Este libro explora el legado de Pete Rose y las apuestas deportivas.

El autor Keith O’Brien habla sobre su nuevo libro Charlie Hustle: El ascenso y la caída de Pete Rose y cómo las apuestas en el béisbol le costaron el legado de una de sus mayores estrellas.

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

El lanzador superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, insiste en que no apostó por el béisbol. Y el misterio detrás de sus vínculos con las apuestas deportivas es un punto delicado antes del día inaugural de mañana. Pero mucho antes de que se investigara los vínculos de Ohtani con las apuestas, estaba Pete Rose. El Rojo de Cincinnati era un bateador consistente con una personalidad atrevida.

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PETE ROSE: Tenía un estilo, la forma en que jugaba. Y a la mayoría, si no a todos los fans, les encantaría mi estilo. Ya sabes cuál era mi estilo: jugar duro, deslizarme de cabeza, lanzarme para esto, lanzarme para aquello.

CHANG: En 1989, Rose fue expulsado del béisbol de por vida después de que una investigación descubriera que apostó en este deporte como jugador y entrenador. Un nuevo libro titulado «Charlie Hustle: The Rise And Fall Of Pete Rose» narra una de las figuras más polarizadoras del deporte. Su autor, Keith O’Brien, entrevistó a Rose para el libro con la esperanza de que uno de los ex grandes del béisbol reconociera su oscuro pasado. O’Brien compartió parte de la cinta con nosotros cuando hablamos con él y trazó una línea desde Pete Rose hasta el día de hoy.

KEITH O’BRIEN: Pete Rose fue, en la segunda mitad del siglo XX, uno de nuestros atletas más emblemáticos.

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ROSE: Nadie jugó como yo.

O’BRIEN: Fue el líder de hits de todos los tiempos del béisbol. Todavía lo es hoy, 40 años después. Nadie está ni cerca de romper ese récord de éxito. Probablemente permanecerá en pie para siempre. Y en la época en la que Pete Rose jugó, entre 1963 y 1989, no era sólo un atleta exitoso, era un atleta querido. Los fanáticos amaban a Pete Rose no por los hits o las victorias en la Serie Mundial o los MVP ni nada por el estilo. Toda su personalidad giraba en torno a la estafa y se convirtió en Charlie Hustle.

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ROSE: Nadie contra quien jugué fue Charlie Hustle excepto yo. ¿Entiendes lo que estoy diciendo?

O’BRIEN: Pete Rose se destacó. Corría hasta la primera base con una base por bolas. Se lanzaba hacia la segunda base, tratando de impedir una doble matanza como si fuera un apoyador, no un corredor de base. Hoy en día ni siquiera sé dónde lo pondríamos o qué pensaríamos de él si estuviera jugando, porque nadie sabía qué hacer con él incluso entonces.

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ROSE: Mientras sea el rey de los hits de todos los tiempos del béisbol, la gente hablará de mí. Y nadie jamás batirá ese récord.

O’BRIEN: Al comienzo de cada temporada de béisbol, Pete Rose tenía los mismos objetivos. Quería batear 300, quería 200 hits y quería anotar 100 carreras. Ésos eran sus objetivos. Y lo milagroso es que, en general, logró esos objetivos y pronto se encontró, a fines de la década de 1970, a corta distancia de uno de los récords más sagrados de las Grandes Ligas de Béisbol, ya saben, el récord de hits de todos los tiempos del béisbol, 4,191 hits.

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MARTY BRENNAMAN: Patea y dispara. Columpios de rosas.

JOE NUXHALL: Ahí está. Ahí está. Salir. Salir. Está bien.

BRENNAMAN: Y ahí está, presione el número 4.192. Un sencillo de línea hacia el jardín central izquierdo, un hit de base limpio. Y es un caos aquí en el Riverfront Stadium.

O’BRIEN: En febrero de 1989, los problemas para Pete Rose empiezan a llegar a un punto crítico.

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ROSE: Hace treinta o cuarenta años, el juego solía estar prohibido.

