Olimpiadas solitarias para los atletas que compiten por ser campeones

Emiliano Bosso se mete en el ascensor de su hotel de Tokio con un periódico japonés bajo el brazo. Tiene una aplicación de traducción en su teléfono y esta noche el periódico será el compañero del jugador de hockey sobre césped.

Son los primeros Juegos Olímpicos del argentino y está extasiado. Nunca ha estado en Japón, nunca tuvo la oportunidad de representar a su país de esta manera en un escenario global. Pero desde que llegó gran parte de su tiempo lo pasa aislado, separado de su equipo en la Villa Olímpica. Es el portero suplente y solo juega si hay «malas noticias».

«Me despierto por la mañana y desayuno y como dentro de la habitación. Cojo un taxi para ir a la práctica y regresar al hotel», dijo. «Cena dentro de la habitación».

Luego lo vuelve a hacer.

«Es difícil porque juego al hockey sobre césped. Es en un equipo, junto con mis amigos y jugadores y ahora estoy solo en el hotel», dijo. «Pero está bien. No tengo ningún problema con esto. Estoy haciendo lo mejor para mi equipo en mi posición».

Ese es un día en la vida de un atleta en los Juegos Olímpicos de Tokio empañado por una pandemia que ha amenazado con descarrilar la competencia deportiva mundial. A Japón le costó unos $ 30 mil millones, pero los contribuyentes que soportaron la mayor parte de ese costo no pueden asistir a los eventos en la capital y los espectadores extranjeros no pueden ingresar a Japón. Tokio se encuentra en estado de emergencia y hay protestas a medida que se acerca la ceremonia de apertura y las competiciones ya han comenzado.

En Tokio, los restaurantes cierran a las 8 pm. Las miles de personas que llegaron para los juegos están siendo separadas de los residentes de Japón tanto como sea posible. Los autobuses y taxis designados llevan a los jugadores hacia y desde donde duermen y donde practican y compiten.

Es una competencia deportiva mundial destinada a que los espectadores griten y vitoreen. Pero este año se define por el aislamiento. Y para los pocos espectadores permitidos, incluidos periodistas y miembros del equipo, hay carteles que dicen «Aplaude, no cante ni coree».

Los Juegos y las miles de personas que participan se sienten apartadas de la ciudad. Los nuevos e impecables lugares están vacíos de las decenas de miles de fanáticos para los que fueron construidos.

Fuera de esos lugares, los atletas olímpicos no deambulan por las calles.

«No podemos dejar el taxi. Somos holandeses. Nos gusta andar en bicicleta o caminar afuera», dijo Koen de Haan. Es entrenador del equipo de remo de Holanda. Se aloja en un hotel de Tokio, separado de los remeros de la Villa Olímpica.

«Es el lugar, es el hotel. Y en el medio estamos en un taxi o los remeros están en el autobús», dijo.

De modo que observa la ciudad desde las ventanillas de los vehículos que lo llevan hacia y desde el lugar de remar. Le sorprende lo que no ve.

«No se ven anillos olímpicos en Tokio. No es como si la ciudad estuviera celebrando los Juegos Olímpicos», dijo. «Creo que esa es la gran diferencia. Como los otros muchachos que hicieron más Juegos Olímpicos, normalmente la ciudad está muy orgullosa de los Juegos Olímpicos y ves en todas partes, las banderas, ves los símbolos olímpicos. Todos los lugares tienen pantallas realmente grandes afuera. los lugares lo ves, pero desde afuera, no es demasiado grande. No grita en voz alta «.

Sin embargo, el equipo está preparado para estas olimpiadas pandémicas. Sin distracciones, sin fanáticos, solo el bote y el impulso para ir más rápido, dijo.

«Decimos, ‘tal vez no sean los juegos más divertidos, pero conviértelos en los mejores’», dijo. «Se enfocan en el proceso y en lo que hacemos en el agua. Todas las demás cosas además de eso, simplemente lo dejan deslizar y se dejan llevar».

Están aquí para ganar. La soledad de estos juegos, que puede golpearlos más tarde.

«Cuando tienes treinta años más y miras hacia atrás a los Juegos Olímpicos de Tokio, no es la experiencia completa», dijo. «Cuando ganas una carrera y todo el mundo se vuelve loco. Ahora solo te estás celebrando en el barco y tienes un momento loco para ti y para la tripulación».

Es un poco menos especial.

«Son juegos extraños y es una experiencia extraña», dijo. «Pero si ganas, sigues siendo campeón olímpico».