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Biden designa el lugar donde se produjeron los disturbios raciales de 1908 en Springfield, Illinois, como monumento nacional
Esculturas que representan chimeneas carbonizadas que se alzan entre los escombros humeantes de edificios quemados conforman el monumento conmemorativo del centenario de los disturbios raciales de 1908, titulado Actos de intolerancia por Preston Jackson, el 22 de marzo de 2023, en Springfield, Ill.
John O’Connor/AP
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John O’Connor/AP
El presidente Biden designó el viernes un monumento nacional en el lugar del mortífero motín racial de 1908 en Springfield, Illinois, una tragedia que llevó a la creación de la NAACP.
«Hace más de cien años esta semana, una turba, no lejos de la casa de Lincoln, desató un motín racial en Springfield que literalmente conmocionó la conciencia de la nación», dijo Biden en la Oficina Oval, donde se firmó una proclamación para designar el monumento.
El motín, que mató a varios residentes negros y destruyó docenas de hogares y negocios negros, ejemplificó las tensiones raciales en curso en todo Estados Unidos, incluso en los estados del norte, que fueron estereotipados como más acogedores para los residentes negros que el sur de Jim Crow.
«Si escuchas a algunos de nuestros colegas, piensas: ‘Oh, no, no, no. Nunca hemos tenido este problema’. Sabes, seguirán teniendo estos problemas a menos que hablemos de los problemas que teníamos antes y nos aseguremos de resolverlos», dijo Biden.
“Podría volver a suceder si no nos cuidamos y luchamos por esta democracia”, afirmó.
La designación de un monumento coincide con el 116.º aniversario de los disturbios raciales y forma parte de un esfuerzo permanente por reconocer mejor el racismo sistemático de Estados Unidos y cómo su historia violenta ha moldeado la sociedad moderna.
«Este sitio entrelaza dos hilos importantes en la historia de nuestra nación: la violencia odiosa dirigida contra los estadounidenses negros y el poder de individuos dedicados a unirse a través de líneas raciales para transformar la conmoción y el dolor en esperanza y acción», decía la proclamación presidencial.
Este último monumento responde a los llamados de los progresistas a reconocer las contribuciones que los estadounidenses negros han hecho para mejorar la nación, así como a examinar de manera más crítica cómo el racismo impulsó el éxito de algunos de los abanderados de la nación.
También tiene lugar seis semanas después del asesinato a manos de la policía de la residente de Springfield, Sonya Massey, una mujer negra de 36 años que recibió un disparo de un agente del sheriff después de llamar al 911 para pedir ayuda.
¿Qué desencadenó los disturbios raciales de Springfield en 1908?
Los acontecimientos en Springfield —la ciudad natal del presidente Abraham Lincoln— fueron desencadenados por el asesinato en julio de 1908 de un residente blanco, presuntamente a manos de un hombre negro. Las tensiones empeoraron un mes después, cuando otro hombre negro fue acusado de violar a una mujer blanca.
La presunta víctima de violación admitió más tarde haber mentido para encubrir una relación consensuada que estaba teniendo con un hombre blanco.
Las casas ubicadas en la calle 12 y Mason se quemaron durante los disturbios raciales de Springfield de 1908.
Colección de ciudades y pueblos, Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln a través del Servicio de Parques Nacionales
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Colección de ciudades y pueblos, Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln a través del Servicio de Parques Nacionales
En agosto, una turba de miles de personas aterrorizó a los 2.500 residentes negros de la ciudad. Los ciudadanos fueron atacados y brutalizados, y los disturbios resultaron en el incendio de docenas de casas y negocios de propietarios negros. Partes del alboroto ocurrieron a pocas cuadras de la casa de la familia de Lincoln.
La violencia que estalló en Springfield sirvió como una llamada de atención para los norteños blancos, destacando que el maltrato a los estadounidenses negros no se limitaba sólo al sur, según Roberta Senechal de la Roche, profesora de historia en la Universidad Washington y Lee en Lexington, Virginia.
«Una de las cosas realmente impactantes sobre los muy publicitados disturbios raciales de Springfield —y su asociación con Abraham Lincoln— fue que el Norte tenía un problema racial», dijo Senechal de la Roche a NPR en 2008.
Los crímenes contra los residentes negros de la ciudad horrorizaron tanto a los negros de todo el país que inspiraron la formación de la NAACP, que sigue existiendo hoy en día.
El significado del monumento “Actos de Intolerancia”
El artista Preston Jackson, que creó esculturas duales en conmemoración del motín, tituladas Actos de intoleranciase inspiró en una vieja fotografía que captura la destrucción de los disturbios.
Las dos esculturas, que se inauguraron con motivo del centenario de los horribles acontecimientos, tienen forma de chimeneas carbonizadas para representar los edificios quemados durante los disturbios raciales. En el interior de cada columna de chimenea hay representaciones de hombres tocando música y otros sosteniendo rifles, lo que evoca temas de intolerancia y redención.
“Afrontar nuestro pasado de forma directa es la única manera de aprender a desarrollar juntos nuestro futuro”, afirmó Jackson. “Las imágenes permiten al espectador reflexionar sobre su significado y los efectos a largo plazo en nuestra posición social actual y futura”.
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