United Airlines hace un gran pedido de Boeing 787 Dreamliners

United Airlines anunció el martes lo que dice es el pedido más grande de aviones de fuselaje ancho por parte de una aerolínea estadounidense en la historia de la aviación comercial.

La aerolínea con sede en Chicago está comprando 100 aviones 787 Dreamliner de Boeing, con opciones para pedir 100 aviones más de bajo consumo de combustible.

El 787 está fabricado con materiales compuestos más livianos que, junto con mejoras tecnológicas y un diseño más aerodinámico, proporcionarán un 25 % más de eficiencia de combustible que los antiguos 767 y 777 a los que reemplazarán, según United y Boeing. Muchos de los 767 en la flota de United tienen más de 30 años o se acercan a ellos y los funcionarios de la aerolínea dicen que tendrán que retirarse pronto.

Según el tamaño y la configuración de los asientos, los 787 de United pueden transportar entre 219 y 318 pasajeros. Y con la mayor eficiencia de combustible, el 787 también tiene un mayor alcance, por lo que United planea usar los aviones para expandir sus rutas de larga distancia a destinos internacionales.

«El día de hoy marca otro paso, y un gran paso, en la consolidación de la posición de United como la aerolínea de bandera de los Estados Unidos y una aerolínea líder en todo el mundo», dijo el director general de United, Scott Kirby, en una conferencia telefónica con reporteros anunciando la orden. Agregó que con este pedido, la aerolínea está «acelerando nuestro plan para conectar a más personas con más lugares del mundo y brindar la mejor experiencia en el cielo».

«El 787 es un jet increíble», dice Andrew Nocella, director comercial de United. «Estos aviones son dramáticamente más eficientes en combustible, de hecho, hasta un 25 % más eficientes en combustible… vuelan más rápido, transportan el doble de carga, tienen más asientos premium. Esto es realmente revolucionario para United».

United planea configurar la cabina del avión con más asientos premium de mayor precio, incluidos los asientos de clase ejecutiva Polaris y los asientos «Premium Plus», lo que hace que el avión sea más rentable para la aerolínea.

El pedido masivo se produce solo tres meses después de que Boeing reanudara las entregas de 787 a sus clientes de aerolíneas después de que la FAA dejara de certificar los aviones durante más de un año después de descubrir una serie de problemas de producción en su enorme fábrica en North Charleston, Carolina del Sur. El fabricante de aviones se vio obligado a para detener las entregas y ralentizar la producción en mayo de 2021 después de que las inspecciones encontraron fallas de fabricación, incluidos espacios inaceptables entre los paneles del fuselaje, entre otros problemas.

Boeing reconoció el año pasado que las inspecciones «encontraron áreas donde la fabricación no se ajusta a las especificaciones de ingeniería», y agregó que «ninguno de estos problemas es un problema inmediato de seguridad de vuelo».

La FAA aprobó los planes de Boeing para revisar su control de calidad y procesos de producción en julio, allanando el camino para que el gigante aeroespacial reanude las entregas de 787 en agosto.

United ya tiene más de 60 Boeing 787 en su flota ahora y espera comenzar a recibir los 100 aviones en este pedido en 2024, continuando hasta 2032.

El precio de lista de los aviones es de alrededor de $ 250 a $ 300 millones cada uno, dependiendo del tamaño, lo que coloca el costo total del acuerdo en el estadio de béisbol de $ 25 mil millones, aunque las aerolíneas generalmente negocian grandes descuentos, especialmente con pedidos grandes como este.

«Las aerolíneas no hablan de precios», dijo el director financiero de United, Gerry Laderman, al negarse a decir cuánto paga la aerolínea por los aviones. En cuanto a si el pedido histórico es lo máximo que una aerolínea ha gastado en aviones, dijo: «En realidad, no lo sabríamos… realmente no podemos comparar si el total de dólares de este pedido es mayor que el total de dólares gastado por otra aerolínea… realmente no sabemos lo que pagan».

United también anunció que está ejerciendo opciones para comprar 44 aviones Boeing 737 Max para entrega entre 2024 y 2026 y ordenó 56 aviones Max de fuselaje estrecho más para entregar entre 2027 y 2028.