Buscando la taza de té perfecta en Estambul

Descubriendo miles de años de cultura del té turca.

POR JESSICA GOLDMAN
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de Anna Berdnik

Estoy haciendo todo lo posible para no derramar nada de la humeante infusión de color ámbar del delicado vaso con forma de tulipán que sostengo mientras el ferry se balancea de un lado a otro en las agitadas aguas del Bósforo. Aunque la travesía hasta Kadikoy, en el lado asiático de Estambul, dura menos de 30 minutos, el servidor del té ha dado al menos tres vueltas; Su bandeja está repleta de tazas tradicionales. Miro a mis compañeros de viaje y admiro cómo todos beben su té sin incidentes. Mientras tanto, me estremezco cada vez que el barco se agita, aterrorizado de quemarme o, peor aún, de humillarme.

He venido a Estambul en busca de la taza perfecta de té turco y para comprender mejor la cultura que rodea a la bebida preferida del país. En una calle adoquinada frente a mi hotel, me encuentro con mi guía Benoit, un belga inmigrante que comparte mi amor por el té. Me ha prometido una auténtica experiencia bebiendo té. Así que nos saltamos los cafés de moda y los jardines de té turísticos y vamos directamente a la ciudad. Hans.

Estos edificios de la época otomana, que se encuentran por toda la ciudad, alguna vez sirvieron como posadas para los viajeros a lo largo de la Ruta de la Seda. Hoy albergan una variedad de mayoristas, comerciantes y artesanos. Aunque la mayoría de los hans se especializan en un solo oficio, como la metalurgia o el textil, todos tienen una cosa en común: una casa de té.

Nuestra primera parada nos lleva al distrito comercial Karaköy de Estambul. Cuando entramos en la estrecha galería que sirve como casa de té de Ada Han, las mesas que no coinciden están casi llenas. Omer, el gerente, explica que su mezcla particular se ha perfeccionado a lo largo de 20 años y sólo unos pocos conocen la receta exacta. Entro en su pequeña cocina llena de vapor, donde me demuestra el proceso tradicional de preparación del té.

Sirve una cucharada de té negro de hojas sueltas en la mitad superior de un recipiente de acero muy usado. caydanliko tetera apilada tradicional, donde se deja reposar para crear una infusión fuerte y oscura. Luego usa el agua hirviendo que llena la mitad inferior para diluir cada taza, asegurando la concentración perfecta según sus preferencias. Nos sentamos a tomar una copa en una de las mesas bajas.

Siguiendo el ejemplo de Benoit, agrego un terrón de azúcar y observo cómo se disuelve rápidamente en el líquido caliente. Lo bebo como si estuviera probando vino, dejando que la bebida amarga pero semidulce ruede bajo mi lengua. Mirando a mi alrededor, me sorprende cómo este modesto salón de té alberga una muestra representativa tan distinta de la población. Veo estudiantes con montones de libros, comerciantes con monos manchados e incluso un político destacado. El pasatiempo nacional de Turquía es tan fuerte que une a una población muy diversa.

Benoit me dice que aunque el té ha sido parte de la cultura turca durante miles de años, su popularidad creció por necesidad a principios del siglo XX.^th siglo. El alto precio y la disponibilidad limitada de café después de la Primera Guerra Mundial llevaron al gobierno a fomentar el consumo de té. Explica que a mediados del siglo XX, Turquía había establecido y regulado una región de cultivo de té a lo largo de la costa del Mar Negro. Su suelo verde proporcionaba las condiciones perfectas para el cultivo de té de alta calidad.

Más tarde esa tarde, Benoit me lleva a Fatih, uno de los barrios más antiguos de Estambul y hogar del famoso Gran Bazar, un mercado cubierto que abarca más de 300.000 pies cuadrados. Mientras deambulamos por los estrechos pasillos, los servidores de té aparecen de la nada. Llevan bandejas de cobre tradicionales entre la multitud para entregar vasos a los aproximadamente 20.000 empleados del mercado. Las tazas, en precario equilibrio, se deslizan hacia adelante y hacia atrás hacia ambos extremos de los platos adornados, y aunque soy testigo de algunos fallos, no se pierde ni una gota de té.

Dado que los días giran en torno a la próxima taza de té de Turquía, nos detenemos en la cercana Sura Odalar Han para tomar otro vaso. Esta vez sigo el ejemplo del grupo de la mesa vecina y renuncio al azúcar. Su amargura cubre mi lengua y hace que mis mejillas se arruguen; Esta es una experiencia sensorial nueva en comparación con la taza ligeramente dulce que tomé antes. Y me gusta. Detrás de mí, al menos 16 teléfonos fijos cuelgan de una pared de la cocina, cada uno de ellos con línea directa a uno de los talleres de arriba. Se parecen al puesto de mando de una operación militar.

Finalmente, pasamos al Kahveci Han, donde veo una bandeja cuadrada de madera sobre un sistema de poleas que eleva el té entre los pisos. El montaplatos improvisado parece un salvavidas literal para la próxima taza. Cuando finalmente llega el anochecer, Benoit y yo nos separamos. Aunque ya he tomado al menos cinco tazas, decido sentarme a tomar otra más en una panadería cerca de la Torre de Gálata.

En mi viaje para descubrir la taza de té perfecta en Estambul, aprendí que, en promedio, los turcos consumen más de 1000 vasos de té por persona al año. Entonces, tengo que ponerme al día un poco si busco identificar la perfección. También aprendí que la tradición centenaria de simplemente sentarse a disfrutar de una taza de té y saborear el momento es parte de la búsqueda. Ya sea en el salón de té de un han de la era otomana, en el patio de una panadería de la esquina o en la cubierta de un ferry lleno de gente, mi taza perfecta siempre estará a mi alcance.

SOBRE EL AUTOR

Jessica Goldman Comenzó su carrera periodística en CBS News, pero su pasión por los viajes la llevó a escribir sobre viajes. Sus aventuras son principalmente en solitario y le encanta informar sobre destinos que pasan desapercibidos. Su trabajo ha aparecido en Viajes + Ocio, Revista AlulaRed Matador y más.

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La publicación Buscando la taza de té perfecta en Estambul apareció por primera vez en Barista Magazine Online.

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