Cuando lo vimos, definitivamente pensamos: ‘Guau, hay mucha incertidumbre este año’».
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