Coffee
3 cafés espectaculares que debes probar en Tirana
La cultura única de la capital albanesa y su aprecio por el café son visibles en las tiendas especializadas de la ciudad.
POR MICHAELA TOMCHEK
ESPECIAL PARA LA REVISTA BARISTA
Fotografías de Michaela Tomchek
Albania es un país montañoso que abraza la costa del mar Adriático con hermosas y tranquilas playas. Su capital, Tirana, está enclavada en el centro del país, con el mar a solo 30 minutos al oeste. Las ruinas de monarquías anteriores, hermosos parques y la piedra blanca de la mezquita Namazgah que se alza en el centro de la ciudad dejan una impresión duradera.
Tirana tiene una rica cultura, ya que en su día formó parte del Imperio Otomano, y el café es una parte importante de esa cultura. Los cafés ofrecen una gran variedad de bebidas y la gente disfruta de sus terrazas, bebiendo un espresso, fumando cigarrillos y charlando con amigos hasta bien entrada la noche. La escena del café de especialidad es bastante especial entre las ciudades de Europa, con tres tiendas en particular que ofrecen maravillosas experiencias de café.
Café Antigua
Paseando por los altos edificios de apartamentos adornados con ropa tendida y plantas, pronto se encontrará con Antigua Caffe, pioneros de la escena del café de especialidad en Tirana. La familia de Julia Bozo fundó la empresa en 1995, abriendo su propia tostadora de café de especialidad. Abrió su propia tienda en 2020 después de regresar a casa desde el Reino Unido para llevar café de alta calidad a su casa. Menciona que «quería crear un espacio que tuviera mucho significado y sirviera a un propósito más profundo. Un espacio donde la gente no solo pudiera explorar la increíble variedad de cientos de notas de sabor, sino también aprender sobre la artesanía y la enorme cantidad de trabajo que hay detrás de ella».
Antigua Caffe es un verdadero cultivador de café de especialidad en Tirana. La tienda sirve su propio café además del de otras tostadoras de café de especialidad europeas, como Fjord en Berlín. No solo el café es excepcional (yo tomé una Chemex colombiana deliciosa), sino que también sirven pasteles deliciosos y bocadillos veganos para acompañar tu experiencia con el café.
Cuando se le pregunta sobre la escena del café en Tirana, Julia señala que los locales suelen preferir el espresso gracias a la influencia italiana. Sin embargo, la escena es «vibrante y está evolucionando rápidamente. Los bares de espresso tradicionales son un elemento básico de la vida diaria y, en los últimos años, ha habido un aumento significativo de cafeterías más modernas. La ciudad está haciendo un gran trabajo al combinar su rica cultura del café con las nuevas tendencias, creando una experiencia de café diversa y dinámica».
Julia también señala que las cafeterías están empezando a alejarse de los robustas de menor calidad y se centran más en los arábicas de mayor calidad. Sin embargo, el término café de especialidad no es muy conocido en Tirana. Julia señala que “esa brecha en la conciencia es el primer paso que debemos superar. Con Antigua estábamos ansiosos por cambiar el status quo y, de hecho, somos conocidos por ser los pioneros de la especialidad en Albania, lo que es un gran honor y una gran responsabilidad”. También dice que “una gran parte de nuestra comunidad está formada por turistas y expatriados que ya están interesados en el café de especialidad. Sin embargo, nos hace muy felices admitir que también hay un número creciente de albaneses que están empezando a apreciar un poco de energía en su energía matutina”.
El laboratorio del café
Después de pasear y escalar la Pirámide de Tirana o buscar el Castillo de Tirana, pasa por The Coffee Lab para vivir una experiencia verdaderamente local. The Coffee Lab está situado en Rruga Nikolla Tupe, apartado del bullicio del centro de la ciudad. Los granos se tuestan en esta tienda y tienen una variedad de bebidas para probar, como espresso, capuchino y algo llamado Spicy Latte, una bebida cremosa con infusión de canela. The Coffee Lab utiliza una microtostadora U-Roast y tuesta parte de su propio café en casa; se inclinan por los tuestes más oscuros, los preferidos por la clientela. Esta es una verdadera experiencia local, bebiendo espresso en sofás de cuero en el interior rodeados de luces colgantes y plantas, o sentados en el patio exterior, escuchando el zumbido ocasional de los coches que pasan.
