El estado de Maryland demanda al propietario y administrador del barco Dali por el colapso del puente Key

En esta imagen aérea publicada por la Guardia Nacional de Maryland, el buque de carga Dali está atrapado debajo de parte de la estructura del puente Francis Scott Key después de que el barco chocara contra el puente el 26 de marzo en Baltimore.

AP/Guardia Nacional de Maryland

ocultar título

Cambiar título

AP/Guardia Nacional de Maryland

El estado de Maryland anunció que presentará una demanda contra los propietarios y el administrador del buque de carga Dali, que provocó el colapso del puente Francis Scott Key el 26 de marzo, matando a seis trabajadores de la construcción y cerrando un puerto muy activo durante meses.

En una conferencia de prensa el martes, el fiscal general del estado, Anthony Brown, el gobernador de Maryland, Wes Moore, y otros líderes estatales anunciaron la demanda contra las dos empresas de Singapur, Grace Ocean Private Limited (la empresa propietaria del buque de carga) y su operador, Synergy Marine Pte. Ltd.

Los líderes del estado de Maryland argumentan en la demanda que las dos compañías no tomaron las precauciones necesarias para evitar el colapso del puente.

«Lo que ocurrió en la madrugada del 26 de marzo nunca debería haber ocurrido», dijo Moore al agradecer a los ciudadanos por su rápida acción tras el colapso del puente.

«Pero la acción no significa la ausencia de rendición de cuentas. Podemos –y lo haremos– perseguir ambas cosas al mismo tiempo», añadió.

En la demanda de 56 páginas presentada en un tribunal federal, el estado afirma que buscará daños punitivos además de buscar una compensación por daños para cubrir:

• El costo total del reemplazo del puente Francis Scott Key
• Pérdida de ingresos, incluidos peajes, tasas e impuestos.
• Indemnización, daños y honorarios de abogados de conformidad con la Tarifa
• Daños a los recursos naturales del estado
• Todos los costos asociados con la respuesta de emergencia, salvamento, demolición y beneficios pagados a los trabajadores y empresas afectados.
• Mayor desgaste de la infraestructura del Estado
• Todos los costos relacionados con la contaminación ambiental y las sanciones
• Y otras formas de pérdidas económicas derivadas de la destrucción del puente.

Brown, quien se ha desempeñado como fiscal general del estado desde 2023, dijo en una declaración a NPR que si bien el estado trabajará para reconstruir el puente, no debería ser responsabilidad de los habitantes de Maryland pagar por la «negligencia e incompetencia» del propietario y los administradores del barco.

«Nuestro estado ha perdido valiosos ingresos por impuestos y peajes, y la economía de Maryland se ha visto afectada», dijo Brown.

Los abogados que representan a Grace Ocean Private Limited y Synergy Marine Pte. no respondieron de inmediato a la solicitud de NPR de comentarios sobre la demanda presentada.

La noticia de la demanda del estado llega una semana después de que el Departamento de Justicia presentara su demanda contra el propietario y operador del Dali. La agencia federal sostiene que la negligencia y las decisiones peligrosas de reducción de costos provocaron que el barco chocara contra el puente de Baltimore y, en última instancia, lo destruyera.

“El propietario y gerente del barco… envió una tripulación mal preparada en un buque absolutamente innavegable para navegar por las vías navegables de los Estados Unidos”, alega el Departamento de Justicia en una demanda civil presentada el 18 de septiembre en un tribunal federal de Maryland.

Además, la demanda civil cita costos como la respuesta de emergencia del estado al desastre y la limpieza de unas 50.000 toneladas de acero y otros materiales para crear un canal temporal para que los barcos naveguen hacia y desde el Puerto de Baltimore.

El Departamento de Justicia ha demandado a las dos empresas con sede en Singapur y reclama más de 100 millones de dólares en concepto de gastos en los que incurrió Estados Unidos para responder al derrumbe del puente. La demanda federal no incluye el coste de reconstrucción del puente.

El fiscal general de Estados Unidos, Merrick B. Garland, dijo en un comunicado de prensa la semana pasada que los costos resultantes del colapso del puente deberían ser «asumidos por las empresas que causaron el accidente, no por el contribuyente estadounidense».

En abril, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) anunció que investigaría el fatal derrumbe del puente. La investigación del FBI es independiente de la que lleva a cabo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y se centrará en determinar si la tripulación del barco sabía de los problemas de funcionamiento del buque antes de partir.

Bill Chappell de NPR contribuyó a este informe.