Coffee
Desempacar la historia colonial de la producción de café latinoamericano
Hoy, América Latina produce aproximadamente el 60% del café del mundo, pero la historia de la colonización aún afecta a los cafeteras modernas.
Por Ellie Peña
Revista Barista en línea
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«Cuanto más desee un producto por el mercado mundial, mayor es la miseria que trae a los pueblos latinoamericanos cuyo sacrificio lo crea». -Eduardo Galeano, autor deVenas abiertas de América Latina.
Eduardo Galeano lo dijo mejor: en América Latina, las ganancias rara vez se quedan con las personas que producen los bienes más codiciados del mundo. En cambio, el costo se paga en trabajo de parto, tierra y vidas.
El café no es una excepción; El cultivo y el comercio del café han dado forma a las redes comerciales de América Latina, las conexiones, la inversión y las relaciones internacionales. Hoy, América Latina produce aproximadamente el 60% del café del mundo. La reputación de calidad de Colombia es legendaria, Brasil ha estado en la cima de las listas desde el siglo XVIII y, en toda la región, se han construido estructuras sociales y cultura latina cafetería. En Colombia, podrías tomar un tintico Por la tarde, o en Cuba, un Cortadito con tus amigos, y en Perú, una pequeña taza con postre. Estos son los momentos en que detenemos, conectamos y, por supuesto, argumentamos quién tiene el mejor café.
Pero como advierte Eduardo Galeano, la historia en nuestras copas tiene un precio. La historia de Coffee en América Latina está llena de explotación y enraizada en los sistemas coloniales diseñados para extraer riqueza para el norte global, todo mientras deja a los pueblos indígenas de países productores de café empobrecidos. Incluso hoy en día, el café es uno de los productos más negociados del mundo y, sin embargo, los agricultores que lo cultivan rara vez ven las ganancias que disfrutan los exportadores, tostadores y minoristas.
Las raíces coloniales de la producción de café latinoamericano
Aunque muchos de nosotros bebemos nuestro café diario sin pensar en cómo nos llegó, la llegada original de Coffee a América Latina es inseparable de la colonización europea de la región. Las convulsiones violentas de la tierra, la esclavitud forzada y las enfermedades que diezmaron las poblaciones indígenas constituyeron este período de tiempo.
Biblia Motivos poco comunes Por Mark Pendergrast relata cómo los holandeses regalaron una planta de café al gobierno francés a principios del siglo XVIII. En 1720, el oficial naval francés amante del café Gabriel Mathieu de Clieu presentaría el cultivo de café a una colonia en Martinica. A finales del siglo XVIII, el café se uniría a la caña de azúcar, el té y el cacao como uno de los bienes coloniales más codiciados, adquiridos en las colonias que se enviarán a los mercados europeos con fines de lucro.
El auge del café fue impulsado aún más por el comercio transatlántico, con africanos esclavizados obligados a trabajar en campos de café en condiciones brutales. Motivos poco comunes comparte que en Brasil, por ejemplo, el número de personas esclavizadas aumentó de 26,254 en 1825 a 43,555 en 1828, para satisfacer las demandas de producción.
Haití: la potencia de café original
En la década de 1700, Haití ocupado por los franceses suministró casi la mitad del café del mundo, pero las ganancias se quedaron en manos de los colonos. La Revolución Haitiana, que tuvo lugar entre 1791 y 1804, rompería estos sistemas y ofrecería un shock masivo al mercado mundial del café. Al igual que Haití, el café se introdujo en Puerto Rico, Cuba y la República Dominicana en el siglo XVIII. Puerto Rico se hizo fundamental en la producción de café, pero una vez que Estados Unidos ocupó el lugar de España en la colonización de Puerto Rico, Estados Unidos comenzó a girar lejos de la producción de café.
El café llegó a América del Sur casi al mismo tiempo que lo hizo en el Caribe. El imperio del café de Brasil comenzó con un pequeño escándalo: en 1721, el sargento Fransico de Mela Palheta viajó a la Guayana Francesa para resolver disputas de tierras, pero supuestamente tenía los «calientes» para la esposa del gobernador, quien le regaló las semillas de café que se convertirían en la base de una economía de Brasil de Brasil de una economía todavía dominado hoy.
La primera plantación fue en Río de Janeiro, y para el siglo XIX, la producción explotó. Las plantaciones se basaron completamente en personas esclavizadas africanas e indígenas y las trabajaron hasta el agotamiento en condiciones inhumanas. Para el fazenda (granja) Propietarios, los granos de café valían la pena mucho más que las vidas humanas que la cultivaron.
América Central
En el libro Café y poder: Revolución y el surgimiento de la democracia en América CentralJeffery M. Paige comparte que en Central America, Coffee era un fabricante de fortuna familiar. En Costa Rica, descendientes de las élites coloniales españolas, la familia Montealegre, exportaciones de café expandidos e influencia política consolidada. En toda América Central, las tierras indígenas fueron confiscadas y las comunidades se vieron obligadas a aparecer a la aparcería o al peonage de deuda.
A fines de 1800, los colonos alemanes en Guatemala controlaban alrededor del 40% de las fincas de café en Alta Verapaz. Con capital y «modernización», trajeron inequalidad. La riqueza del café apoyó a los gobiernos autoritarios y las profundas divisiones raciales y económicas, un patrón repitido en México, El Salvador y Nicaragua.
Ya sea de Europa o Estados Unidos, la codicia y la explotación se agregaron a los crecientes disturbios civiles en toda la América Latina. Un productor de café colombiano citado en Motivos poco comunes dijo: «Cuando no estamos en una revolución, lo estamos esperando».
El legado en la Copa de hoy
Desafortunadamente, el plan colonial de los propietarios de tierras ricas en la cima con mano de obra explotada en la parte inferior no ha desaparecido. El café sigue siendo una de las bebidas más consumidas del mundo, pero las personas que lo cultivan aún tienen la peor parte de un sistema desigual. Todavía existen las mismas fuerzas que dieron forma al pasado del café (demanda del consumo, desigualdad de la tierra y explotación laboral racializada).
Aunque el café en América Latina se basa en una historia oscura, también es un símbolo del poder y la resistencia de las comunidades indígenas, un faro de esperanza de que los productores de café de América Latina puedan poseer los frutos de su trabajo y construir algo más.
En las próximas semanas, lanzaremos una continuación de este artículo, donde veremos más de cerca cómo la historia colonial de la producción de café de América Latina está afectando a los productores hoy.
Sobre el autor
Ellie Peña(Ella/ella) es una creatividad de café peruano-estadounidense con sede en Queens, NY, y la fundadora de Pilas Café: un proyecto móvil arraigado en todo lo relacionado con Cafecito & Ethical Sourcing. Cuando no está tirando espresso, está leyendo ficción latina, practicando a Muay Thai o organizando acogedores eventos artesanales.
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