El juramento hipocrático que adoptan los médicos les exige «no hacer daño». Sin embargo, como podemos ver en la rica historia de la medicina, esta regla no siempre se ha seguido. Desde los primeros días de la medicina, las personas curiosas han probado numerosas formas de aliviar el dolor y las diversas dolencias de los demás. Lamentablemente, con el paso del tiempo se cometieron muchos errores, decisiones ignorantes y decisiones brutales que, en ocasiones, causaron más daño que bien. Sin embargo, incluso los acontecimientos más crueles en la medicina se convirtieron en una lección que aprender y allanaron el camino hacia la medicina moderna que tenemos hoy.
Aquí en Bored Panda reunimos una lista de algunos de los tratamientos médicos más extraños y extraños que nos hacen apreciar todos los avances por los que ha pasado la ciencia médica. Desde procedimientos bárbaros como la lobotomía hasta pociones espeluznantes que contienen arsénico y heroína, nos sentimos aliviados al saber que estas cosas ya no se recetan como tratamientos válidos. ¡Desplácese hacia abajo para ver la lista!

Descubra más en 21 prácticas médicas extrañas utilizadas en el pasado que le harán apreciar la medicina moderna

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#1 fumar

A finales del siglo XIX y principios del XX, cuando los efectos dañinos de la nicotina aún no se habían descubierto ni se aceptaban ampliamente, fumar se utilizaba no sólo con fines recreativos, sino también como tratamiento médico. Se utilizaba para diversas dolencias, incluida una de las más ridículas: el asma.

# 2 metanfetamina

La metanfetamina fue sintetizada por primera vez por un químico japonés en 1893. Al principio, antes de que se tomaran en consideración los efectos adversos de la droga, la metanfetamina se usaba para tratar una variedad de dolencias, como la narcolepsia y el asma, y ​​también se usaba como medicamento para perder peso.

#3 Vino Mariani

El tónico Vin Mariani se introdujo en 1863 y se publicitó como vino y como un producto panacea general que prometía tratar cualquier dolencia que pudiera tener. El tónico rápidamente se convirtió en una sensación y fue ampliamente respaldado, utilizado entre muchas personas famosas de la época, incluidos el Papa y Thomas Edison. La tónica incluso inspiró la invención de la Coca Cola. ¿La razón del éxito de Vin Mariani? Cocaína. La bebida contenía alrededor de 6 mg de cocaína por onza líquida de vino.

# 4 pulmones de hierro

Antes de que se desarrollara una vacuna eficaz en la década de 1950, la epidemia de polio devastó muchas vidas. Cuando el brote alcanzó su punto máximo en 1952, había 57.628 personas infectadas en Estados Unidos. Fue una de las enfermedades más temidas del siglo XX. En aquel entonces se inventó uno de los métodos más efectivos para salvar vidas, pero también fue uno de los más aterradores. Imagínese no poder respirar y ser puesto en un gran gabinete metálico parecido a un ataúd donde tuvo que permanecer durante semanas o incluso toda su vida. Este gabinete recibió el sobrenombre de «el pulmón de hierro» y salvó a miles de personas que no podían respirar por sí mismas después de que los músculos del pecho quedaran paralizados debido a la polio.

#5 Dieta para la tenia

Durante la época victoriana, a la gente se le ocurrió una solución radical para reducir el peso: las tenias. La idea detrás de esto era simple: una persona consume un huevo de tenia para que cuando el parásito eclosione y crezca dentro de los intestinos de la persona, comience a ingerir todo lo que come. Esto supuestamente permite a la persona perder peso sin disminuir la cantidad de alimentos que ingiere. Si bien hoy se sabe que las tenias pueden ser peligrosas y en algunos casos incluso letales, esta práctica cuestionable sigue viva hoy en día.

# 6 lobotomía

A principios del siglo XX, cuando los métodos para tratar las enfermedades mentales eran escasos, se inventó un procedimiento invasivo llamado lobotomía. A pesar de la falta de evidencia de que este procedimiento, durante el cual se cortan las vías nerviosas en los lóbulos del cerebro, tenga algún efecto positivo en el tratamiento de enfermedades, la lobotomía se utilizó ampliamente. Las campañas activas a favor de la eficacia de la lobotomía y la difusión de información errónea en los medios llevaron a muchos a creer que la lobotomía era una cura milagrosa. Sólo años más tarde se reconoció el procedimiento como uno de los acontecimientos más vergonzosos y trágicos de la historia de la medicina.

#7 Malarioterapia

A principios del siglo XX, los pacientes que padecían sífilis eran tratados con malariaterapia. Los individuos enfermos fueron infectados deliberadamente con malaria para inducirles fiebre. Al parecer, la fiebre alta fue suficiente para matar las bacterias de la sífilis sensibles a la temperatura. Se estima que alrededor del 15% de los tratados con malariaterapia murieron a causa de la malaria. Sin embargo, otros mostraron una gran mejora.

#8 Sentado dentro de un cadáver de ballena podrida

En el siglo XIX, se introdujo en la costa sur de Australia un nuevo «tratamiento» de vanguardia para el reumatismo: sentarse dentro de un cadáver de ballena en descomposición. Se creía que si una persona permanecía dentro de la ballena muerta durante 30 horas, los dolores en las articulaciones se aliviarían hasta por 12 meses. Claramente, no hay evidencia científica que respalde el poder curativo de sentarse dentro de una ballena muerta, pero parece que la gente estaba lo suficientemente desesperada como para intentarlo.

