Es el solsticio de invierno. Aquí hay cinco formas en que la gente celebra el regreso de la luz.

Es oficialmente el comienzo de una nueva temporada. El solsticio de invierno, que cae el jueves en el hemisferio norte, marca el día más corto y la noche más larga del año. A partir de ahora los días se hacen más largos y las noches más cortas.

Este año, el solsticio ocurre a las 10:27 pm ET, el momento exacto en que la Tierra alcanza su máxima inclinación lejos del sol.

Pero mientras que para algunos puede ser un motivo para acostarse temprano, para muchos el día exige celebración. Desde antes de la historia registrada, el solsticio de invierno ha significado tradicionalmente un momento de renovación y ritual para personas de todo el mundo.

A continuación se muestran algunas celebraciones antiguas del solsticio de invierno de ambos hemisferios y cómo se marcan.

Shab-e Yalda

Durante siglos, los iraníes de todo el mundo se han reunido en el solsticio de invierno para celebrar Yalda, que significa nacimiento o renacimiento. La festividad se remonta a la tradición zoroástrica y se cree que es una dedicación al dios sol Mitra. Yalda, que también se celebra en muchos países de Asia Central como Afganistán, Azerbaiyán y Uzbekistán, es un momento en el que los seres queridos se reúnen para comer, beber y leer poesía durante la noche y dar la bienvenida al sol. Las nueces y frutas como las granadas y las sandías son simbólicas, ya que sus tonos rojos representan el amanecer y la vida. La festividad representa la victoria de la luz sobre la oscuridad.

Dongzhi

En chino, Dongzhi significa literalmente «llegada del invierno» y es uno de los términos solares del calendario tradicional chino. La ocasión marca un punto de inflexión en el año en el que yin transiciones energéticas a la energía positiva de yang a medida que los días se hacen más largos. Celebrado tradicionalmente como un festival de fin de cosecha durante la dinastía Han, hoy es un momento importante para pasarlo con la familia y comer una abundante comida de tangyuan (bolas de arroz glutinoso) o bolas de masa, dependiendo de en qué parte de China se viva.

Inti Raymi

Un actor actúa como el Emperador Inca en una recreación de un antiguo ritual durante el Festival Inti Raymi en Cuzco, Perú.

El solsticio de invierno de Perú se celebra en junio y honra al dios sol inca inti (quechua para «sol»), el dios más venerado en la religión inca. Prohibido durante los primeros años de la conquista española, el festival ha resucitado desde entonces y ahora se lleva a cabo en la ciudad de Cusco, que alguna vez fue el centro del Imperio Inca. Las festividades incluyen fiestas y sacrificios simulados que honran rituales históricos.

Soyal

Para la tribu nativa americana Hopi del suroeste, la ceremonia Soyal es una de las ceremonias más importantes del año. Diciembre es el mes en el que los espíritus protectores llaman katsinas haz que el sol vuelva de su largo letargo. Las ceremonias, que duran hasta 16 días, incluyen entrega de regalos, bailes y narraciones de cuentos, y en su mayoría se realizan en cámaras subterráneas sagradas llamadas kivas. La fiesta marca un tiempo de oración y purificación.

toji

Los monos se sientan en un spa naranja para el solsticio de invierno en el zoológico de Ueno en Tokio en 2007. Los spas naranjas son una tradición japonesa del solsticio de invierno.

En Japón, el solsticio de invierno llega acompañado de varios rituales y costumbres para dar la bienvenida al regreso del sol. Una costumbre que se remonta a cientos de años consiste en tomar un baño caliente con yuzu, una fruta cítrica conocida por sus propiedades curativas. Otras tradiciones incluyen comer una calabaza de invierno llamada kabochay alimentos que contienen el sonido «n» (como udón), ya que se cree que traen buena suerte.