El autor de la serie ‘Oliver y Amanda Pig’, Jean Van Leeuwen, muere a los 87

Jean Van Leeuwen escribió 20 libros de Oliver y Amanda Pig, y muchos otros títulos dirigidos al público joven.

Ann Schweninger/Penguin Random House

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Ann Schweninger/Penguin Random House

El autor del libro infantil Jean Van Leeuwen ha muerto. El galardonado escritor era mejor conocido por sus cuentos, protagonizada por personajes antropomórficos como cerdos hermanos y una pandilla de ratones. Murió el 3 de marzo en su casa en Chappaqua, Nueva York, a la edad de 87 años.

La hija de Van Leeuwen, Elizabeth Gavril, le dijo a NPR que la causa era el cáncer y dijo que la familia se había tomado su tiempo para compartir las noticias sobre la muerte del autor.

Publicado por Penguin Random House, la serie de 20 libros de Van Leeuwen presentó a los hermanos de cerdos Oliver y Amanda. Amanda Pig y el día realmente calurosoilustrado por Anne Schweninger, ganó el Premio Theodor Seuss Geisel de la Asociación de Bibliotecas Americanas 2006 por el libro más distinguido para los lectores principiantes. El libro describe cómo Amanda pasa un día difícil de temperaturas altísimas con la ayuda de la manguera de la manguera y la bebida de limonada. En Cuentos de Oliver Pigilustrado por Arnold Lobel, Oliver y Amanda Bake Oatmeal Cookies con su madre en un día frío y húmedo, entre otras actividades.

Autor Jean Van Leeuwen en 2018.

David Gavril

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David Gavril

«Cuando éramos jóvenes, aparentemente le dimos muchas ideas de historias», dijo Gavril de su madre en una entrevista con NPR el sábado. «Mucho de la Oliver y Amanda Pig Los libros se basan en experiencias que mi hermano David y yo pasamos cuando eran niños «.

Galvin señala un Cuentos de Pig Amanda Historia titulada «Amanda’s Egg». «A Amanda no le gustan los huevos y simplemente se sienta a la mesa y mira su huevo y no lo comerá», dijo Gavril sobre lo que sucede en la historia. «Y su padre Pig sale al patio y hace su trabajo, y Oliver Pig sale a jugar y Mother Pig se apaga y lo que sea, y Amanda Pig se sienta allí y mira su huevo. Y esa es ciertamente una historia real».

Van Leeuwen escribió casi 60 libros. Fueron traducidos a múltiples idiomas y algunos títulos vendieron millones de copias, según The New York Times. Uno de ellos La gran conspiración de quesoque introdujo a los lectores jóvenes en un ratón renegado llamado Marvin the Magnificent y sus amigos, fue adaptado en 1986 en una película animada checa.

«Ella era una escritora sabia, humorística y maravillosa», escribió la autora del libro infantil Roni Schotter en un correo electrónico de recuerdos enviados a NPR.

Van Leeuwen nació en Glenridge, NJ, y creció en la cercana Rutherford, hija de un ministro padre y maestra de escuela. En la Universidad de Syracuse, se especializó en periodismo de revistas y tomó un trabajo en Guía de televisión en la ciudad de Nueva York después de graduarse en 1959. Trabajó como editora de libros para niños durante aproximadamente una década para Random House, Viking Press y Dial Books. Gavril dijo que su madre comenzó a escribir libros a un lado y continuó haciéndolo después de dejar su carrera editorial para criar a sus dos hijos.

«Estábamos en este pequeño apartamento en la ciudad de Nueva York y ella solía escribir durante nuestro horario de siesta», dijo Gavril. «Ella solo corría el lavavajillas una y otra vez para ahogar la conversación de mi hermano o lo que sea».

Jean Van Leeuwen también escribió libros para niños mayores, incluida la ficción histórica.

Libros de James Watling/Puffin

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Libros de James Watling/Puffin

Después de que la familia se mudó al suburbio del condado de Westchester de Nueva York en 1977, Gavril dijo que su madre tenía más tiempo para sí misma y escribiría constantemente por las mañanas, y a veces también por las tardes. No solo escribió libros ilustrados para niños muy pequeños. Su salida incluyó ficción para estudiantes medianos y adultos jóvenes. Un título popular para niños mayores es Bido a Oregonuna versión ficticia del viaje realizada por Mary Ellen Todd, de 9 años, y su familia sobre el sendero de Oregon en 1852, con ilustraciones de James Watling.

Como ex editor de libros para niños, la autora era muy consciente de su oficio.

«El desafío de escribir un libro fácil de leer, con sus estrictos límites de longitud y vocabulario, es contar una historia que sea simple pero no ordinaria», escribió Van Leeuwen en 1987 en La revisión del libro del New York Times.

Van Leeuwen no dio muchas entrevistas y prefería no llamar demasiado la atención. «Jean era tan modesto sobre su escritura», escribió en un correo electrónico autor e ilustradora de niños, que estaba en un grupo de autores con Van Leeuwen. «Nunca se ofreció como voluntaria para ser la primera en nuestro grupo en compartir su último borrador».

Sin embargo, ella tenía mentalidad comunitaria. En sus años mayores, Van Leeuwen pasó más de dos décadas como voluntario en la Escuela Primaria Douglas Grafflin en Chappaqua, según su hija.

Según un artículo de 2015 en la publicación local La prensa interiorlos estudiantes conocieron al autor cada año como «Voluntaria de la comunidad, Sra. Gavril», solo para aprender más tarde que habían estado trabajando con el autor de su amado Oliver y Amanda Pig libros todo el tiempo.