En ‘Blackouts’, un escritor pone en primer plano la historia queer oculta de Estados Unidos

En apagones, Justin Torres juega con la realidad y la ficción.

JJ Geiger/Farrar, Straus y Giroux

ocultar título

alternar título

JJ Geiger/Farrar, Straus y Giroux

En apagones, Justin Torres juega con la realidad y la ficción.

JJ Geiger/Farrar, Straus y Giroux

En su nuevo libro, apagones, Justin Torres juega con la realidad y la ficción y cuestiona qué historia se cuenta.

¿Quién es él? Torres es escritora, novelista y profesora asociada en UCLA.

• Saltó a la fama tras el gran éxito de su premiada novela de 2011, Nosotros los animales.

¿En qué se está concentrando ahora? El libro más reciente de Torres, apagones, es finalista de los Premios Nacionales del Libro y explora las profundidades emocionales e informativas del borrado de la historia queer.

• La historia ficticia utiliza historia queer real para contar la historia de un moribundo, Juan Gay, en sus últimos días de cuidado, entrelazada con la historia real y el trabajo de la investigadora y activista lesbiana Jan Gay.
• Jan Gay aspiraba a cambiar las actitudes del público hacia lo queer en el siglo XX y, como se detalla en el libro, finalmente su investigación fue cooptada y se volvió en su contra.

La portada del último libro de Torres.

Farrar, Straus y Giroux

ocultar título

alternar título

Farrar, Straus y Giroux

¿Que esta diciendo? Torres habló con Todas las cosas consideradas presenta a Ari Shapiro para analizar las fuentes, situaciones e inspiraciones de la vida real que intervinieron para escribir este libro.

Sobre cómo descubrió la historia de Jan Gay:

encontré este libro llamado Variación sexual: un estudio sobre patrones homosexuales eso se publicó en 1941. Y yo estaba trabajando en una librería y alguien trajo una caja de donaciones.

Y había libros [from] Jean Genet y Radclyffe Hall y estos textos que reconocí como este tipo de textos queer anteriores a Stonewall, y luego este estudio médico.

Y [the study] Fue fascinante y realmente inquietante, mucho lenguaje muy patológico sobre la homosexualidad como enfermedad social. Y también estaba esta documentación realmente cuidadosa de los testimonios en primera persona que la gente contaba sobre su vida sexual y su vida familiar. Y quedé tan fascinado. Creo que alguien involucrado en esto claramente prestó mucha atención.

¿Quieres más información sobre la cultura queer en Estados Unidos? Escucha a Considera esto hable con tres transamericanos sobre el estado actual de los derechos trans.

Y profundizando en la forma en que Gay consiguió que su trabajo fuera cooptado:

Hubo un par de libros que mencionan el estudio de la variación sexual. Y uno de ellos se llamaba Apartándose de la desviacióny otro fue llamado Una obsesión americana.

Y en esos dos libros, ambos se sumergen en la historia de Jan Gay en las notas a pie de página, y parte de ella en el texto directo. Entonces comencé a investigar como, oh, aquí está esta historia oculta, ¿puedo contar más sobre su historia? Y luego descubrí que no podía.

Un extracto del libro.

Farrar, Straus y Giroux

ocultar título

alternar título

Farrar, Straus y Giroux

Y los poemas oscurecidos que aluden al título del libro:

Mi primer impulso con estos testimonios [in the study] Era convertir a todas estas personas en personajes. Hay 80 participantes en el estudio, 40 hombres y 40 mujeres. Y quería recuperar sus historias.

Y rápidamente me di cuenta de que no iba a funcionar. No podría funcionar de esa manera, ¿verdad?

Y lo que tenía era este texto que provenía de estos estudios de desviación, ¿verdad? Yo no tenía a esta gente. No tenía sus historias. Tuve esta versión patologizada. Y entonces comencé a intentarlo; un día comencé a hacer fotocopias del libro y a tachar las cosas que me molestaban (risas).

Y luego eso se convirtió en: ¿Qué pasaría si, en lugar de simplemente intentar redactar lo que encuentro ofensivo, y si simplemente intentara hacer que el texto dijera algo más? De modo que más que recuperarse, se trata de un tercer tipo de interpretación.

¿Y ahora qué?

• Torres espera que la línea entre la realidad y la ficción impulse a los lectores a aprender más.
• «Espero que se despierte esta curiosidad. Y creo que eso es lo que la ficción puede hacer, ¿verdad? Puede darte este tipo de sensación de estar profundamente enredado en el potencial narrativo del pasado y la forma en que el pasado está hablando del momento presente.»
• Apagones ya está disponible.

Aprende más:

La entrevista con Justin Torres fue realizada por Ari Shapiro, producida por Megan Lim y editada por Sarah Handel.