Comienzan las conversaciones globales sobre el clima en Dubai, con un ejecutivo petrolero a cargo

El presidente de la COP28, Sultan al-Jaber, en la ceremonia de apertura de la cumbre anual sobre el clima de las Naciones Unidas, celebrada este año en Dubai.

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El presidente de la COP28, Sultan al-Jaber, en la ceremonia de apertura de la cumbre anual sobre el clima de las Naciones Unidas, celebrada este año en Dubai.

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Las negociaciones anuales sobre el clima de las Naciones Unidas comenzaron hoy en Dubai, y se espera que asistan cientos de líderes mundiales durante las próximas dos semanas.

El objetivo de la reunión es avanzar en la reducción de las emisiones de gases que calientan el planeta y llegar a un acuerdo sobre cómo pagar los enormes costos de un planeta más caliente.

De buenas a primeras, los delegados dieron un gran paso adelante con ese segundo objetivo. Acordaron establecer oficialmente un fondo para pérdidas y daños causados ​​por fenómenos climáticos extremos que se alojará en el Banco Mundial y apoyará a los países en desarrollo más afectados por el cambio climático.

Estados Unidos se unió a un puñado de otros países que anunciaron que contribuirían al nuevo fondo para pérdidas y daños. Estados Unidos prometió 17,5 millones de dólares, Japón prometió 10 millones de dólares, el Reino Unido prometió 75 millones de dólares y Alemania y los Emiratos Árabes Unidos prometieron 100 millones de dólares cada uno. Se espera que otros países europeos aporten colectivamente 125 millones de dólares, para un total de más de 400 millones de dólares.

Si bien es un comienzo, las contribuciones hasta ahora también son un orden de magnitud menores que la cantidad de dinero –300 mil millones de dólares por año para 2030– que se necesita para que los países en desarrollo se adapten al cambio climático, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Uno de los aspectos más controvertidos de las conversaciones de este año es la persona que las dirige. El país anfitrión, dependiente del petróleo, los Emiratos Árabes Unidos, nombró al director de su principal compañía petrolera estatal, Sultan al-Jaber, como presidente de la reunión sobre el clima. Esto ha generado preocupación entre muchos expertos y activistas climáticos, quienes señalan que la humanidad debe dejar de quemar combustibles fósiles para evitar un cambio climático catastrófico.

En su discurso en la ceremonia de apertura, al-Jaber reconoció que tal vez no haya consenso entre los líderes mundiales sobre si eliminar gradualmente el petróleo, el gas y el carbón y cómo hacerlo, pero se comprometió a liderar conversaciones transparentes. «Sentimos, como ustedes, la urgencia de este trabajo», dijo. «Y vemos, como ven, que el mundo ha llegado a una encrucijada».

Las negociaciones de este año llegan al final del año más caluroso jamás registrado en la Tierra. Los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas inundaciones, sequías, incendios forestales y olas de calor, son cada vez más mortíferos y perturbadores.

«Se batieron tantos récords aterradores [in 2023]», dijo Simon Stiell, jefe de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, en la ceremonia de apertura de las negociaciones. «Estamos pagando con las vidas y los medios de subsistencia de las personas».

Los científicos advierten que la contaminación por gases de efecto invernadero debe caer inmediatamente para evitar efectos catastróficos del cambio climático, como extinciones masivas y un aumento descontrolado del nivel del mar para finales de este siglo.

No todos los líderes mundiales asistirán a las negociaciones de este año. El presidente Biden no viajará a Dubai, aunque la vicepresidenta Kamala Harris anunció planes de última hora para asistir, junto con el enviado especial para el clima, John Kerry.

El presidente chino, Xi Jinping, también se ausentará de las conversaciones de este año, aunque enviará una delegación de funcionarios de alto nivel en su lugar. A principios de este mes, Biden y Xi acordaron reanudar el trabajo para abordar el cambio climático, después de suspender la colaboración oficial sobre el tema el año pasado debido a tensiones más amplias entre las dos naciones.

Incluso sin la presencia de sus líderes, se espera que Estados Unidos y China desempeñen papeles importantes durante las próximas dos semanas. China es responsable de más emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que cualquier otro país, y la gran mayoría de las nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón se están construyendo allí. El carbón es el más intensamente contaminante de los principales combustibles y debe eliminarse básicamente para frenar el calentamiento, dicen los científicos.

Otro tema importante sobre la mesa es si los países más responsables de provocar el cambio climático cumplirán sus promesas de ayudar a los países más vulnerables a pagar la factura de la adaptación a un mundo más cálido. Estados Unidos está al frente y al centro de ese debate: Estados Unidos ha emitido a la atmósfera la mayor contaminación acumulativa que calienta el planeta en general, desde mediados del siglo XIX.