El legado del ‘padre de la barbacoa de Kansas City’

A MARTÍNEZ, ANFITRIÓN:

Ahora es el momento de StoryCorps. Esta semana, una mujer descubre un legado familiar en materia de alimentación. Al crecer en Kansas City, Bernetta McKindra estuvo rodeada de parrillas y humo, pero no fue hasta más adelante en la vida que aprendió más sobre su abuelo, Henry Perry.

BERNETTA MCKINDRA: Mi abuela y él se divorciaron cuando mi madre era una niña, por lo que él murió en 1940, y no teníamos muchas historias sobre ellos juntos ni nada por el estilo. Pero mi tía decía que el abuelo era el rey de la barbacoa.

MARTÍNEZ: Sí. Perry era conocido como el padre de la barbacoa de Kansas City. Esto se debe a que a principios de 1900 comenzó a vender carnes ahumadas en un carrito de madera y se le atribuye la creación del estilo de barbacoa icónico de Kansas City. Bernetta llegó a StoryCorps con su amigo Raymond Mabion II.

MCKINDRA: Llegó a Kansas City cuando tenía 15 años en un barco de vapor. Vino solo y por eso trajo consigo este método. Podrías tomar estos cortes de carne más baratos que fueron desechados en las plantas empacadoras, puedes hacerlos tiernos, deliciosos, donde la gente hace cola y los espera.

RAY MABION II: Ese hermoso arte de fumar que perfeccionó y…

MCKINDRA: Sí.

MABION II: …Enseño a otros…

MCKINDRA: Sí.

MABION II: …leyendas de la barbacoa en Kansas City. Pero él era el original.

MCKINDRA: Correcto.

MABION II: Aunque nunca lo conociste, ¿sientes que puedes identificarte con él?

MCKINDRA: Ah, sí. Ya sabes, porque no crecimos comiendo filetes. Al no tener mucho dinero, mi madre sabía cocinar, pero mi tía era cocinera. Tenía una parrilla en su patio trasero. Allí siempre había barbacoa. He comido huesos del cuello a la parrilla. Mi tío y ellos sacarían a Coon y…

MABION II: Correcto.

MCKINDRA: …Había una ardilla. Y juntando esos recuerdos, pienso, sí, la barbacoa siempre estuvo ahí.

MABION II: Sí. Estaba pensando en lo maravilloso que es ser invitado a tu casa y compartir esas maravillosas comidas dominicales. Eres una excelente cocinera. Está en tu acervo genético. Es natural y la gente te traería esos pavos para Acción de Gracias y Navidad.

MCKINDRA: Entonces fumaba pavos durante las vacaciones. Y lo hice durante años.

MABION II: Sí. Estamos ahí afuera, en el frío, y no quiero pavo de otra manera. Quiero que se fume a la perfección y ese es un hermoso testimonio de que ese legado se ha transferido.

MCKINDRA: Ya sabes, no crecer con la historia, ni siquiera que estuviera oculta, simplemente no se registró, creo que eso juega un papel muy importante cuando sabes de dónde vienes y es un buen acervo. Te hace pararte un poco más erguido. Te hace caminar un poco más erguido decir que tengo una parte en esto, no sólo para mi familia, sino que está ahí para nosotros como pueblo.

(SONIDO SONIDO DE «DISCOVERY HARBOR» DE BLUE DOT SESSIONS)

MARTÍNEZ: Son Bernetta McKindra y Raymond Mabion II en Kansas City, Missouri. Su entrevista está archivada en el Museo Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana y en la Biblioteca del Congreso.

(SONIDO SONIDO DE «DISCOVERY HARBOR» DE BLUE DOT SESSIONS)

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