El monumento conmemorativo de la masacre de Nova llega al sur de California

Los creadores del monumento recolectaron artefactos del lugar de la masacre de Nova en los días y semanas posteriores al ataque, incluidas tiendas de campaña abandonadas, mantas y sillas de jardín.

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CULVER CITY, California — Una única chancla de goma yace sobre una manta cubierta de arena en un almacén gigante de Culver City, California. Cerca de allí, un teléfono móvil muestra una serie de mensajes de texto entre un asistente a una fiesta de baile y un ser querido a kilómetros de distancia.

Decenas de monitores de vídeo, dispersos entre tiendas de campaña vacías y sillas de jardín, reproducen escenas gráficas de militantes de Hamas atacando el Festival de Música Nova en Israel, cerca de la frontera con Gaza, durante las primeras horas de la mañana del 7 de octubre.

Entre los asistentes al festival ese día, cientos de personas fueron asesinadas y decenas de rehenes fueron tomados.

En respuesta, Israel lanzó una campaña militar en Gaza que desde entonces ha matado a más de 40.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.

Los sobrevivientes y organizadores del Festival Nova crearon esta exhibición y monumento conmemorativo —“7 de octubre, 6:29 am — El momento en que la música se detuvo”— para dar testimonio de la masacre y pedir a otros que hagan lo mismo. La instalación es en parte una recreación del recinto del festival que se inauguró originalmente en Tel Aviv a fines del año pasado. Ahora está en exhibición en el sur de California hasta principios de octubre.

Ilon Faktor, que ayudó a crear la exposición, señala uno de los grandes monitores en los que se ve a hombres vestidos de negro conduciendo motocicletas contra una multitud de bailarines. “Algunas de las imágenes que aparecen allí las grabó el propio Hamás mientras atacaba”, dice. “Y otras las graban los chicos que se esconden, llaman a casa y tratan de escapar”.

Los visitantes del monumento caminan entre retratos de los muertos y artefactos del evento, incluidos autos quemados y baños portátiles acribillados a balazos, mientras escuchan música trance que sonó durante toda la noche en el Festival Nova. Una sección de la exhibición está dedicada a las sobrevivientes de la agresión sexual de ese día.

“Todo es auténtico, todo lo que se ve”, dice Faktor, señalando un gran monitor de vídeo. “En esta película se puede ver a los terroristas de Hamás caminando de un baño portátil a otro y disparándoles a todos”.

El sobreviviente y creador del monumento Yotam Ben Kalifa se encuentra presente para reunirse y conversar con la gente que camina por la exposición. Dice que 48 de sus amigos fueron asesinados ese día.

“Antes del 7 de octubre”, dice la joven de 25 años, “si perdía a un amigo en un accidente de coche, todo mi mundo se ponía patas arriba. Y hoy, después del 7 de octubre, cuando se pierde a esta cantidad de personas, no sé cómo afrontar realmente esta situación”.

Pero él está tratando de responder con esperanza y resiliencia.

“Una de las cosas que vamos a hacer es hacer grandes monumentos conmemorativos”, dice, “y recordar a estas personas que vinieron solo para un festival”.

La exposición incluye un dosel gigante que cubría la pista de baile principal del Festival Nova. Los creadores colgaron del techo del monumento unas telas sobre las que proyectaron unas alas ascendentes que simbolizaban a las personas que los militantes de Hamás mataron ese día.

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El monumento resiste tanto el olvido intencional como el involuntario.

Decenas de sinagogas están organizando visitas grupales al monumento hasta principios de octubre. Entre ellas se encuentra el templo Steven Wise en Los Ángeles, del que es miembro Eliana Svilik, de 17 años. Para ella, el vídeo de las víctimas grabado con un teléfono móvil fue el más conmovedor.

“Las grabaciones de los niños llamando a sus padres”, dice, “eso es lo que yo habría hecho”.

Para ella, el monumento es una forma de reconocer la humanidad de las víctimas.

“Ya sabes, independientemente de tu ideología política, necesitas sentir empatía por otros seres humanos”, afirma. “Y las personas que asistieron al Festival Nova eran simplemente seres humanos que intentaban pasar un buen rato”.

La madre de Eliana, Mariya Svilik, lloró durante toda la gira, no sólo por lo que sucedió ese día, sino por la reacción desde entonces.

“Aparte de los judíos, al resto del mundo no le importa”, afirma. “En cuanto se menciona el festival, la gente empieza a preguntarse: ‘¿Qué pasa con esta otra gente?’. Nadie quiere hablar del festival”.

Svilik está decidida a fortalecer su resolución y mantener vivos los recuerdos de los judíos y otras personas asesinadas por Hamas el 7 de octubre.

Pero recordar es una batalla cuesta arriba, dice el rabino Yoshi Zweiback del Templo Steven Wise, quien recorrió la exhibición con más de una docena de miembros de su congregación un reciente viernes por la tarde.

“El olvido empezó casi inmediatamente después del 7 de octubre”, afirma.

Zweiback, que llevará a varios grupos al acto conmemorativo en las próximas semanas, está decepcionado de que la atención mundial esté ahora tan centrada en las muertes en Gaza.

“Casi inmediatamente después del 7 de octubre, se apuntó a Israel como si de alguna manera fuera responsable de un acto de terror horrible”, afirma. “Y creo que tenemos que rechazar eso de todo corazón”.

Zweiback y otros de la sinagoga argumentan que Hamás rompió una pausa de años en la guerra abierta cuando atacó a Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando a cientos más como rehenes.

Los objetos ordinarios tienen un significado extraordinario

Una sección del monumento llamada “Objetos perdidos” es similar a los monumentos del Holocausto: zapatos y mochilas llenan las mesas junto a pilas de llaves y anteojos. Se trata de artículos reunidos en el predio del festival en los días y semanas posteriores al ataque.

La exposición incluye objetos personales abandonados después del ataque al Festival Nova, incluidas llaves, gafas y zapatos, que recuerdan a los monumentos conmemorativos del Holocausto que a menudo incluyen objetos similares.

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Durante los meses que la exposición estuvo abierta en Tel Aviv y luego en Nueva York, algunos supervivientes que visitaron el monumento encontraron objetos que habían abandonado a toda prisa y se los llevaron a casa. Pero hay miles de objetos más que siguen sin ser reclamados, posiblemente porque sus dueños están ahora muertos o cautivos en Gaza.

Jeffrey y Hannah Wachs llegaron al monumento con 75 miembros de su sinagoga, Valley Beth Shalom en Encino. Se sintieron particularmente conmovidos por la normalidad de los objetos expuestos.

“Uno de ellos era un par de gafas”, dice Jeffrey, quien asistió a fiestas de baile similares a Nova en su juventud. “Recuerdo haberlo recogido y [thinking] “Como, ‘Tuve unas gafas como estas hace muchos años’”.

Para la pareja, estos objetos personales tienen una relevancia especial.

“Ver evidencia física de personas concretas y reales a las que se les cayó el estuche de las lentillas y se llevaron una almohada ridícula”, dice Hannah, “y uno piensa que alguien eligió esa almohada y decidió llevarla a un festival de música. Se trata de una persona real muy específica”.

Estos objetos ordinarios son un medio extraordinario de honrar y recordar a los muertos, dice el rabino Nolan Lebovitz de Valley Beth Shalom.

El objetivo es “ayudar a dar testimonio y aprender la lección que hemos aprendido como judíos y como seres humanos”, dice, “para que nuestros hijos puedan crecer en un mundo donde puedan confiar en la humanidad”.