A la mayoría de las regiones de América les pusimos el nombre de los puntos cardinales. Están el Oeste, el Sur y el Este. Sin embargo, no existe el Norte, ¿verdad? Nunca escuchas a alguien de Indiana o Wisconsin decir: "Soy del norte." Sólo personajes de Game of Thrones decir eso.

A los estados del centro norte los llamamos Medio Oeste. Y el Medio Oeste es un lugar especial: con sus Grandes Lagos, sus suaves colinas y llanuras y sus famosos dichos y frases. De hecho, es tan especial que hay una página de memes dedicada a él, titulada "Medio Oeste vs. Todos." Entonces, aquí hay una selección de algunos que creemos que podrían gustarle, incluso si no es del Medio Oeste.

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Podrías pensar que sabes dónde está el Medio Oeste, pero resulta que es una pregunta bastante subjetiva. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., hay 12 estados en el Medio Oeste de Estados Unidos. Incluyen Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Wisconsin.

Sin embargo, en una encuesta de 2023 realizada por la Universidad de Nebraska y Emerson College, las personas que viven en Oklahoma y Wyoming también dijeron que se consideran habitantes del Medio Oeste. El estado más del Medio Oeste, según la encuesta, resultó ser Iowa. El 96,7% de la gente se considera a sí mismos como habitantes del Medio Oeste.

Y en Ohio, que la Oficina del Censo de Estados Unidos cuenta oficialmente como parte del Medio Oeste, sólo el 73,8% de los encuestados dijeron que «viven en el Medio Oeste».

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Como señala Jon K. Lauck, editor de Middle West Review, hay matices en lo que es el Medio Oeste. «Las partes occidentales de las Dakotas, Nebraska y Kansas son una especie de Oeste. La zona sur de los condados de Ohio son los Apalaches.

«La mitad sur de Missouri es bastante meridional. Así que hay algunos matices que es importante tener en cuenta. Eso es lo que los historiadores y científicos sociales involucrados en la historia del Medio Oeste están clasificando y aclarando», explicó.

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Pero espere un momento, ¿qué tiene que ver «oeste» con esta región? ¿No es éste técnicamente el centro de Estados Unidos, entre las regiones de la costa oeste y este? Bueno, el término «Medio Oeste» proviene de la época en que todos los territorios al oeste del Mississippi pero entre el Norte y el Sur eran considerados el Oeste.

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Algunos afirman que reconocerás el Medio Oeste cuando lo veas. Como escribe Jacob K. Friefeld, historiador investigador de la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln: «La gente puede no ponerse de acuerdo sobre dónde encontrar el Medio Oeste, pero en general están de acuerdo sobre lo que encontrará allí».

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Y la idea del Medio Oeste en la mente de la mayoría de los estadounidenses es la de un paraíso pastoral. Un lugar sencillo donde todos conocen a sus vecinos y donde los campos de cultivo se extienden hasta donde alcanza la vista. Por eso la gente lo llama el corazón de Estados Unidos: ayudó a formar la base agrícola y económica sobre la que se construyó el país.

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Pero ser del Medio Oeste no se trata sólo de geografía. Ser originario del Medio Oeste también es un identificador cultural. Muchos dicen que las ferias estatales son la parte por excelencia del Medio Oeste estadounidense. En 2015, USA Today nombró a la Feria Estatal de Minnesota como la mejor, quedando Iowa en segundo lugar.

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Luego está la comida, como el clásico plato picante del Medio Oeste. Aunque es la cocina estatal no oficial de Minnesota, también puedes encontrar diferentes versiones del plato picante en otros estados del Medio Oeste. Hay tres componentes principales en un plato picante: almidón, proteínas y vegetales. La bloguera gastronómica Molly Yeh, que ahora vive en Dakota del Norte, describe el plato picante así: «Si colocaras [the hotdish] en un gráfico x/y donde x = cuánto parece vómito e y = qué delicioso es, estarían al máximo en ambas cuentas. Ése es el encanto de un plato picante».

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Los habitantes del Medio Oeste también tienen algunas frases interesantes que probablemente no escucharías en otras regiones de los EE. UU. Una de ellas es «Ope», que la página «Midwest Vs. Everybody» también tiene en su título. La gente describe «Ope» de muchas maneras diferentes (y, por cierto, rima con «cuerda»), pero esencialmente es una mezcla de «oh» y «ups».

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Los habitantes del Medio Oeste dicen «¡Ope!» cuando se sorprenden, cuando quieren pasar a alguien en la cola del supermercado, o incluso cuando accidentalmente derraman vino en su camisa o en la de otra persona. El lingüista Ben Zimmer explicó al HuffPost que la palabra es una especie de mezcla entre «oops» y «welp». «También podría considerarse como la interjección ‘oh’ más una ‘-p’ final», explicó.

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¿Tenemos aquí pandas del Medio Oeste? Háganos saber en los comentarios si alguno de estos identificadores se ajusta a la descripción de un habitante del Medio Oeste. Y si estás buscando más fragmentos divertidos de la página «Midwest Vs. Everybody», ¡mira este artículo que hicimos sobre su página en 2021!

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