Casa Blanca dice que Colombia acepta recibir inmigrantes deportados tras amenaza arancelaria de Trump

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, llega a la ceremonia de apertura de la COP16, una conferencia de las Naciones Unidas sobre biodiversidad, en Cali, Colombia, el 20 de octubre de 2024.

Fernando Vergara/AP

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BOGOTÁ, Colombia – La Casa Blanca reclamó el domingo la victoria en un enfrentamiento con Colombia por la aceptación de vuelos de migrantes deportados desde Estados Unidos, horas después de que el presidente Donald Trump amenazara con fuertes aranceles a las importaciones y otras sanciones al viejo socio estadounidense.

Estados Unidos y Colombia, socios cercanos desde hace mucho tiempo en los esfuerzos antinarcóticos, se enfrentaron el domingo por la deportación de migrantes y se impusieron aranceles a los bienes de cada uno en una muestra de lo que otros países podrían enfrentar si intervienen en la ofensiva de la administración Trump contra la inmigración ilegal. La Casa Blanca destacó el episodio como una advertencia a otras naciones que podrían tratar de impedir sus planes.

Anteriormente, el presidente estadounidense había ordenado restricciones de visas, aranceles del 25% sobre todos los productos colombianos entrantes, que se elevarían al 50% en una semana, y otras medidas de represalia provocadas por la decisión del presidente Gustavo Petro de rechazar dos aviones militares estadounidenses con destino a Colombia que transportaban inmigrantes después de que Petro acusara a Trump de no tratar a los inmigrantes con dignidad durante la deportación. Petro también anunció un aumento del 25% en represalia en los aranceles colombianos sobre productos estadounidenses.

Trump dijo que las medidas eran necesarias porque la decisión de Petro «ponía en riesgo» la seguridad nacional en Estados Unidos al bloquear los vuelos de deportación.

«Estas medidas son sólo el comienzo», escribió Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social. «No permitiremos que el gobierno colombiano viole sus obligaciones legales con respecto a la aceptación y el regreso de los criminales que obligaron a ingresar a los Estados Unidos».

La secretaria de prensa Karoline Leavitt dijo en una declaración el domingo por la noche que «el Gobierno de Colombia ha aceptado todos los términos del presidente Trump, incluida la aceptación irrestricta de todos los extranjeros ilegales de Colombia regresados ​​de los Estados Unidos, incluso en aviones militares estadounidenses, sin limitación ni demora.»

Leavitt dijo que las órdenes arancelarias se «mantendrán en reserva y no se firmarán». Pero Leavitt dijo que Trump mantendría las restricciones de visa a los funcionarios colombianos y mejoraría las inspecciones aduaneras de los bienes del país, «hasta que el primer avión cargado de deportados colombianos sea devuelto con éxito».

El gobierno colombiano dijo a última hora del domingo que consideraba «superado» el episodio con la administración Trump y Petro volvió a publicar el comunicado de la Casa Blanca en X.

«Hemos superado el impasse con el gobierno de Estados Unidos», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, Luis Gilberto Murillo. «Seguiremos recibiendo a los colombianos que regresan como deportados, garantizándoles condiciones dignas como ciudadanos sujetos de derechos».

Murillo agregó que el avión presidencial del país sudamericano está disponible para facilitar el regreso de los migrantes que debían llegar horas antes en aviones militares estadounidenses.

El domingo temprano, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunció que autorizaba restricciones de visa a funcionarios del gobierno colombiano y sus familias «que fueron responsables de la interferencia en las operaciones de vuelos de repatriación de Estados Unidos». Se impusieron además de la medida del Departamento de Estado de suspender el procesamiento de visas en la Embajada de Estados Unidos en Bogotá, la capital de Colombia.

Petro había dicho anteriormente que su gobierno no aceptaría vuelos que transportaran a migrantes deportados de Estados Unidos hasta que la administración Trump cree un protocolo que los trate con «dignidad». Petro hizo el anuncio en dos publicaciones de X, una de las cuales incluía un video de noticias de migrantes supuestamente deportados a Brasil caminando sobre una pista con restricciones en manos y pies.

«Un migrante no es un delincuente y debe ser tratado con la dignidad que merece un ser humano», afirmó Petro. «Por eso devolví los aviones militares estadounidenses que llevaban a migrantes colombianos… En aviones civiles, sin que nos traten como delincuentes, recibiremos a nuestros conciudadanos».

Después de la anterior amenaza arancelaria de Trump, Petro dijo en una publicación en X que había ordenado al «ministro de Comercio Exterior que aumentara los aranceles a las importaciones de Estados Unidos en un 25%».

Colombia ha sido tradicionalmente el principal aliado de Estados Unidos en América Latina. Pero su relación se ha tensado desde que Petro, un exguerrillero, se convirtió en el primer presidente de izquierda de Colombia en 2022 y buscó distanciarse de Estados Unidos.

Colombia aceptó 475 vuelos de deportación desde Estados Unidos entre 2020 y 2024, quinto detrás de Guatemala, Honduras, México y El Salvador, según Witness at the Border, un grupo de defensa que rastrea datos de vuelos. Aceptó 124 vuelos de deportación en 2024.

Colombia también se encuentra entre los países que el año pasado comenzaron a aceptar vuelos de deportación desde Panamá financiados por Estados Unidos.

El gobierno de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press sobre los aviones y los protocolos utilizados en las deportaciones a Colombia.

«Este es un mensaje claro que estamos enviando de que los países tienen la obligación de aceptar vuelos de repatriación», dijo a la AP un alto funcionario de la administración. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el tema públicamente.

Rubio en un comunicado dijo que Petro «canceló su autorización» para los vuelos cuando los aviones estaban en el aire.

Los colombianos surgieron en los últimos años como una presencia importante en la frontera de Estados Unidos con México, ayudados en parte por un régimen de visas que les permite volar fácilmente a México y evitar caminar por el traicionero Tapón del Darién. Ocuparon el cuarto lugar con 127.604 arrestos por cruces ilegales durante un período de 12 meses hasta septiembre, detrás de mexicanos, guatemaltecos y venezolanos.

México no ha impuesto restricciones de visa a los colombianos, como lo ha hecho con los venezolanos, ecuatorianos y peruanos.

El Gobierno de Petro anunció posteriormente en un comunicado que el avión presidencial del país sudamericano había sido puesto a disposición para facilitar el regreso de los migrantes que habían llegado horas antes en aviones militares estadounidenses y garantizarles «condiciones dignas».

Como parte de una serie de acciones para cumplir las promesas de campaña de Trump de acabar con la inmigración ilegal, su gobierno está utilizando militares en servicio activo para ayudar a asegurar la frontera y llevar a cabo deportaciones.

Dos aviones de carga C-17 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que transportaban a migrantes expulsados ​​de Estados Unidos aterrizaron la madrugada del viernes en Guatemala. Ese mismo día, Honduras recibió dos vuelos de deportación con un total de 193 personas.

Colombia es el cuarto mayor proveedor extranjero de petróleo crudo de Estados Unidos, enviando alrededor de 209.000 barriles de petróleo por día el año pasado, aunque el auge de la producción interna ha reducido la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero. El país sudamericano es también el mayor proveedor de flores frescas cortadas de Estados Unidos.