El calor de Phoenix tampoco cesa por la noche

MARY LOUISE KELLY, ANFITRIONA:

Phoenix, donde las temperaturas diurnas han llegado a alcanzar los 119 grados este verano, ha establecido un nuevo récord de calor en las noches. Este verano, la ciudad ha tenido más noches que nunca en las que la temperatura mínima es de 90 grados o más. Katherine Davis-Young de KJZZ informa.

KATHERINE DAVIS-YOUNG, BYLINE: Randy Cerveny investiga las ciencias geográficas en la Universidad Estatal de Arizona. Dice que cuando observa las abrasadoras temperaturas registradas en Phoenix este verano, hay una tendencia que le resulta sumamente preocupante.

RANDY CERVENY: Tenemos más récords mínimos que máximos.

DAVIS-YOUNG: Si bien las temperaturas máximas diurnas de Phoenix han aumentado gradualmente durante las últimas dos décadas, Cerveny dice que las temperaturas mínimas nocturnas se han disparado exponencialmente.

CERVENY: Antes del año 2000, teníamos básicamente cinco días o menos en los que la temperatura no bajaba de 90 grados.

DAVIS-YOUNG: Ya ha habido treinta y siete noches de calor este verano. El efecto de isla de calor urbana es en parte el culpable. A medida que la población de Phoenix ha crecido, la zona metropolitana se ha ido pavimentando con cada vez más hormigón que atrapa el calor. Pero Cerveny cree que el aumento de la cantidad de noches de 32 grados en los últimos años tiene más que ver con las emisiones de gases de efecto invernadero.

CERVENY: El dióxido de carbono retiene el calor que se acumula durante el día y, por lo tanto, hace que nos sintamos más calientes durante la noche. Por lo tanto, es uno de los indicios claros que tenemos de que el cambio climático está en marcha.

DAVIS-YOUNG: Y el calor constante crea graves riesgos para la salud, especialmente para las personas que no viven en refugios, dice el Dr. Nick Staab, director médico adjunto de Salud Pública del Condado de Maricopa.

NICK STAAB: Simplemente no le da al cuerpo suficiente tiempo para recuperarse de esas temperaturas realmente altas que experimentamos durante el día.

DAVIS-YOUNG: El departamento de Staab analizó cinco años de registros de hospitales locales y encontró que se reportaron 150% más enfermedades relacionadas con el calor cuando las temperaturas mínimas eran de 90 grados en comparación con los días con temperaturas mínimas de 80 grados. Phoenix durante años ha utilizado bibliotecas y edificios públicos como centros de enfriamiento en los meses calurosos para brindarles a las personas vulnerables lugares donde resguardarse del calor. Pero antes de este verano, esos sitios solo abrían durante el día. En mayo, por primera vez, la ciudad comenzó a ofrecer alivio del calor durante la noche en dos centros de enfriamiento y mantuvo abiertos otros tres hasta las 10 p. m.

Una noche reciente, en uno de los sitios para pasar la noche cerca del centro de Phoenix, ya había una multitud de personas esperando para entrar antes de que se abrieran las puertas. Entre las personas que hacían cola estaba Adeline Gotia (ph). Tiene 71 años y se está recuperando de un derrame cerebral. Se suponía que se mudaría al otro lado del país recientemente, pero las personas que iban a ayudarla no pudieron llegar a Phoenix.

ADELINE GOTIA: Me quedé varada aquí.

DAVIS-YOUNG: Así que ella ha estado pasando las noches en el sitio de alivio del calor.

GOTIA: Porque vine a ellos y les pregunté: ¿qué puedo hacer?

DAVIS-YOUNG: No hay camas en el interior, pero los huéspedes pueden dormir la siesta en sillas. Y como los refugios para personas sin hogar en toda el área metropolitana están al tope, la demanda de esos asientos ha sido enorme. La ciudad informa que sus cinco sitios de alivio del calor que funcionan durante el horario extendido han recibido más de 20.000 visitas. El objetivo de los sitios nocturnos era reducir las muertes relacionadas con el calor, que se han disparado en la última década. En lo que va de año, el condado ha confirmado más de cien muertes relacionadas con el calor y está investigando más de 400 más. Se trata de una ligera disminución en comparación con el año pasado, pero es probable que siga siendo uno de los veranos más mortales registrados, y los veranos futuros podrían ser incluso más calurosos.

Mientras tanto, la gente se está quedando sin hogar en el condado de Maricopa a un ritmo que es aproximadamente el doble del que las personas sin hogar encuentran vivienda. Por ahora, Gotia está agradecida de haber tenido al menos una opción para entrar desde que perdió su hogar. Le pregunté qué habría sido de ella si este sitio no hubiera estado abierto últimamente para aliviar el calor durante la noche.

GOTIA: Odio pensar en eso, para ser honesto.

DAVIS-YOUNG: Para NPR News, soy Katherine Davis-Young en Phoenix.

(SONIDO DE LA CANCIÓN DE NELLY, «HOT IN HERRE»)

Copyright © 2024 NPR. Todos los derechos reservados. Visite las páginas de términos de uso y permisos de nuestro sitio web en www.npr.org para obtener más información.

Las transcripciones de NPR son creadas en un plazo de entrega urgente por un contratista de NPR. Es posible que este texto no esté en su forma final y que se actualice o revise en el futuro. La precisión y la disponibilidad pueden variar. El registro oficial de la programación de NPR es el registro de audio.