El VIH no es un delito, ¡excepto que lo es!

En treinta y cuatro estados de Estados Unidos, simplemente vivir con VIH puede generar antecedentes penales y, en algunos de esos treinta y cuatro estados, puede conseguirle un lugar en el registro de delincuentes sexuales. Ah, y aún mejor, en la mayoría de los casos, ¡transmitir el virus a otra persona no es necesario para enfrentar acciones criminales! ¡El simple hecho de no revelar su estado a una pareja, independientemente de si es indetectable y no puede transmitir el virus, lo convierte en un criminal!

¿Cómo vamos a erradicar el VIH si seguimos vilipendiando y estigmatizando a quienes vivimos con el virus con la amenaza de ser encerrados? La respuesta simple: no lo haremos.

En la década de 1980, los estados comenzaron a aprobar leyes específicas sobre exposición penal al VIH por miedo y falta de información sobre la transmisión del VIH. Muchas de las sanciones se impusieron por no revelar el estado a las parejas y por exponer a otros al virus y, como mencioné anteriormente, ninguna requería prueba de que se hubiera producido la transmisión. Ok, eso fue hace cuarenta años. ¿Por qué entonces las leyes no han seguido el ritmo de la ciencia? ¿Por qué muchas de estas leyes muestran una falta de comprensión y reflejan suposiciones falsas, como penalizar el morder o escupir por parte de una persona que vive con el VIH, aunque no se pueda transmitir el VIH a través de la saliva?

¿Dónde está la desconexión? ¿Por qué los estados no han podido mantenerse al día con la ciencia? ¿Por qué siguen encarcelando a personas cuando el riesgo de transmisión del VIH es absolutamente CERO si estás sano y eres indetectable? ¿Y por qué la ley y la sociedad en su conjunto todavía exigen que yo, una persona sana, indetectable que vive con el VIH y no puedo transmitir el virus a una pareja sexualmente, DEBO revelar mi historial médico por adelantado? ¿Por qué no exigimos que las personas con diabetes y enfermedades cardíacas también compartan su historial médico con alguien antes de acostarse? ¿No existe el riesgo de que tengan un episodio de pico de azúcar en la sangre o un ataque cardíaco en medio de un sexo salvaje y obsceno? Seguramente presenciar a una pareja sufrir un paro cardíaco total mientras hace gritos dejaría profundos problemas psicológicos a la otra persona, lo que se podría argumentar que es mucho más “dañino” que el riesgo inexistente que represento solo porque vivo con VIH.

Y no pasemos por alto el hecho de que muchas de estas leyes afectan de manera desproporcionada a poblaciones marginadas, como las comunidades de color, las mujeres transgénero y las trabajadoras sexuales. Ya sabemos que estas poblaciones tienen más probabilidades de verse afectadas negativamente por los determinantes sociales de la salud y las desigualdades raciales. Un informe sobre Tennessee del Instituto Williams muestra que a partir de 2022, las mujeres negras tienen 290 veces más probabilidades de estar en el registro de delincuentes sexuales por una condena por VIH que los hombres blancos.

Luego está toda la cuestión de la carga de la prueba. A menos que mis parejas sexuales firmen una declaración escrita o hagan un video en el que reconozcan y comprendan que les he revelado mi estado serológico respecto del VIH, todo se reduce a él dijo/él dijo o él dijo/ella dijo, o ellos dijeron / ellos dijeron. Porque nada hace que el ambiente sea aún más apasionante y sexy que pedirle a alguien que garabatee su nombre en una hoja de papel diciendo que renuncia a todos los derechos de denunciarte a las autoridades en el futuro. Por cierto, ¿he mencionado que si eres indetectable, NO hay riesgo de transmisión del VIH a tu pareja?

En este momento, hay personas encarceladas que viven como delincuentes sexuales registrados porque su pareja decidió denunciarlos después del hecho. Todo lo que se necesita es una ruptura complicada o un ex descontento para entrar a una estación de policía y decir: «Oh, sí, nunca dijeron nada sobre su estado serológico respecto del VIH», y así, sin más, una vida queda arruinada. Simplemente tener relaciones sexuales con alguien, incluso si esa persona es una pareja comprometida desde hace mucho tiempo en ese momento, incluso viviendo juntos, puede llevarnos a años de prisión como delincuentes convictos y delincuentes sexuales. Una vez que has sido condenado, nunca desaparece.