O’BRIEN: Sports Illustrated recibió un aviso de que Pete Rose está apostando en béisbol y está apostando en los Rojos de Cincinnati, cosas que violan las reglas de las Grandes Ligas de Béisbol. El rumor de la investigación de Sports Illustrated comienza a recorrer la ciudad hasta las oficinas de Major League Baseball y deciden que necesitan llamar a Pete Rose a Nueva York para una reunión para discutir los rumores de sus apuestas en el béisbol. Y en esta reunión, mis informes muestran que si Pete fuera honesto, toda la narrativa que viene después, los próximos 35 años, el tiempo en el que todavía vivimos ahora, es diferente. Pero Pete no puede ser honesto. Y cuando le preguntan si es verdad, miente.

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BARTLETT GIAMATTI: Al optar por no asistir a una audiencia ante mí y al optar por no ofrecer ningún testimonio o evidencia contraria a las evidencias e información contenidas en el informe del fiscal especial al comisionado, el Sr. Rose ha aceptado la decisión definitiva del béisbol. sanción, que es la inelegibilidad vitalicia.

O’BRIEN: Contratan a un ex fiscal del Departamento de Justicia y en cuestión de semanas desentrañan años y años de mentiras sobre el juego de Pete. Tienen sus registros telefónicos. Tienen sus registros bancarios. Tienen declaraciones de hombres que hicieron sus apuestas en béisbol y corredores de apuestas que aceptaron esas apuestas. Tienen todo sobre Pete Rose y aún así Pete no puede ser honesto sobre lo que pasó.

Pete se indignó desde el principio por su expulsión del béisbol. No expresó ninguna humildad. Expresó muy poca tristeza. Entre 1989 y 2004, dijo repetidamente que el béisbol se había equivocado, que no había apostado al béisbol y que no había apostado por los Rojos. En 2004, esta narrativa comienza a cambiar. Pete ha recibido muchas críticas en los últimos 35 años por no ser honesto en 1989, pero creo que es complicado cuando lo miras a través del prisma de la historia.

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ROSE: Hoy el béisbol está en la cama con los jugadores. Todo el mundo quiere una parte del pastel de los juegos de azar, y la mayoría de ellos reciben pagos de los sitios de juegos de apuestas. Y no digo que eso sea algo malo. Ya era hora de que lo entendieran.

O’BRIEN: Nuestra cultura ha cambiado. Ya sabes, en 1989, el juego era algo que sucedía estrictamente en el inframundo. Estaba prohibido en todos los estados excepto en el estado de Nevada. Si querías hacer una apuesta en deportes, tenías que hacerlo con una casa de apuestas. Y eso significaba que tenías que conocer gente que fuera corredor de apuestas. Simplemente esa no era la vida que vivía la mayoría de la gente. Hoy en día, en 38 estados y en Washington, DC, las apuestas deportivas son legales. En muchos de esos lugares podemos realizar apuestas desde nuestro teléfono. Podemos hacerlo en el estadio. Y lo estamos haciendo, apostando, a un ritmo récord. Y mientras todo esto sucede, el juego ilegal también continúa.

Y durante años los hombres que persiguieron a Pete Rose en 1989 han dicho que es peligroso. Nos vamos a encontrar, dijeron, en otra situación de juego escandalosa. Y hay mucho que todavía no sabemos sobre las acusaciones que rodean al jugador estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, y su intérprete, Ippei Mizuhara. Hay muchas cosas que no sabemos, pero lo que está claro incluso ahora es que con los contornos turbios de esta historia tal como existe, este ya es el mayor escándalo de juego que ha enfrentado el béisbol desde 1989. Ya es el mayor problema de juego. que ha enfrentado el béisbol desde Pete Rose. Y eso no equivale a equiparar a Shohei Ohtani con Pete Rose. Son historias diferentes. Pero el hecho de que acabáramos aquí no sorprende en absoluto.

CHANG: Keith O’Brien, autor de «Charlie Hustle: The Rise And Fall Of Pete Rose».

(SONIDO SONIDO DE «CANTO DE OSSANHA» DE JONATHAN KREISBERG)

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