El Departamento de Justicia investiga la oficina del sheriff de Mississippi tras el caso de tortura del ‘Goon Squad’

Esta combinación de fotografías muestra a ex agentes del orden de Mississippi que se declararon culpables de cargos estatales y federales por torturar a dos hombres negros, de arriba a la izquierda, los ex agentes del sheriff del condado de Rankin Hunter Elward, Christian Dedmon, Brett McAlpin, Jeffrey Middleton, Daniel Opdyke y el ex oficial de policía de Richland Joshua Hartfield, durante las comparecencias judiciales el lunes 14 de agosto de 2023 en Brandon, Mississippi.

Rogelio V. Solís/AP

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El Departamento de Justicia ha abierto una investigación de derechos civiles sobre la actuación policial en el condado de Rankin, Mississippi, donde seis Ex agentes de la ley blancos —algunos de los cuales se hacían llamar el «Escuadrón Matón»— fueron condenados por torturar a dos hombres negros el año pasado durante una redada domiciliaria sin orden judicial.

El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, dijo en un comunicado el jueves que la investigación examinará si el Departamento del Sheriff del Condado de Rankin tiene un patrón o práctica de «violar sistemáticamente[ing] los derechos constitucionales de las personas mediante el uso excesivo de la fuerza; detenciones, registros y arrestos ilegales; y una actuación policial discriminatoria.»

La investigación también examinará si los agentes del sheriff «han abusado de las pistolas Taser, han entrado ilegalmente en los hogares, han utilizado insultos raciales y han desplegado tácticas peligrosas y crueles para agredir a las personas bajo su custodia».

El condado de Rankin es un suburbio al este de la capital del estado, Jackson. En enero de 2023, cinco agentes del sheriff y un oficial de policía fuera de servicio fueron a la casa de una mujer blanca después de que su vecino blanco informó haber visto a varios hombres negros en su propiedad.

Cuando llegaron los oficiales, torturaron a Michael Corey Jenkins y Eddie Terrell Parker durante casi dos horas durante una redada domiciliaria sin orden judicial. Los abusos incluyeron golpes, descargas eléctricas y violaciones con un juguete sexual, todo ello mientras lanzaban insultos racistas. La agresión sólo terminó después de que uno de los agentes le disparó a Jenkins en la boca. Los agentes luego intentaron encubrir sus crímenes colocando drogas y un arma en el lugar y destruyendo pruebas, informó anteriormente Mississippi Public Broadcasting.

Michael Corey Jenkins (derecha) y Eddie Terrell Parker (izquierda) junto a su abogado local, Trent Walker, en una conferencia de prensa el 18 de marzo en Jackson, Mississippi.

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Según los documentos judiciales, Parker era amigo de la infancia de la mujer que vivía en el hogar y la ayudaba a cuidarla porque había estado paralizada desde que era adolescente.

Los oficiales Brett McAlpin, Jeffrey Middleton, Daniel Opdyke, Christian Dedmon, Joshua Hartfield y Hunter Elward, quienes dispararon a Jenkins, Finalmente fueron arrestados, acusados ​​en tribunales federales y estatales y encarcelados sin derecho a fianza. Todos los ex oficiales recibieron largas sentencias de prisión que oscilaban entre 10 y 45 años.

La redada sin orden judicial y las torturas infligidas por los agentes causaron conmoción en todo el país. Más tarde se reveló que tres de los ex agentes —Elward, Middleton y Opdyke— se autodenominaban miembros del «Grupo de Matones» debido a su disposición a usar fuerza excesiva y luego encubrirlo, según documentos judiciales.

Desde el ataque, el Departamento de Justicia ha recibido más denuncias sobre otros casos relacionados con los agentes de Rankin. Estas denuncias incluyen acusaciones de uso excesivo de pistolas Taser, entrada ilegal a domicilios, insultos raciales y uso de tácticas peligrosas y crueles para atacar a personas bajo su custodia, según la fiscal general adjunta de Estados Unidos, Kristen Clarke.

La investigación civil es independiente y separada de los procesos penales federales por violación de los derechos civiles de los agentes. Revisará las políticas, la capacitación y la supervisión dentro del Departamento del Sheriff del Condado de Rankin, y también escuchará a los miembros de la comunidad y a los agentes sobre sus perspectivas.

El Departamento de Justicia dijo que los funcionarios del condado de Rankin se comprometieron a cooperar con la investigación.