Coffee
Devolviendo a la comunidad al mundo del café con la cultura del café de Florida
Jared Tucker comparte cómo lo que comenzó como una búsqueda personal de comunidad evolucionó hasta convertirse en un movimiento estatal.
POR VASILEIA FANARIOTI
CORRESPONSAL SUPERIOR EN LÍNEA
Fotos cortesía de Florida Coffee Culture
Cuando me senté con Jared Tucker, fundador de Florida Coffee Culture, una cosa quedó inmediatamente clara: este no era un proyecto construido únicamente en torno al café. Fue construido alrededor de la gente.
Florida Coffee Culture, que comenzó como una simple página de Instagram en 2023, se ha convertido rápidamente en un movimiento estatal que conecta a baristas, tostadores y amantes del café. Pero en esencia, la misión sigue siendo profundamente personal, arraigada en la propia experiencia de Jared detrás de la barra y su deseo de cultivar algo que a menudo se pasa por alto en la industria: la pertenencia.
De barista a constructor de comunidades
La idea de Florida Coffee Culture comenzó silenciosamente. Jared recuerda estar acostado en la cama una noche, hablando con su esposa sobre lo mucho que extrañaba ser parte de una comunidad cafetera después de mudarse a Orlando. Como ex barista, extrañaba las interacciones diarias: las conversaciones, la camaradería y la pasión compartida que existe detrás de la barra. «Quería encontrar un camino de regreso a ese mundo», dice.
Lo que comenzó como una pequeña página de Instagram (entonces llamada Orlando Coffee Culture) tenía como objetivo resaltar y humanizar a los baristas. Jared quería que los clientes vieran las cafeterías como algo más que espacios transaccionales y, en cambio, reconocieran a las personas que elaboran sus bebidas.
Esa intención todavía define a la organización hoy: celebrar a los profesionales del café no solo por su oficio, sino por su humanidad.
Un “combustión lenta” hacia algo más grande
En lugar de un único punto de inflexión, el crecimiento de Florida Coffee Culture se produjo a través de una serie de momentos.
Uno de los primeros se produjo cuando un seguidor se acercó y sugirió convertir la plataforma en línea en un espacio de reunión en persona. Esa idea llevó a la primera reunión comunitaria del grupo: un evento informal el sábado por la mañana, donde los profesionales y entusiastas del café simplemente se presentaron para conectarse.
Poco después, otra conversación generó la idea de realizar reuniones mensuales de latte art. El primer evento atrajo a casi 100 asistentes y más de 30 competidores, lo que indica una clara demanda de espacios impulsados por la comunidad en la escena cafetera de Florida. Lo que siguió fueron 20 meses consecutivos de eventos en todo el estado.
El cambio final se produjo durante un fin de semana de festival de varios días en 2024. Con docenas de empresas y cientos de asistentes de toda Florida, Jared se dio cuenta de que el proyecto había superado a Orlando. Nació la Cultura del Café de Florida.
Más que eventos
Si bien los eventos han sido fundamentales para su crecimiento, la cultura del café de Florida se ha expandido mucho más allá de las reuniones.
La organización ahora organiza competencias, catas, reuniones en cafés y el Festival anual del Café de Florida, que ha atraído a miles de asistentes y a más de 160 proveedores. Pero igualmente importantes son sus iniciativas destinadas a apoyar directamente a los profesionales del café.
Uno de los más destacados es el Fondo de Desarrollo Barista, que ayuda a eliminar las barreras financieras dentro de la industria. A través del fondo, Florida Coffee Culture cubrió las tarifas de inscripción a la competencia, apoyó viajes a eventos de la industria y subsidió oportunidades de capacitación, como certificaciones de la Asociación de Cafés Especiales (SCA).
«Hay tanta gente talentosa en el sector del café que sólo necesita acceso», dice Jared. «Estamos tratando de crear caminos para eso».
Conectando ambos lados de la barra.
Un desafío decisivo para Florida Coffee Culture ha sido equilibrar las necesidades de los profesionales y los consumidores. Jared tiene la intención de diseñar eventos que sirvan a ambos.
