Bienvenido a la cola, donde la espera de entradas de Wimbledon rivaliza con el tenis

Los espectadores esperan en la cola el primer día de Wimbledon, 30 de junio.

Ezra Shaw/Getty Images

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LONDRES – En el torneo de tenis más prestigioso del mundo, cientos de los mejores boletos están reservados para personas regulares a precios bajos, si están dispuestos a acampar durante horas o días.

Entonces, cada verano, los terrenos de All England Lawn Tennis y Croquet Club, mejor conocido como Wimbledon, se llenan de miles de campistas. A menos de un cuarto de milla de la cancha central, las personas se alinean en un campo cubierto de hierba, a veces fangoso. Presentan carpas y fiesta mientras esperan en la fila los boletos para los campeonatos de tenis de Wimbledon Lawn.

Se llama «La cola». Tiene sus propias cuentas de redes sociales (@ViewFromTheQ en X, por ejemplo). Y algunos dicen que es más divertido que el tenis mismo.

Hay singalongs con temas de tenis, cócteles y torneos de mini tenis entre hileras de tiendas de campaña. La gente sirve la golosina por excelencia de Wimbledon, fresas y crema, a extraños en la cola. Cuando NPR visitó esta semana, un aspirante a boleto se vistió como un John McEnroe de la década de 1980, con pantalones cortos y con una banda de sudor en su frente.

«La cola es mucho más importante que el torneo. Es donde reside el espíritu de todo el asunto, no con la multitud corporativa», dice Charles Elstub, de Londres, quien trajo su guitarra para darle serenancia a otros. «¡Está aquí! Esto es Wimbledon».

Cartas establecidas en la cola en Wimbledon, el 30 de junio.

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Los boletos para ver el tenis real cuestan entre £ 20 ($ 27) para un pase de terrenos a decenas de miles de libras (dólares) para paquetes premium. Pero 500 de los mejores asientos de Center Court se reservan cada día del torneo de dos semanas para que los campistas la compre, a partir de £ 75 ($ 101). Cientos de boletos más están a la venta por menos de eso, en otros tribunales.

«Este es el único Grand Slam en el mundo donde se puede garantizar un verdadero fanático del tenis para obtener boletos para la cancha central», dice James Mendelssohn, jefe principal del All England Club.

A medida que atraviesan las puertas del club, los aspirantes a boletos tienen tarjetas de cola con un número de cinco dígitos. Se acorralan en largas colas, lanzan sus tiendas de campaña, luego descargan una aplicación con una guía de varias páginas para hacer colas británicas etiqueta.

Regla No. 1: No salga de su tienda por más de 30 minutos o se desmontará, arrojará y perderá su lugar en la fila. Los administradores dan vueltas con un temporizador, revisando.

«La persona extraña intentará deslizarse y decir: ‘He perdido mi tarjeta de cola’ o ‘Mi amigo lo tiene allí’, y lo hemos escuchado todo antes», explica Mendelssohn. «Somos muy británicos, muy educados, y les mostramos dónde está la parte posterior de la cola».

Los espectadores hacen cola bajo paraguas mientras llueve el tercer día en Wimbledon, el 2 de julio.

Julian Finney/Getty Images/Getty Images Europe

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La parte posterior de la cola es de manera útil por un asta de la bandera gigante con una bandera verde que lleva una sola letra: P. Un mayordomo lo mueve hacia atrás a medida que la línea se hace más larga.

Nadie puede lanzar una tienda de campaña, luego correr a casa o regresar a un hotel para dormir bien. Incluso esperar demasiado para los baños públicos podría ser arriesgado. La regla es que los campistas deben quedarse con sus tiendas, en la cola, durante horas, a veces días.

Pero nadie se queda girando sus pulgares tampoco.

«Hemos tomado trenes, aviones y automóviles para llegar aquí, ¡y estamos muy emocionados!» Dice Adele O’Connor, de 60 años, que viajó desde Dublín con su hija.

«Todos se divierten haciendo amigos, bebiendo vino, ¡ya sea que entremos o no!» dice Anabel Sanders, de 27 años, de Londres. Ella y sus amigos trajeron los elementos esenciales: «¡Alfombra de picnic, vino, prosecco! Con el clima británico, probablemente deberíamos haber traído un paraguas. ¡Los dedos cruzados se mantienen secos!» Ella dice.

Una familia que visitaba desde Carolina del Norte estaba en vivo de imágenes ESPN desde la corte central a través de una VPN en su tienda, mientras esperaba en la cola de boletos en la corte central.

Mientras el sol se pone sobre Wimbledon, Swifts y Swallows se disparan y bucean por encima. Los campistas se acostan por la noche.

Y lejos en la distancia, cada vez que hay una pausa en la fiesta, se puede escuchar una alegría ocasional de Center Court, a menos de un cuarto de milla de distancia, donde algunos de estos campistas afortunados verán tenis de clase mundial al día siguiente.