A los habitantes de Tirana les encantan las bebidas a base de espresso, por lo que The Coffee Lab es un lugar ideal para sumergirse en la cultura del café albanés. Saborea una galleta y relájate mientras escuchas las conversaciones de la comunidad. El café de especialidad todavía está ganando terreno en Tirana, pero The Coffee Lab es una forma maravillosa de ver cómo los lugareños están trabajando para mejorar la escena del café, construyendo un puente entre el sólido pasado y el brillante futuro del café en Albania.
Cafetería Rincón Hana
Justo cerca de la animada zona de Blloku, te encontrarás con una animada calle con muchos restaurantes y tiendas. Es aquí donde Hana Corner Café atiende a sus clientes, sus paredes amarillas te dan la bienvenida a medida que te adentras en la calle. El café en sí es pequeño por dentro, con una mesa común, arte local y muchos libros alineados a lo largo de la pared del fondo. Una variedad de pasteles se exhibe en un mostrador, y varias máquinas para preparar café esperan tu pedido justo detrás. Y… sirven una variedad de delicias veganas y sin gluten, como deliciosos pasteles y galletas de mantequilla de maní. Muchas opciones locales, orgánicas y veganas prometen una experiencia sabrosa.
La tienda fue inaugurada en 2022 por Uarda Begaj, una local que, después de pasar 18 años en Berlín trabajando como científica informática en IA, decidió volver a casa y abrir una cafetería. Ansiaba abrir un espacio de cafetería más tranquilo en comparación con los lugares ruidosos habituales en Tirana. “En Albania hay una cultura del café en la que se va a las cafeterías con gente, no hay lugares a los que ir solo. Por eso, Hana ofrece libros a clientes solitarios y talleres”, menciona Uarda, y señala que “la gente se siente cómoda yendo sola, con un fuerte sentido de pertenencia, los clientes dicen que se sienten como en casa… después de casi dos años es mucho más que un simple café”.
Hana no es solo un lugar para tomar un buen café y un refrigerio, sino también un lugar de comunidad donde los lugareños participan en clases, hacen arte y se reúnen con amigos. Tiene un hermoso patio, un interior cálido y muchas oportunidades para aprender a bordar, hacer cerámica y hornear. Visitar Hana me hizo desear ser local para poder pasar mi tiempo asistiendo a los eventos, haciendo amigos y aprendiendo a ser más artística.
Uarda me cuenta que la mitad de sus clientes son extranjeros que decidieron vivir en Tirana y ahora consideran a Hana su hogar. En la parte trasera hay un espacio de trabajo gratuito para nómadas digitales y tiene planes de ampliarlo. En septiembre habrá una nueva cocina y se ofrecerá brunch, la primera experiencia de la granja a la mesa para la gente de Tirana. Hana también está libre de plástico y genera pocos residuos. Tuestan su propio café en una tostadora en la cercana ciudad costera de Sarandë; Uarda selecciona los granos a mano y se asegura de que el tueste se ajuste al perfil que buscan sus clientes cuando beben capuchinos, café filtrado o espresso.
Hana ofrece a los amantes del café de todo tipo la oportunidad de relajarse y sentirse como en casa mientras saborean un excelente café y comen deliciosa comida local.
SOBRE EL AUTOR
Michaela Tomchek Considera que el café es una parte importante de la vida y del mundo. Aprecia el cultivo, al productor y los numerosos cafés que hay en todo el mundo que sirven deliciosas bebidas. Actualmente, escribe sobre café con la esperanza de difundir su alegría por todo el mundo.
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La publicación 3 cafés brillantes para experimentar en Tirana apareció primero en Barista Magazine Online.
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