El Secretario de Salud RFK Jr. respalda la vacuna MMR, avivando la furia entre sus seguidores

El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr.

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Un respaldo de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola por el secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. ha provocado una protesta enojada de activistas antivaccinos.

«La forma más efectiva de prevenir la propagación del sarampión es la vacuna MMR», dijo Kennedy en el tercer párrafo de una larga publicación en la plataforma de redes sociales X. Kennedy hizo el puesto después de las reuniones el domingo en el condado de Gaines, Texas, con las familias de dos niños que han muerto de sarleo durante un brote reciente en el estado. También dijo que había instruido a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de «Suministro de farmacias y clínicas de Texas con vacunas MMR necesarias», junto con otros suministros médicos.

El respaldo de Kennedy está en línea con todas las pruebas científicas disponibles sobre la vacuna MMR. «Una dosis única es aproximadamente un 93% efectiva para prevenir enfermedades, y la segunda dosis lo obtiene hasta el 97%», dice el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación de Vacunas del Hospital de Niños de Filadelfia. Según el Departamento de Servicios de Salud del Departamento de Estado de Texas, solo 10 de los 481 casos de sarampión registrados al 4 de abril fueron en personas vacunadas parcial o totalmente, eso es alrededor del 2% de todos los casos generales. Hasta ahora, tres personas no vacunadas, los dos niños en Texas y un adulto en Nuevo México, han muerto por la enfermedad.

«Estoy encantado de escuchar lo que el Secretario Kennedy ha dicho sobre dar la vacunación», dice la Dra. Kathryn Edwards, profesora retirada de enfermedades infecciosas pediátricas. Edwards dijo que esperaba un respaldo explícito de la vacuna mucho antes en enero, pero que «es mejor tarde que nunca».

Pero la sugerencia de Kennedy de que la vacuna fue efectiva enfureció a varios miembros de la comunidad antivacuna que respondieron en X a la declaración.

Enojo antivacuna

«Lo siento, pero no hay defensa para esta declaración mal redactada», escribió la Dra. Sherri Tenpenny, una destacada activista antivacuna que una vez afirmó durante una audiencia legislativa en Ohio que la vacuna covid podría hacer que los pacientes se magneten, permitiéndoles pegar «cucharas y bifurcaciones» en todos sus cuerpos.

Del Bigtree, un destacado activista antivaccine que apoyó la carrera presidencial de Kennedy y recientemente cofundó una organización sin fines de lucro llamada Maha Action, también cuestionó el respaldo del Secretario de Salud. Bigtree sugirió que la publicación de Kennedy «se había cortado». Luego pasó a hacer afirmaciones no probadas sobre vacunas y autismo, y se vinculó a un documental que había hecho sobre el tema.

«Votamos por desafiar el establecimiento médico, no respaldarlo», publicó la Dra. Mary Talley Bowden, un médico con sede en Texas que se ha opuesto a las vacunas Covid y actualmente está luchando contra una queja de la Junta Médica de Texas por los privilegios de admisión hospitalaria. Bowden dice que la queja está relacionada con sus pacientes que prescriben ivermectina. La ivermectina es una terapia alternativa no probada para Covid.

«Kennedy fue uno de esos candidatos que atrajo a personas que podrían no votar por Trump», dijo Bowden a NPR en una entrevista. Gran parte de la atracción fue de personas que estaban «muy hartas de lo que sucedió durante la pandemia», dice ella. «Ni Biden ni Trump estaban dispuestos a hablar sobre la pandemia, y Kennedy lo fue», dice ella.

Se observa una procesión fúnebre después de la segunda muerte de sarampión en el estado, domingo 6 de abril de 2025, en Seminole, Texas.

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Ella dice que la decisión de Kennedy de respaldar la vacuna MMR para controlar el brote le recuerda la respuesta dura a Covid.

«¿Necesitamos hacer una proclamación, ‘Ok, esto es lo que hay que hacer’?» Ella dice. «Eso es lo que me frota de la manera incorrecta».

La declaración de Kennedy también contradice años de su propio escepticismo de la vacuna. El secretario de salud anteriormente presidió una organización sin fines de lucro antivacámica llamada Defensa de Salud de Children’s que, durante un brote de sarampión en 2019, intentó demandar a Nueva York por el requisito de vacunas escolares del estado. Finalmente perdió el caso.

En 2023, durante una entrevista con el popular podcaster Joe Rogan, Kennedy negó que la vacuna contra el sarampión hubiera provocado una caída en las muertes. Afirmó que la desnutrición era la causa raíz de las muertes por sarampión, y que para cuando la vacuna debutó en 1963, la mortalidad ya era baja. Las pocas muertes que ocurrieron «fueron todos los niños en el Delta del Mississippi, niños negros, severamente desnutridos, y se estaban muriendo de sarampión», dijo a Rogan. Kennedy no citó ninguna evidencia de esa afirmación.

En su nuevo papel, el secretario de salud ocasionalmente ha reconocido la eficacia de la toma de MMR. «Las vacunas no solo protegen a los niños individuales del sarampión, sino que también contribuyen a la inmunidad comunitaria, protegiendo a aquellos que no pueden ser vacunados debido a razones médicas», escribió en un artículo de opinión sobre Fox News el 2 de marzo. Pero en el mismo puesto, Kennedy afirmó que la vitamina A puede «reducir drásticamente la mortalidad del sambre». Offit dice que la vitamina A no afecta el curso de la enfermedad en naciones desarrolladas como los Estados Unidos, y que puede dañar los hígados de los niños en grandes dosis. Texas Public Media informó que varios niños en el oeste de Texas fueron hospitalizados con toxicidad de la vitamina A después de su declaración de Fox News.

Terapias alternativas

No estaba claro por qué Kennedy eligió este momento para respaldar explícitamente el disparo MMR. El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió de inmediato a la solicitud de NPR de un comentario. En una segunda publicación más tarde el domingo por la noche, Kennedy publicó fotos posando con las familias de aquellos que habían perdido hijos y promovieron dos terapias, «Budesonide y Claritromicina en aerosol».

Budesonide es un esteroide inhalado utilizado para tratar el asma y «no tiene ningún papel en el sarampión», dice Offit. La claritromicina es un antibiótico oral, pero Offit dice que es el tipo incorrecto de antibiótico para tratar infecciones bacterianas secundarias causadas por el sarampión. «Ambas cosas no tienen valor», dice.

Offit dice que, a pesar del respaldo en línea de Kennedy, espera que el brote de sarampión continúe y posiblemente empeore. «Este es un brote masivo que no se está controlando», dice Offit. El sarampión se eliminó en los Estados Unidos en 2000, pero está matando a los niños nuevamente. «Nunca he estado más molesto; es tan difícil ver esto».

Selena Simons-Duffin y Rob Stein de NPR contribuyeron a este informe.