Connie Chung dice que el alcohol y los chistes obscenos la ayudaron a entrar en el club de chicos del periodismo

La veterana presentadora de noticias de televisión Connie Chung bromea diciendo que parte de su éxito se puede atribuir al alcohol y al humor obsceno. Esto se debe a que cuando estaba empezando, a menudo era la única mujer entre el cuerpo de prensa compuesto exclusivamente por hombres.

Mientras cubría la campaña presidencial de 1972, Chung solía retirarse a su habitación de hotel por la noche. Pensaba que estaba siendo responsable al prepararse para el día siguiente, pero entonces se dio cuenta de que los periodistas masculinos estaban recibiendo primicias que ella no estaba viendo.

«De repente me di cuenta de que estaban adulando al director de campaña y a todos los que trabajaban para el candidato y dejando que soltaran la sopa», dice Chung.

Chung empezó a ir al bar por la noche, donde, dice, la bebida y las bromas la ayudaron a entrar en el «club de chicos» del cuerpo de prensa.

«Es una excelente manera de aprender a ser periodista», afirma. «No lo recomiendo en absoluto, pero en ese momento tenía que encontrar la manera».

En sus nuevas memorias, ConnieChung habla sobre las décadas que pasó cubriendo las noticias, su matrimonio con el presentador de programas de entrevistas sensacionalistas Maury Povich y las figuras prominentes que actuaron de manera inapropiada con ella, incluido el presidente Jimmy Carter, quien, dice, presionó su rodilla contra la de ella de manera sugestiva en una cena de gala.

En 1993, cuando Chung fue nombrado copresentador de Noticias de la tarde de CBSSe convirtió en la primera estadounidense de origen asiático (y la segunda mujer) en ocupar el puesto. Dice que estaba «bastante claro» que el veterano periodista Dan Rather no la quería allí.

«No lo culpo del todo, porque había sido dueño de la silla de Walter Cronkite durante muchos años y tuvo que moverse unos centímetros para hacerme lugar», dice. «Y creo que si yo hubiera sido otro hombre, si hubiera sido un animal, si hubiera sido una planta… él no hubiera querido que nadie compartiera ese asiento con él».

A lo largo de su carrera, Chung fue una de las pocas presentadoras de noticias estadounidenses de origen asiático en televisión. En 2020, Chung se dio cuenta del impacto que había tenido en la comunidad cuando una escritora llamada Connie Wong se puso en contacto con ella y le contó sobre una generación de inmigrantes que habían puesto su nombre a sus hijas.

«Había bebés que se llamaban ‘Connie Chung’ y luego su apellido», dice Chung. «La verdad es que no puedo aceptar lo gigantesco que es. Es algo profundo».

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Lo más destacado de la entrevista

Sobre la cobertura del juicio de O.J. Simpson, aunque no quería hacerlo

Los hombres no podían ser empujados hacia esa dirección. Dan Rather, de CBS News, quien era mi copresentador, no quiso tocar el tema. 60 minutosEn ese momento, eran solo hombres y no querían tocarlo. Así que no querían tener nada que ver con OJ Simpson. Y, francamente, yo tampoco. Pero la gerencia venía a decirme: «Barbara Walters obtendrá X, Diane Sawyer obtendrá Y y Katie Couric obtendrá Z. Tienes que hacer esto por el equipo». Yo dije: «No quiero hacerlo, no le veo el valor. Es un tabloide».

Me arrepiento de muchas cosas, pero una de las más grandes es la de haber sido la niña buena, de que me dijeran qué tenía que hacer, de haberme resistido, pero de no haber sido capaz de plantarme y decir: «No lo voy a hacer. Búscate a otra persona».

Sobre cómo aprender a trazar una historia, según Barbara Walters

Ella misma cogió el teléfono, escribió una carta, envió un fax, llamó, dio un codazo y dijo: «Vamos a comer». Y yo lo llamaba «Ser Barbara’d».

Barbara y yo teníamos mucho en común. Ella fue claramente la pionera y abrió nuestro camino, pero era la que llevaba el pan a la familia porque los clubes nocturnos de su padre fracasaron y ella tuvo que cuidar de su madre y su padre, mantener a su madre y a su padre y a su hermana discapacitada. Yo también era el que llevaba el pan a mi familia, y los mantuve hasta el día en que murieron. A partir de los 25 años, fui su padre. Las dos éramos presentadoras de un hombre que nos despreciaba. A las dos nos despidieron a los dos después de dos años. Las dos adoptamos un niño. Las dos nos casamos con buenos muchachos judíos, aunque creo que Barbara se casó con dos o tres. Pero yo admiraba a Barbara porque abrió nuestro camino.

Sobre su matrimonio con Maury Povich

Todavía me pregunto cómo es posible que seamos una pareja perfecta, si somos tan diferentes. Pero las personalidades públicas desmienten lo que realmente hay detrás de nuestra puerta… Es un tipo muy realista y con los pies en la tierra. Lo que desmiente su personalidad pública es que es un lector voraz. Es un aficionado a la política. Es un aficionado a la historia. Podría dejar en ridículo a esos pseudointelectuales que hacen entrevistas a gente importante. Y yo siempre le digo: «¿Por qué no haces un programa de entrevistas serio?… Eres tan inteligente y la gente sabría lo inteligente que eres». Y él dice: «Mientras tú sepas eso, estoy bien». Y yo pensé: ¡Dios mío! ¡Qué tipo!

Sobre ser antisocial

Maury y yo nos quedamos en casa todo el tiempo. Somos muy aburridos. Si alguien nos invita a cenar, tenemos que pensárselo durante unos meses. … Yo soy aún más antisocial en el sentido de que quiero lavarme la cara y quitarme el maquillaje y lucir mal. Y no quiero que nadie más me vea mal.

Sobre el estado de los informativos televisivos en la actualidad

Cuando veo [a bad] En una entrevista televisiva, me dan ganas de tirarle un zapato a alguien que no me hace la pregunta, la siguiente pregunta que haría yo… Extraño eso, las entrevistas y poder profundizar, pero también extraño la alegría de ir tras una historia que vale la pena. Y sé que suena muy anticuado, pero si puedo cambiar un error del gobierno o una actitud con respecto a los males sociales o lo que sea, algo así, creo que es muy gratificante.

Sobre por qué escribió sus memorias

Me encontré con una carta de mi padre, que la había escrito cuando yo ya estaba empezando en el negocio de las noticias. … Mis padres nacieron en 1909. [and] En 1911, en la antigua China, en la China precomunista. Crecieron con padres muy tradicionales. Mi madre tenía los pies vendados. Su matrimonio fue concertado cuando ella tenía sólo 12 años y él 14. Se casaron a los 17 y 19 años. … Tuvieron 10 hijos, aunque no lo crean. Yo fui el décimo, el único nacido en Estados Unidos. Tuvieron nueve hijos en China, cinco de los cuales murieron siendo bebés. Tres de esos bebés que murieron eran varones. …

Así que criaron a cinco mujeres muy valientes. Y tengo que decir que todas ellas podrían haber sido directoras ejecutivas o haber tenido vidas diferentes si hubieran crecido en una época diferente. Pero… mi padre me encomendó esta misión. Dijo: «Tal vez puedas seguir con el apellido Chung. Cuéntale a todo el mundo cómo llegamos a los Estados Unidos», refiriéndose a él, a mis cuatro hermanas mayores y a mi madre.

Sam Briger y Susan Nyakundi produjeron y editaron esta entrevista para su difusión. Bridget Bentz y Molly Seavy-Nesper la adaptaron para la web.