"Cúmulo del Árbol de Navidad" la NASA sorprende con una imagen cósmica muy especial

ESTADOS UNIDOS.- Esta semana, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) nos regala una visión celestial que parece sacada de un cuento de Navidad. En una distancia impresionante de 2 mil 500 años luz, la NASA ha capturado una imagen extraordinaria de lo que parece ser un árbol navideño formado por destellos estelares.

La imagen proviene de NGC 2264, un fascinante cúmulo estelar apodado el «Cúmulo del Árbol de Navidad». Este conglomerado, compuesto principalmente por estrellas jóvenes con edades que oscilan entre uno y cinco millones de años, nos ofrece una representación celestial que se asemeja notablemente a la estructura de un árbol navideño. Aunque algunas de estas estrellas son más grandes que nuestro propio Sol, también coexisten otras de menor tamaño en este magnífico conjunto estelar.

Sin embargo, es importante destacar que esta imagen, por asombrosa que parezca, fue editada por los científicos de la NASA. En colaboración con el Observatorio Chandra, diseñado para detectar emisiones de rayos X provenientes de regiones extremadamente calientes del cosmos, lograron crear esta cautivadora imagen que ha ganado popularidad.

La composición visual se logró mediante elecciones de color y una ingeniosa rotación. Las luces azules y blancas que conforman el árbol navideño cósmico son, en realidad, estrellas jóvenes emitiendo rayos X. La rotación de la imagen, girada 160 grados, contribuye a la ilusión de la copa de un árbol navideño.

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En el detalle artístico de la imagen, los datos ópticos se representan con líneas y formas difusas de color verde, creando así las ramas y agujas características del árbol de Navidad. Gracias a la detección de rayos X por parte del Observatorio Chandra, las esferas que adornan esta creación cósmica añaden un toque festivo a esta maravillosa escena celestial.