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Cómo Dave Dahl superó la adicción y convirtió el pan asesino de Dave en un símbolo de segundas oportunidades después de salir de prisión
La adicción es cruel. Puede destruir vidas y futuros y separar familias. A veces, de la tragedia puede surgir la belleza. La historia de Dave Dahl y Dave’s Killer Bread es uno de los mejores ejemplos de cómo la curación y la redención pueden surgir de algo tan doloroso como la adicción. La vida de Dave Dahl no fue precisamente fácil. Creció en una familia de panaderos, pero eso no le impidió tomar muy malas decisiones en su vida. Dave, que luchaba contra la depresión y la adicción, fue enviado a prisión por un total de 15 años por cargos de drogas y robo. Durante la mayor parte de esos años, estuvo en modo de autodestrucción y no hizo nada para salir de ese ciclo.
En su última sentencia de prisión, finalmente tuvo una revelación. Al combinar medicamentos antidepresivos, terapia y una clase de dibujo asistido por computadora mientras estaba encarcelado, Dave vio una nueva luz. Se volvió sobrio y decidió que quería cambiar su vida y construir algo positivo. Quería crear, no destruir. Después de salir de prisión, el hermano mayor de Dave, Glenn, le permitió regresar a la panadería familiar (entonces llamada NatureBake). Dave utilizó la pasión y la energía que había estado reprimiendo durante esos últimos años para concentrarse en crear panes abundantes, orgánicos, llenos de semillas y granos, y más ricos en nutrientes que cualquier cosa en el mercado en ese momento. Dave hizo múltiples iteraciones, tomó notas y se obsesionó con conseguir el sabor y la textura adecuados.
En 2005, Dave se presentó en el Portland Farmers Market con sus hogazas de Dave’s Killer Bread. ¿El resultado? Su pan se agotó, su historia apareció en los titulares y la nueva marca despegó como la pólvora. Puso su convicción en el frente del paquete y no trató de ocultarla. Era un delincuente convicto que solía consumir drogas y que había tenido una segunda oportunidad. Y la gente lo amaba por eso.. Los consumidores creían en la redención de Dave y creían en su pan. En los años siguientes, Dave’s Killer Bread se convirtió rápidamente en el pan orgánico número uno del país. En 2015, Dave’s Killer Bread se vendió a Flowers Foods por 275 millones de dólares.
La creencia de Dave en la redención es algo sobre lo que la marca todavía se basa hoy en día. Dave’s Killer Bread tiene una iniciativa de larga data llamada Empleo de Segunda Oportunidad en su panadería de Oregon y otras ubicaciones en todo el país. El panadero contrata a personas que tienen antecedentes penales y les da una segunda oportunidad de la misma manera que la empresa le dio a Dave. La marca tiene una campaña en su sitio web llamada «Oportunidades reales. Cambio real. Charla real». donde entrevista a estas personas y muestra videos de sus historias “reales” y lo que significa para ellos haber tenido una segunda oportunidad. Todas estas personas muestran rasgos similares a los de Dave: fuerza, determinación, gratitud y creencia en el poder restaurador del trabajo.
Las personas que contratan, conocidas como “socios”, elaboran pan y mezclas para hornear en sus panaderías en Seattle, Oregón, California, Pensilvania, Georgia, Carolina del Norte, Nueva York y Minnesota. Son personas como Kurtis, que pasó 12 años en prisión por robo a un banco y ahora tiene tres trabajos diferentes a tiempo parcial en Dave’s Killer Bread. Está Diego, un recluso actual en una prisión de California que aprendió el arte de hornear de Dave’s Killer Bread a través del programa de trabajo penitenciario. O Conroy, que pasó cuatro años en prisión y lleva siete años en Dave’s Killer Bread, porque le encanta el producto y la sensación de ayudar.
La propia historia de Dave no termina en la panadería. Hoy, a sus sesenta años, vive una vida más relajada que antes. Es dueño de una granja de 33 acres en el río Clackamas con su esposa, Michelle. Todavía tiene una mente creativa y un poco de ese TDA todavía dentro de él. Pero todavía escribe y dibuja, y sigue reflexionando sobre su propia adicción y enfermedad mental. En 2013, después de un episodio que lo llevó a una persecución policial, le diagnosticaron trastorno bipolar y ha sido abierto y honesto al respecto. Admite que la recuperación y la curación no son un camino lineal y que a veces todos podemos desviarnos del camino. Curar, al igual que hornear, es un proceso continuo que requiere trabajo, constancia y paciencia.
Puedes mirar el paquete de Dave’s Killer Bread en los estantes del supermercado y pensar que es simplemente otro pan orgánico y nutritivo. Sin embargo, para otros, es un recordatorio del poder de la comunidad, el apoyo y la creencia de que incluso las cosas rotas se pueden arreglar.
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