El humo ondulante de los incendios forestales canadienses flota en los Estados Unidos

Las nubes de humo de incendios forestales como esta en Flin Flon, Manitoba, están flotando en las llanuras del norte y el medio oeste.

Gobierno de Manitoba/Anadolu a través de Getty Images

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Gobierno de Manitoba/Anadolu a través de Getty Images

Las gruesas y ondulantes nubes de humo están barriendo hacia el sur de los incendios forestales que devastan la provincia central canadiense de Manitoba a partes de los Estados Unidos, lo que compromete la calidad del aire para millones de estadounidenses en varios estados del norte.

Los incendios forestales de Manitoba han obligado a 17,000 personas a huir de la provincia, según el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, quien calificó la evacuación la más grande de la historia reciente.

«Con los incendios forestales en el norte de Manitoba intensificando, nuestro gobierno ha provocado un estado de emergencia en toda la provincia para ayudarnos a través de esta crisis», dijo Kinew en un comunicado el miércoles.

El estado de emergencia durará 30 días y se puede extender según sea necesario.

«Esta es la evacuación más grande que Manitoba habrá visto en la memoria viva de la mayoría de las personas».

A medida que las incendios fuera de control continúan devastando los preciados tierras silvestres de la provincia, las fuertes nubes de humo de los incendios están llegando a los Estados Unidos.

Los meteorólogos informan que el humo fluirá en las llanuras del norte y el medio oeste. Los estados más afectados, Wisconsin, Michigan y Minnesota, han emitido alertas de calidad del aire para sus residentes.

Las alertas en los condados de Wisconsin y Michigan están vigentes hasta el sábado, y ambos estados advierten que la calidad del aire se volverá poco saludable para grupos sensibles, incluidos niños, cualquier persona con problemas respiratorios y personas mayores.

En Minnesota, donde todo el estado está alerta por la calidad del aire comprometida, la agencia de control de la contaminación del estado advirtió que se esperaba que la calidad del aire llegara a la categoría roja, lo que afectó a los grupos sensibles y a algunos miembros del público en general. La alerta de Minnesota está vigente hasta el lunes.

Estudios recientes han subrayado los peligros de salud de respirar el humo de los incendios forestales. Esta semana, un análisis publicado en la revista Epidemiología descubrió que el riesgo de ir al hospital por problemas cardiorrespiratorios como la hipertensión o el ataque cardíaco aumentó durante meses después de la exposición al humo, lo que demuestra que los efectos de la salud pueden demorar mucho después de que se hayan apagado los incendios.

Esta cosecha de incendios forestales ha golpeado una nación ya cansada del fuego, después de dos años consecutivos de algunos de los incendios forestales más destructivos registrados.

La mortal temporada de incendios forestales 2023 fue la peor en la historia de Canadá, que afectó a las 13 provincias del país. En 2024, mientras seguía tratados con incendios transmitidos por el año anterior, a la nación le fue un poco mejor, experimentando su peor brote de incendios salvajes desde 1995, excluyendo 2023.

Al igual que en 2023, los impactos de los incendios forestales no se limitan a Canadá. El humo de los incendios forestales se lanza sobre la frontera hacia los Estados Unidos, impactando la calidad del aire y la salud a cientos de millas de los incendios mismos.

Estados Unidos también ha luchado contra incendios forestales cada vez más devastadores en los últimos años, ya que el cambio climático ha hecho que los incendios forestales sean más probables y más intensos.

A principios de este año, un incendio mortal atravesó Los Ángeles para el mes de enero, matando al menos a 29 personas y destruyendo más de 12,000 hogares y edificios.

Alejandra Borunda de NPR contribuyó a este informe.