Los Throwdowns, por ejemplo, están diseñados para baristas, pero siguen siendo accesibles para los recién llegados a través de funciones como grupos de baristas en casa, donde los no profesionales pueden aprender habilidades básicas y competir. De manera similar, el festival combina elementos de la industria con una experiencia cultural más amplia, incorporando vendedores de comida, arte y música.
«El objetivo es cerrar la brecha entre el barista y el cliente», explica Jared. «Cuando esa brecha se reduce, toda la industria se fortalece».
El poder de las experiencias en persona
A pesar de sus inicios digitales, el impacto de Florida Coffee Culture tiene sus raíces en los espacios físicos. «Los eventos en persona son el lugar donde se forman relaciones reales», dice Jared.
Señala los momentos que suceden después de los eventos (conversaciones entre propietarios de cafés, competidores primerizos que encuentran confianza, colaboraciones que surgen en mesas compartidas) como la verdadera medida del éxito.
Para Jared, los acontecimientos no son el objetivo final, sino el punto de partida. La esperanza es que los asistentes salgan inspirados para construir una comunidad dentro de sus propias ciudades, creando un efecto dominó en todo el estado.
Un enfoque de base
A diferencia de las organizaciones industriales tradicionales, Florida Coffee Culture opera como un colectivo de base, algo que Jared cree que es clave para su éxito.
Este enfoque permite flexibilidad y capacidad de respuesta, pero también requiere una colaboración intencional con las comunidades locales. A medida que la organización se expande, trabaja en estrecha colaboración con baristas y propietarios de cafeterías en cada ciudad para garantizar que los eventos reflejen la cultura local.
“Los colectivos de base funcionan mejor cuando escuchan”, dice Jared. «La comunidad debe dar forma a lo que estás construyendo».
Creando oportunidades
Más allá de fomentar la conexión, Florida Coffee Culture se ha convertido en una plataforma de oportunidades. A través de concursos, asociaciones y su creciente red, la organización ha ayudado a los baristas a acceder a empleos, capacitación y exposición a la industria.
En un festival, el ganador de un campeonato de arte latte se llevó un carrito de café completamente equipado, lo que ofreció un paso tangible hacia el espíritu empresarial. «Estos eventos pueden hacer más que celebrar el talento», dice Jared. «Pueden cambiar la trayectoria de alguien».
Mirando hacia adelante
A medida que la cultura del café de Florida continúa creciendo, su enfoque se está desplazando hacia la sostenibilidad a largo plazo dentro de la industria.
Los planes futuros incluyen ampliar las oportunidades educativas, fortalecer las vías de tutoría y hacer crecer el Fondo de Desarrollo de Baristas. Jared también espera colaborar más con organizaciones cafeteras nacionales e internacionales y al mismo tiempo apoyar a otros colectivos de base en todo el país.
Aún así, la visión sigue basada en la misma idea que empezó todo. «En esencia, siempre se ha tratado de crear espacios donde las personas se sientan vistas», dice Jared.
Y a aquellos que esperan iniciar su propio colectivo cafetalero, les ofrece un consejo simple pero práctico: sean inclusivos, formen un equipo, pidan ayuda y simplemente comiencen.
Destaca la importancia de ir más allá de los cafés “de moda” e invertir en todo el espectro de la comunidad cafetera, incluidos aquellos que recién ingresan a la industria. “Si quieres dar forma al futuro del café”, dice, “tienes que invertir en las personas al comienzo de su viaje”.
Desde una idea nocturna hasta un movimiento estatal, Florida Coffee Culture es una prueba de que un cambio significativo en el café no siempre comienza con una gran infraestructura o financiación. A veces, comienza con una conversación al otro lado del mostrador y la voluntad de construir algo más grande a partir de ella.
SOBRE EL AUTOR
Vasileia Fanarioti (ella/ella) es corresponsal senior en línea de Revista Barista y redactor y editor independiente centrado principalmente en el nicho del café. También ha sido redactora voluntaria de I’M NOT A BARISTA NPO, proporcionando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.
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La publicación Devolviendo a la comunidad al mundo del café con la cultura del café de Florida apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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