El gobernador de California rechaza un proyecto de ley para dar cheques de desempleo a los trabajadores en huelga

Los trabajadores hoteleros en huelga de Unite Here Local 11 se unen a los piquetes de actores de SAG-AFTRA y escritores de WGA, frente a los estudios de Netflix, el 21 de julio de 2023, en Los Ángeles. El sábado 30 de septiembre, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, vetó un proyecto de ley que habría hecho que algunos trabajadores en huelga fueran elegibles para recibir beneficios por desempleo.

Chris Pizzello/Invisión/AP

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Los trabajadores hoteleros en huelga de Unite Here Local 11 se unen a los piquetes de actores de SAG-AFTRA y escritores de WGA, frente a los estudios de Netflix, el 21 de julio de 2023, en Los Ángeles. El sábado 30 de septiembre, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, vetó un proyecto de ley que habría hecho que algunos trabajadores en huelga fueran elegibles para recibir beneficios por desempleo.

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SACRAMENTO, California – California no dará cheques de desempleo a los trabajadores en huelga, y el gobernador demócrata Gavin Newsom vetó el sábado un proyecto de ley que se había inspirado en paros laborales de alto perfil en Hollywood y la industria hotelera.

Newsom, un demócrata, dice que apoya a los trabajadores y a menudo se beneficia de las contribuciones de campaña de los sindicatos. Pero dijo que vetó este proyecto de ley porque el fondo que el estado utiliza para pagar los beneficios de desempleo tendrá una deuda de casi $20 mil millones para fin de año.

«Ahora no es el momento de aumentar los costos o incurrir en esta deuda considerable», escribió Newsom en un mensaje de veto.

El fondo que el estado utiliza para pagar las prestaciones por desempleo ya tiene una deuda de más de 18.000 millones de dólares. Esto se debe a que el fondo se quedó sin dinero y tuvo que pedir prestado al gobierno federal durante la pandemia, cuando Newsom ordenó el cierre de la mayoría de las empresas y provocó un aumento masivo del desempleo. El fondo también se vio acosado por enormes cantidades de fraude que le costaron al estado miles de millones de dólares.

El proyecto de ley habría permitido que los trabajadores que estuvieron en huelga durante al menos dos semanas recibieran cheques de desempleo del estado, que pueden ascender a hasta 450 dólares por semana. Normalmente, sólo los trabajadores que perdieron su trabajo sin culpa alguna son elegibles para esos beneficios.

Los sindicatos habían argumentado que la cantidad de trabajadores en huelga durante más de dos semanas es tan pequeña que no habría tenido un impacto significativo en el fondo fiduciario de desempleo del estado. De las 56 huelgas en California durante la última década, sólo dos duraron más de dos semanas, según el senador estatal demócrata Anthony Portantino, autor del proyecto de ley.

«Este veto inclina aún más la balanza a favor de las corporaciones y los directores ejecutivos y castiga a los trabajadores que ejercen su derecho fundamental a la huelga», dijo Lorena González Fletcher, secretaria ejecutiva-tesorera de la Federación Laboral de California. «En un momento en que el apoyo público a los sindicatos y las huelgas está en su punto más alto, este veto no está en sintonía con los valores estadounidenses».

La legislación fue un intento de los legisladores estatales demócratas de apoyar a los trabajadores hoteleros del sur de California y a los actores y escritores de Hollywood que han estado en huelga durante gran parte de este año. La huelga de escritores terminó el 26 de septiembre, pero las otras dos continúan, lo que significa que muchos trabajadores han pasado meses sin recibir pago.

Más allá de la deuda, la administración de Newsom ha dicho que el fondo no está recaudando suficiente dinero para pagar todos los beneficios adeudados. El dinero proviene de un impuesto que las empresas deben pagar por cada trabajador. Pero ese impuesto sólo se aplica a los primeros $7,000 de los salarios de los trabajadores, una cifra que no ha cambiado desde 1984 y es la cantidad más baja permitida por la ley federal.

Mientras tanto, las prestaciones por desempleo han aumentado. La administración Newsom ha pronosticado que los pagos de beneficios superarán la recaudación de impuestos en 1.100 millones de dólares este año. Es la primera vez que esto sucede durante un período de crecimiento del empleo, según la Oficina del Analista Legislativo no partidista.

Los legisladores podrían intentar aprobar la ley de todos modos, pero han pasado décadas desde que se anuló el veto de un gobernador en California.