Esto es lo que necesita saber sobre la FAFSA renovada

La matrícula universitaria es una suma considerable para muchos estudiantes y sus familias en Estados Unidos: la matrícula anual promedio en una universidad privada asciende a $42,162; $23,630 para la matrícula pública fuera del estado; y $10,662 para la matrícula pública dentro del estado. No es de extrañar, entonces, que más del 85 por ciento de los estudiantes universitarios reciban algún tipo de ayuda financiera, incluida la ayuda federal, las subvenciones y becas estatales y locales, las subvenciones y becas institucionales y los préstamos estudiantiles, según los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación. La vía para recibir dinero para la universidad es a través de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA. La FAFSA es un formulario que los estudiantes y/o sus padres completan para solicitar subvenciones federales, fondos de trabajo y estudio y préstamos. Muchos estados y universidades también utilizan esta solicitud para determinar la elegibilidad de los estudiantes para la ayuda financiera estatal y escolar. Como dice el nombre, es completamente gratis presentar la solicitud.

El proceso de envío de la FAFSA del año pasado para el año académico actual estuvo plagado de problemas. El formulario de la FAFSA generalmente se abre para el año académico siguiente el 1 de octubre (los estudiantes deben completar el formulario cada año), pero el formulario de la FAFSA 2024-25 se lanzó de manera preliminar a fines de diciembre de 2023 debido a cambios en la solicitud. Los estudiantes solo pudieron acceder al formulario durante períodos limitados cada día; un error hizo que los estudiantes calificaran inicialmente para menos ayuda de la que deberían haber tenido (el cálculo se ha corregido); los padres que no tenían un número de Seguro Social no pudieron comenzar o contribuir al formulario de un estudiante; el Departamento de Educación de EE. UU. dijo que las escuelas no recibirían los formularios de la FAFSA de los estudiantes hasta marzo. Por lo general, las escuelas reciben esta información poco después de que los estudiantes completen el formulario. En general, los envíos de la FAFSA disminuyeron significativamente.

Los cambios en el formulario incluyeron una transferencia directa de información fiscal del IRS al formulario FAFSA, una mayor elegibilidad para subvenciones basadas en las necesidades y la eliminación de un descuento para familias con varios hijos en la universidad. Si bien las actualizaciones apuntaban a brindar una experiencia más sencilla, el proceso frustró a muchos estudiantes y sus familias.

Para evitar estos dolores de cabeza una vez más, el Departamento de Educación anunció que la FAFSA 2025-26 se publicará el 1 de octubre de 2024 para que un número limitado de estudiantes e instituciones voluntarios la prueben. Todos los estudiantes deberían tener acceso al formulario antes del 1 de diciembre de 2024.

Si planeas asistir a la universidad y quieres recibir ayuda financiera para los semestres de otoño de 2025 y primavera de 2026, este es el formulario que deberás completar. La oficina de Ayuda Federal para Estudiantes tiene una página web dedicada a anuncios relacionados con la FAFSA revisada que puedes consultar regularmente para ver si hay actualizaciones.

La fecha límite federal para completar la FAFSA 2025-26 es el 30 de junio de 2026, aunque cada universidad y estado tiene su propia fecha límite para que los estudiantes completen el formulario. Aunque la fecha límite federal cae después de que termina el año escolar, los fondos de ayuda financiera se pueden aplicar retroactivamente a lo que ya pagaste ese año por la matrícula. (Si aún no has completado el formulario para el año académico actual, aún no es demasiado tarde: esa fecha límite es el 30 de junio de 2025). Lamentablemente, algunas ayudas se distribuyen por orden de llegada, una realidad frustrante para los estudiantes que no pudieron completar su formulario 2024-25 debido a problemas persistentes.

No existe un límite de ingresos para ser elegible para la ayuda federal para estudiantes, por lo que se anima a todos los estudiantes universitarios a presentar su solicitud.

Ya sea que sea la primera vez que solicita ayuda financiera o si tiene mucha experiencia, aquí le presentamos una introducción sobre cómo completar la FAFSA, incluidos consejos para los formularios 2024-25 y 2025-26.

El formulario FAFSA 2025-26, junto con el formulario FAFSA 2024-25, estarán disponibles en línea en StudentAid.gov. Si no ha solicitado ayuda financiera anteriormente, cree una identificación de ayuda financiera federal para estudiantes. “La identificación de FSA se utiliza para firmar la FAFSA”, dice Dean Bentley, director ejecutivo de participación en ayuda financiera en College Board. “Será necesaria para todos los estudiantes y padres o tutores que proporcionen información en la FAFSA”.