Estudio tras estudio y experto tras experto muestran que estas leyes no previenen las transmisiones. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, estas leyes en realidad pueden aumentar el comportamiento “riesgoso” cuando se trata del VIH y, por lo tanto, hacer más daño que bien. Cuando criminalizamos el VIH, la evidencia muestra que las personas temen ser arrestadas si dan positivo. Entonces, adivina qué, no hacen pruebas. Y si no se hacen la prueba, no podremos darles tratamiento y ese es uno de los mayores obstáculos para poner fin a la epidemia. Simple y llanamente, estas leyes están deteniendo la lucha para acabar con el VIH a nivel mundial para 2030.

Paso mucho tiempo en televisión, a través de mi plataforma @PlusLifeMedia, y siempre que tengo la oportunidad, diciéndole a la gente que un diagnóstico de VIH es solo eso, no es el final de tu vida como mucha gente cree. Hago todo lo que está en mi poder para animar a las personas a hacerse la prueba, a conocer su estado y, si descubren que son VIH positivos, a recibir tratamiento y volver a amar la vida. Gracias a la ciencia y a personas increíbles que han dedicado sus vidas a combatir este virus, podemos vivir vidas absolutamente largas y saludables como todos los demás. Excepto que no podemos. Debido a estas leyes que existen, no nos tratan como a todos los demás. Se nos ataca de forma injusta y poco científica y se espera que revelemos nuestro historial médico para evitar la posibilidad de un proceso penal. Alguien que lea esto ahora y haya sido diagnosticado recientemente con VIH puede estar descubriendo por primera vez que existen estas leyes. ¿Cómo se supone que debemos sentirnos cómodos teniendo un comportamiento sexual normal y saludable y teniendo relaciones sexuales sabiendo que existen leyes estigmatizantes y respaldadas sin base científica? ¿Qué tiene de “normal” eso?

Como dice mi buena amiga, colega activista y ex delincuente sexual registrada, Lashanda Salinas, quien pasó un tiempo encerrada porque su pareja afirmó que no reveló su estado: “La evidencia científica y médica actual debería informar a los legisladores y prácticas estatales que criminalizar las acciones tomadas por las personas que viven con el VIH. Los estados deberían actualizar y derogar leyes y políticas obsoletas”. Ella es 100% correcta. Necesitamos hacer más para educar a los legisladores sobre el VIH y su criminalización.

Sin embargo, no todo es pesimismo. Ha habido algunos avances y creo que algo es mejor que nada. Hay algunos estados que han estado modernizando sus leyes de criminalización del VIH. Desde 2014, trece estados han introducido cambios, pero no es suficiente. Hasta que veamos una derogación completa de las leyes específicas sobre el VIH, incluida la eliminación del registro de delincuentes sexuales para aquellos condenados según las leyes revisadas, la eliminación de los extraños aumentos de sentencia para los trabajadores sexuales que viven con el VIH y la estúpida falta de pruebas que demuestren la intención de transmisión. , simplemente nunca superaremos esto.

Si hay un lado positivo en todo esto, gracias a los esfuerzos de organizaciones como The Elizabeth Taylor AIDS Foundation, The Sero Project y otras, el movimiento por la despenalización del VIH ahora significa que si alguien enfrenta un proceso judicial o sale de prisión, es una red de personas que trabajan para poner fin a estas leyes. Hay personas que pueden defender a los demás y están dispuestas a ser ejemplos.

Estamos en 2024, no en 1984. Nadie debería sentirse menospreciado o preocupado por participar en una actividad sexual legal y consensual debido a su estado serológico respecto del VIH. Hasta que descartemos estas leyes obsoletas, aquellos de nosotros que vivimos con VIH no podremos sentir realmente que somos como todos los demás. Hasta entonces, supongo que tener VIH es un delito.