10 minutos con Kat Melheim de Coffee People Zine

En esta reveladora entrevista, Kat reflexiona sobre siete vibrantes años de Coffee People, la decisión de pausar la revista y el impacto que ha tenido en la comunidad cafetera.

POR VASILEIA FANARIOTI
CORRESPONSAL SUPERIOR EN LÍNEA

Foto de portada cortesía de Kat Melheim

En el panorama en constante evolución de la industria del café, pocas iniciativas han fomentado una conexión tan única entre los profesionales del café como Revista de gente del café. Fundada por Kat Melheim en 2018, la revista se ha convertido en una plataforma vibrante que celebra la intersección del café y la creatividad, mostrando las obras de arte de casi 1200 artistas y sirviendo como un espacio para la participación de la comunidad.

Después de siete años impactantes, Kat tomó la difícil decisión de pausar la publicación, una elección influenciada por desafíos financieros y el deseo de centrarse en el futuro. En esta conversación, exploramos su viaje, la importancia del zine y el espíritu perdurable de creatividad dentro de la comunidad cafetera.

Revista Barista En línea: ¡Gracias por acompañarnos, Kat! Para empezar, ¿qué te inspiró a crear? Revista de gente del café¿Y cuáles eran tus esperanzas al respecto en 2018?

Kat Melheim: ¡Gracias por invitarme! Yo empecé Revista de gente del café en marzo de 2018 como una forma de conectar a los profesionales del café a través de su amor compartido por el arte. Quería crear una plataforma que mostrara la creatividad de los baristas, tostadores y todos los miembros de la comunidad cafetera que también sean artistas o espíritus creativos. Al principio, no estaba seguro de si alguien se sentiría identificado con ello, pero la respuesta fue increíble.

¿Puedes compartir algunos momentos importantes de tu trayectoria con el zine a lo largo de estos siete años?

¡Oh, absolutamente! La fiesta de presentación del primer número fue un momento destacado. Lo presenté en Amethyst Coffee en Denver y quedé muy sorprendido y conmovido por la participación. La gente llenó la tienda y fue increíble ver a tanta gente entusiasmada con un proyecto que comenzó como una idea en mi mente.

Otro número memorable fue el número nueve, que se lanzó en junio de 2020 durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Pedí a los artistas que enviaran trabajos que reflejaran sus experiencias durante el encierro. Se convirtió en una especie de cápsula del tiempo, que capturaba una amplia gama de emociones y experiencias de ese período.

Luego, el número 10 también fue significativo ya que presentó exclusivamente artistas negros de la comunidad cafetera. Fue profundamente personal para mí, especialmente viviendo en Minneapolis en ese momento, en medio de los ajustes de cuentas sociales que siguieron al asesinato de George Floyd. Pagar a los artistas por sus contribuciones por primera vez pareció un paso crucial para garantizar que su trabajo fuera valorado y reconocido.

Has tomado la difícil decisión de dejar de imprimir la revista. ¿Puedes explicarnos qué llevó a esta elección?

Definitivamente no fue una decisión fácil. Financieramente, sostener la revista se volvió cada vez más difícil. Aunque tuve la suerte de pagar más de 40.000 dólares a artistas por 1.196 obras publicadas, el equilibrio entre ingresos y gastos se inclinó desfavorablemente, especialmente desde que llegó la COVID-19.

Estaba administrando la revista solo y, aunque tuve cierto impulso inicial, he estado lidiando con un número de suscriptores estancado. Nunca pude conseguir más de 400 suscriptores a lo largo de los años, lo cual no es suficiente para que parezca sostenible a largo plazo. Ha sido una lucha y he probado varios modelos para atraer patrocinio sin mucho éxito.

¿Cómo ha reaccionado la comunidad ante su decisión?

La respuesta ha sido una mezcla de tristeza y comprensión. He recibido numerosos mensajes sinceros de personas que dicen cuánto ha significado el zine para ellos. Muchos están decepcionados pero me apoyan y expresan que comprenden los desafíos que he enfrentado y la necesidad de que haga una pausa. Ha sido realmente conmovedor ver cómo la gente valora el espacio que creamos juntos a lo largo de los años.

Con un total de 40 fanzines publicados, numerosos eventos y envíos a 27 países, ¿qué esperas que la gente recuerde? Revista de gente del café?

Espero que la gente lo recuerde como una plataforma que celebra la diversidad y la creatividad en el espacio del café. Organizamos 15 fiestas de lanzamiento e imprimimos 2378 páginas de arte, brindando una plataforma para que los artistas compartan su trabajo y, lo más importante, se conecten. Si proporcionaba un sentido de comunidad y pertenencia aunque fuera a unos pocos individuos, entonces cumplía su misión.

¿Qué consejo le darías a los aspirantes a creativos que se han inspirado en Revista de gente del café para compartir su trabajo?

Quiero que los artistas se sientan capacitados para seguir creando, ya sea a través de sus propias iniciativas o fomentando conexiones en nuestra comunidad. Hoy en día existen muchas vías para compartir el trabajo y el espíritu de colaboración y creatividad sigue vivo y coleando dentro de la comunidad cafetera. Incluso si Coffee People Zine no continúa en su forma física por ahora, la energía que creó aún puede prosperar e inspirar nuevos proyectos.

Mirando hacia el futuro, ¿ve que el fanzine regresará con otra capacidad o tiene otros planes en el horizonte?

Ahora mismo me gustaría dejar espacio para un potencial regreso pero sin planes concretos. La verdad es que necesito tomarme un tiempo para reevaluar todo y también concentrarme en mi rol de gerente de marketing y redes sociales con Algrano y mis proyectos de tostado.

Realmente creo en la importancia de la publicación física como algo que proporciona una conexión única y tangible que los formatos digitales no pueden replicar. Entonces, mientras me alejo de Revista de gente del caféNo descarto volver y sigo abierto a posibilidades.

Muchas gracias, Kat, por compartir tu viaje con nosotros. ¿Alguna idea final?

Sólo quiero agradecer a todos los que han sido parte del Revista de gente del café—los artistas, contribuyentes, lectores y seguidores. Cada obra de arte, cada página pasada y cada conversación mantenida ha significado mucho para mí. Estoy agradecido y espero que todos sigan persiguiendo sus pasiones creativas, ¡con o sin fanzine!

SOBRE EL AUTOR

Vasileia Fanarioti (ella/ella) es corresponsal senior en línea de Revista Barista y redactor y editor independiente centrado principalmente en el nicho del café. También ha sido redactora voluntaria de I’M NOT A BARISTA NPO, proporcionando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.

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La publicación 10 minutos con Kat Melheim de Coffee People Zine apareció por primera vez en Barista Magazine Online.