Hallado el USS Edsall, hundido por las fuerzas japonesas en la Segunda Guerra Mundial

El USS Edsall en el puerto de San Diego, California, década de 1920. El barco se perdió durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue localizado por la marina de Australia el año pasado.

Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.

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Se ha encontrado el USS Edsall, un buque de guerra estadounidense conocido por la valiente última resistencia de su tripulación contra las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.

La Marina de los Estados Unidos anunció el descubrimiento el lunes. El destructor de 314 pies fue encontrado por un barco de reconocimiento australiano el año pasado, en aguas profundas al sur de la Isla de Navidad de Australia. Pero no fue identificado positivamente como Edsall hasta la semana pasada.

El barco fue sorprendido por acorazados japoneses el 1 de marzo de 1942 en el Océano Índico. Estaba superado en armas y ya se estaba recuperando de los daños sufridos semanas antes, y se le había considerado no apto para el combate. Había 185 miembros del personal de la Marina de los EE. UU. y 31 pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. a bordo en ese momento, dijo la Marina.

La tripulación «perdió en una valiente batalla contra la Armada Imperial Japonesa en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. El oficial al mando del Edsall estuvo a la altura del principio de la Armada de los EE. UU.: ‘No abandonen el barco’, incluso cuando se enfrentaron a condiciones abrumadoras. probabilidades», dijo en un comunicado la jefa de Operaciones Navales, la almirante Lisa Franchetti.

Lanzado por primera vez en 1920, el Edsall jugó un papel en el hundimiento del submarino japonés I-124, que se convirtió en uno de los primeros submarinos japoneses perdidos en la Segunda Guerra Mundial. El 1 de marzo de 1942, el Edsall probablemente estaba respondiendo a una llamada de socorro de otro barco estadounidense cuando las fuerzas japonesas lo avistaron a unas 225 millas al sur-sureste de la Isla de Navidad. «Luchó en una acción desesperada contra una fuerza abrumadora» de dos acorazados japoneses y dos cruceros pesados, dice el Comando de Historia y Patrimonio Naval.

Las fuerzas japonesas dispararon más de 1.300 proyectiles contra el Edsall. El oficial al mando del Edsall, el teniente Joshua J. Nix, respondió, pero se enfrentó a una potencia de fuego superior.

El Edsall produjo una pared de humo para ocultar su posición y realizó maniobras evasivas, cambiando frecuentemente su velocidad y dirección. «Según un observador japonés, Edsall actuó como un ‘ratón bailarín japonés’ (una mascota domesticada popular en Japón, también conocida como ‘ratones que bailan el vals’ o ‘giradores’ por sus movimientos maníacos y extraños). Si no fuera por los impredecibles cambios de velocidad y de rumbo, los japoneses habrían sometido a Edsall mucho antes», escribe en un artículo Samuel J. Cox, director del Comando de Historia y Patrimonio Naval.

Una imagen de una película de propaganda japonesa muestra al Edsall justo antes de hundirse.

Marina de los EE. UU.

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Luego, el comandante japonés, el vicealmirante Chūichi Nagumo, que había liderado el ataque a Pearl Harbor unos meses antes, lanzó bombarderos en picado para atacar el Edsall. Nix colocó el Edsall con la proa mirando a los barcos japoneses, en lo que se considera un símbolo de desafío. Una hora y media después de ser avistado, el Edsall estaba «muerto en el agua», escribe Cox. Volcó y se hundió poco después.

Las fuerzas japonesas subieron a bordo a un puñado de supervivientes, mientras que otros fueron abandonados en el agua para morir. Pero a los que fueron hechos prisioneros no les fue mejor: ninguno de los tripulantes o pasajeros del Edsall sobrevivió a la guerra, según la historia de la Marina. Las fosas comunes encontradas posteriormente en Indonesia mostraron que los prisioneros fueron decapitados.

El barco fue encontrado el año pasado por la marina australiana.

El MV Stoker de la Marina Real Australiana localizó el Edsall a finales del verano pasado durante un estudio hidrográfico, dijo un portavoz del NHHC. Los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de más de 18.000 pies. La marina australiana notificó al NHHC en mayo de este año, pero los expertos de la agencia primero tuvieron que determinar que no se trataba de otro barco estadounidense, el USS Pillsbury, que había sido hundido un día después en una batalla con las fuerzas japonesas.

Sin embargo, los «daños evidentes en el lugar del naufragio» y su ubicación son más consistentes con el Edsall, dijo un portavoz, y la Marina de los EE.UU. determinó el 6 de noviembre que «la preponderancia de la evidencia lleva a la identificación de los restos del naufragio como los restos». de Edsall«.

El jefe de Operaciones Navales, Franchetti, calificó los restos del naufragio como un «lugar sagrado» para las aproximadamente 200 personas. quien murió allí. El descubrimiento también fue anunciado por Caroline Kennedy, embajadora de Estados Unidos en Australia, quien dijo en un comunicado: «Ahora podremos preservar este importante monumento y esperamos que las familias de los héroes que murieron allí sepan que sus seres queridos descansan en paz». Contaremos sus historias, aprenderemos de su valentía y nos inspiraremos en su sacrificio. Siempre los recordaremos».

«Debido a que no hubo testigos estadounidenses vivos de Edsall«En la última pelea, no hay Medallas de Honor, Cruces de la Marina ni Menciones de Unidad Presidenciales por lo que fue una de las acciones más valientes y valientes en la historia de la Marina de los EE. UU.», escribió Cox. «Sin embargo, tenemos el deber de recordar su coraje frente a adversidades abrumadoras.»