En una ciudad de Carolina del Norte, la entrega de pepinillos en Nochevieja pasa a formar parte de su historia

En todo el país, ciudades y pueblos tienen regalos de Nochevieja que presentan de todo, desde la bola de cristal de la ciudad de Nueva York hasta un producto favorito elaborado por la gente de Mt. Olive, Carolina del Norte.

MICHEL MARTÍN, PRESENTADOR:

Es Nochevieja. Espero que tengas algunos planes divertidos que podrían implicar estar en algún lugar donde dejarán caer algo. Nueva York no será el único lugar que bajará algo simbólico esta noche. En todo el país, ciudades y pueblos se están preparando para dejar caer sus propios objetos, como la piña gigante en Flagstaff, Arizona. Desde la estación miembro WFAE, Nick de la Canal nos lleva a un pueblo de Carolina del Norte que se prepara para lanzar su lanzamiento único.

NICK DE LA CANAL, BYLINE: Bien, entonces estoy parado en el Pickle Parlour del centro de Mount Olive, Carolina del Norte, a punto de ver el objeto más famoso de la ciudad, el pepinillo de Nochevieja.

Estoy tan emocionada. ¿Vamos a comprobarlo?

LYNN WILLIAMS: Claro.

DE LA CANAL: Lynn Williams me está mostrando la tienda de regalos con temática de pepinillos. Es portavoz de Mt. Olive Pickle Company. Hay sombreros de pepinillos, camisetas, hileras de tarros de pepinillos y, al fondo, apoyados en un amplio estante…

Guau. DE ACUERDO.

Es el gran pepinillo de plástico verde que la ciudad mete en un frasco cada Nochevieja.

WILLIAMS: Son aproximadamente 3 1/2 pies. Quizás sean 6 u 8 libras. Es una dulce pequeñita.

DE LA CANAL: Ahora, este pepinillo se retirará porque la empresa encargará uno nuevo más grande para su centenario este año. Y si se pregunta por qué una ciudad dejaría caer un pepinillo en la víspera de Año Nuevo, la respuesta está incorporada, o tal vez en salmuera, en la historia de Mount Olive.

WILLIAMS: A principios del siglo XX, éste era un pequeño pueblo, un centro comercial para una gran zona agrícola.

DE LA CANAL: Los agricultores podían cultivar muchos pepinos, pero no había mucha demanda.

WILLIAMS: Entonces los empresarios pensaron que si se podía crear un nuevo mercado para los agricultores, toda la ciudad se beneficiaría.

DE LA CANAL: Así nació Mt. Olive Pickle Company en 1926. Creció hasta convertirse en uno de los mayores empleadores de la ciudad y una importante fuente de orgullo local. En 1999, los ejecutivos de la empresa pensaron que sería divertido dejar caer un pepinillo en la víspera de Año Nuevo como truco de marketing. Pero para los lugareños, rápidamente se convirtió en un eneldo realmente grande (ph).

WILLIAMS: Y pensamos, qué risa. Todas estas personas tenían el mismo extraño sentido del humor que nosotros y, a partir de entonces, ha ido creciendo.

DE LA CANAL: En todo el país, muchos pueblos y ciudades arrojan objetos en Nochevieja relacionados con la identidad local. Incluyen una papa en Boise, Idaho, un trozo de queso en Plymouth, Wisconsin, un pastel de luna en Mobile, Alabama, e incluso una drag queen con un zapato en Key West.

AMY GROSSMANN: A menudo reflejan economías regionales. Señalan historias laborales locales, pero también pueden celebrar lo que ayudó a una comunidad a sobrevivir o prosperar.

DE LA CANAL: Amy Grossmann trabaja en la Sociedad de Folklore de Carolina del Norte. Ella dice, basta con mirar la caída de naranja en Miami, que representa la industria de cítricos del estado. Y luego están los mariscos, como un camarón en la costa de Georgia y una langosta en Maine.

GROSSMANN: Pueden ser una forma de decirle a la gente: esto es lo que nos hizo.

DE LA CANAL: Algunas caídas incluso han generado controversia, como en Brasstown, Carolina del Norte, donde los residentes arrojaron una zarigüeya viva hasta que la oposición de los activistas por los derechos de los animales puso fin a la práctica en 2019. Tallapoosa, Georgia, todavía arroja una zarigüeya disecada cada año. De vuelta en Mt. Olive Pickle Parlour, el comprador Stephen Edwards (ph) dice que está emocionado por la caída del centenario de este año.

STEPHEN EDWARDS: Si hay algo que define a esta ciudad, definitivamente son los pepinillos.

DE LA CANAL: A su lado, su sobrina de 9 años, Ella Edwards (ph), tiene sus propias ideas para el pepinillo centenario.

ELLA EDWARDS: Quizás lo abrieron y dentro había pepinillos.

DE LA CANAL: Oh, como una piñata de pepinillos.

ELLA: Sí.

DE LA CANAL: Para la Cámara de Comercio de Mount Olive, la caída de este año es un evento que no puede perderse, dice su presidenta, Julie Beck.

JULIE BECK: Sales esa noche, pasarás un rato lleno de eneldo (ph) y probarás algo de comida deliciosa (ph), y es un gran eneldo.

DE LA CANAL: Y espera que el pepinillo marque el comienzo de un nuevo año más dulce que amargo.

Para NPR News, soy Nick de la Canal en Mount Olive, Carolina del Norte.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

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