Artistas se manifiestan en apoyo a los miembros del teatro de Cisjordania detenidos desde el 13 de diciembre

La entrada del Teatro de la Libertad en Yenín, en una fotografía de 2022.

Nasser Nasser/AP Foto

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La entrada del Teatro de la Libertad en Yenín, en una fotografía de 2022.

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El Freedom Theatre ha soportado tensiones y privaciones extraordinarias desde que fue fundado por primera vez en 1987 por una pareja israelí y palestina. Ubicado en un campo de refugiados en Cisjordania, ha ganado renombre internacional por obras originales y talleres creativos para niños y familias palestinas.

Pero en 2011, su director artístico fue baleado por asaltantes enmascarados. Juliano Mer-Khamis, director de cine israelí, era hijo adulto de los fundadores de los teatros. El año pasado, el presidente de su junta directiva, Bilal al-Saadi, fue arrestado por el ejército israelí. Estuvo detenido durante seis meses en lo que PEN America describió como «una grave violación de los derechos humanos».

El verano pasado, el teatro fue bombardeado por el ejército israelí como parte de una campaña de varios días en la zona, con grandes daños informados por el Instituto de Oriente Medio, que no es partidista, y documentados por el teatro. El miércoles 13 de diciembre, en medio de una de las mayores redadas en Jenin en décadas, el ejército israelí saqueó y destrozó el teatro, según su personal, y arrestó al director artístico Ahmed Tobasi y a dos de sus miembros. Israel dice que está llevando a cabo una operación en busca de militantes, que han estado ampliando sus actividades en Jenin durante más de un año.

Tobasi estuvo detenido durante 24 horas. NPR no pudo localizarlo para una entrevista, pero en una aparición del 15 de diciembre en el programa de izquierda Democracia ahoraTobasi dijo que los soldados israelíes rompieron todas las computadoras del teatro, le vendaron los ojos y lo arrojaron al barro junto a un jeep. Dijo que tenía miedo de que lo fueran a atropellar.

«Todo está destruido», dijo Tobasi en la entrevista en vídeo, que incluía imágenes de las oficinas allanadas del teatro. «Esto es un teatro. No es una base militar. No es una casa terrorista. No hay armas. Hay libros, fotografías, cámaras, música, instrumentos. Todo ha sido destruido».

En un comunicado, el personal del Teatro de la Libertad dijo que el ejército israelí disparó armas en el interior del teatro, garabateó consignas en hebreo en sus paredes y luego arrestó a Mustafa Sheta, el director general del teatro, y a Jamal Abu Joas, un recién graduado de la Escuela de Artes Escénicas Freedom Theatre. Abu Jonas, dice el comunicado, también fue brutalmente golpeado.

Ambos hombres se encuentran ahora en una prisión israelí, según a un sitio web que apoya a los artistas palestinos.

El artista de teatro detenido Mustafa Sheta en el Freedom Theatre de Jenin en 2022.

JAAFAR ASHTIYEH/AFP vía Getty Images

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El artista de teatro detenido Mustafa Sheta en el Freedom Theatre de Jenin en 2022.

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Un portavoz militar israelí dijo en un comunicado: «Las FDI llevaron a cabo una actividad antiterrorista en el campo de Jenin, durante la cual las fuerzas localizaron muchas armas, municiones y artefactos explosivos en el territorio del campo. Durante la actividad, cientos de sospechosos fueron detenidos. y después del interrogatorio inicial, aquellos que no estaban involucrados con el terrorismo fueron liberados, mientras que el resto fueron entregados para un interrogatorio adicional. En este momento, no tenemos conocimiento de disparos de las FDI dentro del teatro de operaciones de Jenin. La actividad está bajo revisión continua por parte de los comandantes».

Más de 1.000 dramaturgos, actores y directores británicos firmaron una carta abierta en solidaridad con el Freedom Theatre y pidiendo la liberación de los artistas teatrales detenidos. Entre los firmantes se encuentran la destacada dramaturga feminista Caryl Churchill y el director cinco veces ganador del Olivier, Dominic Cooke. Artistas de Francia, Italia, México, Sudáfrica, Alemania y Bélgica también se han manifestado en apoyo.

El martes por la noche, una protesta en la ciudad de Nueva York en apoyo de los artistas del Freedom Theatre incluyó a Osh Ashruf, fundador de Broadway for All, y Patricia McGregor, directora artística del New York Theatre Workshop, quien evocó al dramaturgo ganador del premio Pulitzer August Wilson cuando se dirigió a la manifestación.

«Él hizo una pregunta. ¿Qué están haciendo sus manos, cabezas y corazones con su tiempo en la Tierra para convertirla en un lugar mejor?» -Preguntó McGregor. «Nuestros hermanos y hermanas en el Teatro de la Libertad en Jenin han estado respondiendo esa pregunta a través del arte durante décadas… y continuaremos observando y exigiendo hasta que sean liberados».