El informe del fiscal especial sobre documentos clasificados tiene ecos de las elecciones de 2016

El director del FBI, James Comey, hace una declaración en la sede del FBI en Washington, DC, el 5 de julio de 2016. Comey dijo que 110 correos electrónicos enviados o recibidos en el servidor de Hillary Clinton contenían información clasificada.

Acantilado Owen/AP

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El director del FBI, James Comey, hace una declaración en la sede del FBI en Washington, DC, el 5 de julio de 2016. Comey dijo que 110 correos electrónicos enviados o recibidos en el servidor de Hillary Clinton contenían información clasificada.

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Una investigación en medio de una campaña presidencial concluye sin cargos y, sin embargo, las palabras del investigador duelen mucho más de lo que ayudan. Ese es un escenario que parece estar desarrollándose esta semana cuando el fiscal especial Robert Hur decide que el presidente Biden no debería ser acusado de retener intencionalmente documentos clasificados, al mismo tiempo que incluye lenguaje en su informe sobre la memoria a veces defectuosa de Biden, lo que agrava una situación preexistente. desafío político para Biden.

Para las personas que estuvieron involucradas en la fallida campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016, es difícil pasar por alto los ecos de la conferencia de prensa del entonces director del FBI, James Comey, el 5 de julio de 2016.

Habló durante 12 minutos y describió a Clinton como, entre otras cosas, «extremadamente descuidada» antes de abordar lo que iba a anunciar allí.

«Nuestro juicio es que ningún fiscal razonable presentaría un caso así», dijo Comey sobre la investigación del FBI sobre el uso de un servidor de correo electrónico privado por parte de Hillary Clinton cuando era secretaria de Estado.

A primera vista, parecía una buena noticia para Clinton, pero Jennifer Palmieri, directora de comunicaciones de la campaña, dijo que probablemente fue el día más perjudicial de la campaña.

«Los ataques ad hominem contra ella fueron… brutales», recordó Palmieri.

Dijo que la conferencia de prensa de Comey tomó por sorpresa a la campaña y que se causó un «daño irremediable» a la candidatura electoral de Clinton.

En su informe, el fiscal especial Robert Hur dijo que no tenía pruebas para demostrar más allá de toda duda razonable que Biden retuvo intencionalmente documentos clasificados. Pero el informe de casi 400 páginas no se detuvo ahí. También describió aparentes lapsos de memoria durante sus entrevistas con el presidente. E incluía una frase que inmediatamente rebotó en todo el mundo político: que Biden se presenta como «un anciano comprensivo, bien intencionado y con mala memoria».

Los políticos republicanos inmediatamente salieron a las ondas para cuestionar la competencia mental de Biden, citando el informe de Hur. Fue una reacción predecible y que permitió a los oponentes de Biden resaltar lo que quizás sea su mayor responsabilidad política. Las encuestas públicas muestran que incluso antes de esta tormenta política, más de las tres cuartas partes de los votantes estaban preocupados por la salud física y mental de Biden.

El representante demócrata Dan Goldman de Nueva York dijo que el informe de Hur tiene mucho en común con lo que hizo Comey en 2016.

«Estos son investigadores criminales que se han salido del papel normal de ceñirse a los hechos presentados como evidencia y analizar si se cumplen los elementos de un delito», dijo Goldman, exfiscal federal y aliado de Biden.

Dijo que tanto Comey como Hur pueden haber sentido presión política para demostrar su independencia y no parecer que estaban siendo fáciles con los demócratas.

«El abogado especial Hur hizo todo lo posible para editorializar e incluir información superflua en la que no se basó ni fue relevante para su decisión final sobre la acusación», argumentó Goldman.

Este es un punto que la Casa Blanca argumentó el viernes, y el vicepresidente Harris llegó incluso a describir el informe de Hur como «claramente motivado políticamente». Hur no ha explicado por qué incluyó esa información. Pero cuando fue nombrado, prometió llevar a cabo la investigación «con juicio justo, imparcial y desapasionado».

Volviendo al caso de 2016, el inspector general del Departamento de Justicia descubrió más tarde que Comey violó la práctica y el protocolo de larga data del departamento al hablar extensamente sobre una conducta no acusada. Eso es lo que Goldman dijo que Hur también hizo en este caso.

Sin embargo, las regulaciones del fiscal especial exigían que Hur explicara sus decisiones de acusación en un informe al fiscal general. No dice nada sobre qué tan exhaustivo debe ser ese informe, pero la historia reciente indica que el informe está escrito con el entendimiento de que es probable que se haga público.

El equipo de Biden está trabajando horas extras para descalificar al fiscal especial Hur, señalando, entre otras cosas, que sirvió en la administración Trump y no es médico y no está calificado para evaluar la agudeza mental del presidente.

También están tratando de demostrarle al público que Biden es totalmente capaz y debería ser elegido para servir otros cuatro años. Es una carrera para evitar que Hur se convierta en el Comey de 2024.

Pero es posible que el daño ya esté hecho.

«Creo que esto tendrá el mismo tipo de impacto» que Comey en 2016, dijo Frank Luntz, un encuestador que pasó años trabajando para los republicanos.

Luntz dirigió recientemente un grupo focal con personas que votaron por Biden en 2020 pero que no están seguras de poder volver a hacerlo.

«Y la cuestión de la edad es la preocupación número uno, más que la inmigración y más que la inflación», dijo Luntz.

Luntz también dijo que este informe da credibilidad a esa preocupación, proporcionando la validación de alguien que no es político.

«Proviene de una fuente independiente, que dice que este tipo no está preparado para cuatro años más», dijo Luntz. «Creo que esto es fundamental».