La guerra de Gaza ha sacudido Oriente Medio. Ahora la guerra en Siria se ha reavivado

Un combatiente rebelde sirio se sienta afuera de la puerta de llegadas del aeropuerto de Alepo, Siria, el lunes. Los rebeldes sirios del grupo HTS capturaron Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria, como parte de una ofensiva relámpago en los últimos días. Los rebeldes tomaron al ejército sirio con la guardia baja, y en un momento en que los aliados de Siria, Irán, Rusia y Hezbollah, estaban preocupados por otros conflictos.

Omar Albam/AP

ocultar título

alternar título

Omar Albam/AP

En cuestión de días, los rebeldes sirios capturaron la ciudad principal de Alepo, se apoderaron de territorio adicional en el campo circundante y volvieron a centrar la atención internacional en lo que era la guerra civil siria, en su mayor parte latente.

Ahora la pregunta es si los rebeldes pueden mantener la presión sobre el presidente sirio Bashar Assad, o si su ejército puede mantener la línea y montar un contraataque.

Una cadena de agitaciones en la región

Desde lejos, el rápido avance de los rebeldes, conocidos como Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, parecía surgir de la nada.

Sin embargo, los acontecimientos en Siria están vinculados a una serie de agitaciones en Medio Oriente durante el año pasado, comenzando con la guerra entre Israel y Hamas en Gaza. Colectivamente, han desestabilizado la región y ayudado a crear la oportunidad para que los combatientes del HTS lancen su ofensiva la semana pasada.

El ejército del gobierno sirio ahora está tratando de reagruparse con la ayuda de los aliados tradicionales de Siria, que incluyen a Rusia, Irán y el grupo libanés Hezbollah.

Aviones rusos y sirios están llevando a cabo ataques aéreos en Alepo y sus alrededores. Irán está tratando de conseguir apoyo diplomático, incluida una reunión el martes entre los ministros de Asuntos Exteriores de Irán y Turquía. Si bien Irán ha respaldado a Assad durante mucho tiempo, Turquía ha apoyado a varias facciones rebeldes que luchan contra Assad en la guerra civil multilateral que estalló en 2011.

Después de varios años de combates limitados en Siria, parecía que lo peor de la guerra había pasado incluso si el país seguía profundamente dividido entre múltiples grupos. El gobierno sirio controla la capital, Damasco, junto con la mayor parte del sur y el oeste, mientras que varias facciones de la oposición controlan gran parte del norte y el este.

En este contexto, el ataque del grupo palestino Hamas al sur de Israel el 7 de octubre del año pasado puso en marcha múltiples conflictos que aún continúan. El día después de la incursión de Hamás, el 8 de octubre de 2023, Hezbollah se unió a la refriega y disparó cohetes hacia el norte de Israel como muestra de apoyo a Hamás.

Los combates siguieron extendiéndose, y los rebeldes hutíes en Yemen dispararon contra barcos comerciales que transitaban por el Mar Rojo y, ocasionalmente, lanzaron drones y misiles de larga distancia contra Israel. A principios de este año, Israel e Irán intercambiaron disparos con misiles de largo alcance y drones.

El líder sirio pasa desapercibido

En medio de toda esta agitación, Assad de Siria mantuvo un perfil bajo. El líder sirio está acusado de abusos y atrocidades generalizados durante la guerra civil del país. Pero durante el año pasado, dijo muy poco, se abstuvo de nuevas ofensivas militares contra las fuerzas de oposición y, en general, buscó evitar la participación directa en los conflictos regionales más amplios.

Pero en los últimos días, la guerra ha regresado con fuerza a Siria, el país que Assad y su difunto padre, Hafez Assad, han gobernado durante más de medio siglo.

Paul Salem, que trabaja en Beirut con el Instituto de Oriente Medio, señaló que los tres principales partidarios de Siria (Irán, Rusia y Hezbolá) se han visto debilitados y distraídos por otros conflictos.

Irán y Hezbolá se han visto enfrascados en una confrontación con Israel, mientras que Rusia se ha estancado en su guerra en Ucrania.

«Israel ha asestado un golpe asombroso a Hezbollah en el Líbano», dijo Salem. «Hezbolá fue una de las principales fuerzas combatientes que salvó al régimen de Assad del colapso en 2015. En realidad, ya no están disponibles para hacerlo».

Mientras tanto, Irán ha sufrido una serie de reveses a medida que sus representantes, Hezbollah y Hamas, han obtenido malos resultados en sus guerras con Israel. Irán también se ha visto debilitado por los ataques israelíes dirigidos a las limitadas defensas aéreas del país, dejándolo vulnerable a cualquier futuro ataque israelí.

Con los aliados de Siria en caos, los rebeldes decidieron atacar la semana pasada y lograron una victoria sorprendentemente rápida en Alepo. Las fuerzas del gobierno sirio lucharon contra los rebeldes durante meses en 2016 para recuperar la ciudad devastada. La semana pasada, el ejército sirio se retiró rápidamente y abandonó la ciudad.

Combatientes de la oposición siria se encuentran en un avión militar el lunes en el aeropuerto militar de Al-Nayrab, en las afueras de la ciudad noroccidental de Alepo. Los rebeldes capturaron la ciudad y sus alrededores en los últimos días. El ejército sirio ahora está intentando reagruparse.

Omar Albam/AP

ocultar título

alternar título

Omar Albam/AP

«Las fuerzas del régimen de Assad realmente se derritieron y no había muchas fuerzas de apoyo para mantener esa línea», dijo Salem.

Midiendo la fuerza de los rebeldes

HTS no ha avanzado esta semana como lo hizo la semana pasada, y los analistas dicen que los combatientes rebeldes pueden verse demasiado presionados si el ejército sirio se reagrupa y contraataca. Los aliados de Siria están tratando de ayudar.

«La fuerza aérea rusa ya está atacando áreas controladas por los rebeldes. Irán ya está moviendo fuerzas de milicias aliadas. No me sorprendería leer informes de que Hezbolá también está trasladando combatientes del Líbano a Siria», dijo Salem. Pero no está claro, afirma, cuánto apoyo pueden proporcionar estos aliados.

Además, varias otras facciones de la oposición también están activas en Siria, lo que complica aún más cualquier esfuerzo para resolver el conflicto.

Además, el ejército estadounidense todavía tiene alrededor de 900 soldados en Siria, la mayoría en el remoto noreste, para ayudar a proteger a la población kurda. Las tropas estadounidenses no están directamente involucradas en los combates actuales, aunque periódicamente son atacadas por milicias respaldadas por Irán.
La administración Biden no ha tomado partido en los últimos enfrentamientos. Estados Unidos clasifica a HTS como grupo terrorista y también es muy crítico con Assad.