# 9 agua con radio

Si bien podemos pensar que las bebidas energéticas son una nueva tendencia, existen desde hace casi un siglo. Y si crees que en aquel entonces eran mucho más saludables que ahora, estás equivocado. Las bebidas energéticas vendidas en la década de 1920 no contenían grandes cantidades de cafeína y taurina, como ahora, sino que contenían energía real: radio. Uno de los ejemplos más infames es RadiThor, que era simplemente radio disuelto en agua. Como era de esperar, la bebida fue creada por un desertor de Harvard, William JA Bailey, que no era médico. RadiThor fue anunciado como «Una cura para los muertos vivientes» y «Perpetual Sunshine».

# 10 Medicina para cadáveres

Durante cientos de años, hasta la década de 1890, era común utilizar el cuerpo humano como ingrediente en diversas medicinas. ¿Qué partes humanas se utilizaron para tratar enfermedades? Bueno, prácticamente todos. Por ejemplo, el hígado humano se recetaba a quienes padecían epilepsia. Pero los más comunes fueron sangre, grasa, huesos y carne. Durante los siglos XVI y XVII, muchos médicos prescribían activamente medicinas para cadáveres a sus pacientes. Uno de los remedios más populares en la época estaba elaborado con momias egipcias de contrabando. Los restos momificados generalmente se pulverizaban y se usaban como tratamiento para la epilepsia, los hematomas y las hemorragias.

# 11 Mercurio

Hoy en día, somos muy conscientes de los graves efectos que puede tener la exposición al mercurio para la salud. La inhalación de vapor de mercurio puede dañar los órganos internos, como los pulmones y los riñones, e incluso puede ser mortal. Si se ingieren, las sales inorgánicas de mercurio pueden provocar toxicidad renal. Sin embargo, a lo largo de la historia, esta sustancia química se utilizó para prolongar la vida y mantener una buena salud. Durante varios cientos de años, el mercurio fue el ingrediente clave en una variedad de productos utilizados para tratar enfermedades como la melancolía, la sífilis y la influenza.

#12 Arsénico

El arsénico es una de las medicinas más antiguas que se remonta a la antigüedad. Sin embargo, aunque se conocían las propiedades tóxicas del arsénico, este químico se utilizó para tratar diversas enfermedades hasta el siglo XX. Los compuestos de arsénico eran ingredientes de muchas tinturas, bálsamos y tabletas, que se usaban para tratar enfermedades como la tripanosomiasis o “enfermedad del sueño” y la sífilis.

# 13 Plombaje

Antes de la introducción de un medicamento eficaz contra la tuberculosis, se utilizaba el plombage para tratar la enfermedad entre los años 1930 y 1950. Los médicos creían que un pulmón colapsado sanaría más rápido, por lo que utilizaron el método del plombage para colapsar el pulmón a la fuerza. Durante el procedimiento, un médico crearía una cavidad debajo de las costillas superiores y llenaría el espacio con materiales como pelotas de Lucite (acrílico), pelotas de ping pong, aceites, láminas de goma, parafina o gasa. Como era de esperar, este tratamiento conllevaba el riesgo de complicaciones. Muchos de los pacientes sufrieron hemorragia, infección y fistulización (abertura anormal entre dos órganos huecos) de los bronquios, la aorta, el esófago y la piel.

#14 Pasta de ratón muerto

Antes de que se inventaran los analgésicos eficaces, a lo largo de la historia las personas habían probado muchas formas de aliviar el dolor. Los egipcios utilizaron uno de los tratamientos más groseros e ineficaces. Para aliviar el dolor de muelas, trituraban ratones muertos y los mezclaban con otros ingredientes hasta formar una pasta, que luego se aplicaba sobre el diente dolorido. Como era de esperar, la pasta no ayudó mucho con el dolor, sino que a menudo provocó una infección.

#15 Hemiglosectomía

Hoy en día conocemos la hemiglosectomía como un procedimiento que consiste en la extirpación de parte de la lengua, que se realiza con mayor frecuencia en casos como el cáncer oral. Sin embargo, algunas personas que vivieron durante los siglos XVIII y XIX fueron sometidas a este trato bárbaro como un intento de corregir su tartamudez. Los médicos creían que la lengua era la culpable de sus problemas del habla, por lo que idearon un método altamente ineficaz y a veces incluso mortal para corregirla mediante cirugía.

# 16 enemas de humo de tabaco

Los enemas de humo de tabaco se practicaban en el siglo XVIII para tratar diversas dolencias. En el pasado, este procedimiento se administraba a pacientes que sufrían dolores de cabeza, insuficiencia respiratoria, resfriado o calambres abdominales, solo por nombrar algunos. Este método se utilizó incluso para reanimar a personas que morían de fiebre tifoidea o cólera. Se creía que la nicotina podía estimular las glándulas suprarrenales de un paciente, producir adrenalina y revivirlas. Como era de esperar, este método casi nunca funcionó.

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