Si usted es un estudiante dependiente (es decir, cualquier estudiante menor de 24 años, que no está casado y no tiene dependientes legales, que no es un estudiante de posgrado o profesional, que no es un veterano o miembro de las fuerzas armadas, o que no es un menor emancipado), su padre o padrastro también deberá crear una FSA ID para poder agregar su información al formulario como «contribuyente».

Los contribuyentes son una de las nuevas características del formulario. Cualquier persona que proporcione información personal y fiscal para su formulario FAFSA debe figurar como contribuyente. Los contribuyentes se determinan según su estado de dependencia, estado civil y estado civil para la declaración de impuestos. (Por ejemplo, un contribuyente para un estudiante menor de 24 años será su padre o madre. Los contribuyentes de estudiantes casados ​​serán sus cónyuges). No se espera que los contribuyentes, a pesar del nombre, contribuyan con dinero para su matrícula, solo con información para su formulario FAFSA. Asegúrese de que el estudiante y cualquier contribuyente tengan su FSA ID listo antes de comenzar la solicitud.

Si usted o sus contribuyentes tienen un número de Seguro Social, utilícelo para crear su FSA ID. Si usted o sus contribuyentes no tienen un número de Seguro Social, marque la casilla que dice “No tengo un número de Seguro Social”. Se le solicitará que ingrese su Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN) más adelante en el formulario.

Los contribuyentes recibirán un correo electrónico en el que se les informará que deben completar la información para la FAFSA del estudiante. Los contribuyentes deben intentar completar su parte lo antes posible. Si no hay actividad en una FAFSA durante 45 días, el formulario se elimina y tendrá que comenzar de nuevo, dice MorraLee Keller, directora sénior de programación estratégica en la National College Attainment Network. Si sus contribuyentes necesitan más tiempo, un estudiante puede iniciar sesión en su formulario FAFSA para restablecer el período de 45 días.

Si está completando la FAFSA en nombre de su hijo, asegúrese de seleccionar «Soy un padre que está completando un formulario FAFSA para un estudiante».

La FAFSA exige que los estudiantes, sus padres u otras personas que no sean sus padres ingresen una gran cantidad de información personal. Esto es lo que debería tener a mano:

Como parte del nuevo formulario FAFSA, deberá proporcionar su consentimiento y aprobación para importar su información fiscal federal directamente desde el IRS. Los impuestos de su familia del año anterior deben estar completos antes de poder importar la información fiscal. (Por ejemplo, para la FAFSA 2024-25, los impuestos familiares de 2022 deben haberse completado). Si no presenta declaraciones de impuestos, habrá un código que el IRS completará que indica que no tiene una declaración de impuestos archivada, dice Keller. «Las partes que pueden haber causado ansiedad a las personas en el pasado [like] “Asegurarse de que están ingresando los números correctos”, dice, “eso se aliviará con este proceso”.

Más adelante en el formulario, el estudiante o sus padres pueden agregar hasta 20 universidades o escuelas profesionales que recibirán su información. Si ya sabe a qué universidad asistirá (por ejemplo, si está en tercer año y ha asistido a la misma escuela desde el primer año), agregue esa universidad al formulario. Si todavía está en la escuela secundaria y aún no se ha comprometido con una universidad, agregue cualquier escuela a la que haya solicitado ingreso o a la que planee solicitar ingreso.

Si un estudiante dependiente completa el formulario por su cuenta, se le solicitará que complete los nombres completos, números de Seguro Social, fechas de nacimiento y direcciones de correo electrónico de sus padres para que puedan completar su información por separado. Si los padres del estudiante están divorciados o separados, el padre que proporcionó el mayor apoyo financiero durante el último año deberá completar su parte de la FAFSA. Si proporcionaron al estudiante un apoyo financiero equivalente, el padre con mayores ingresos y activos debe completar la FAFSA.

Los padres contribuyentes necesitarán sus declaraciones de impuestos, registros de manutención de menores recibida, saldos actuales de efectivo, ahorros y cuentas corrientes, y el valor neto de inversiones, negocios y granjas. “Las familias que tienen ingresos superiores a $60,000 deberán informar activos como ahorros en efectivo, cuentas corrientes, bienes raíces, acciones, bonos y el valor neto de su pequeña empresa o granja familiar”, dice Keller. “Si bien eso suena complicado, hay muchas instrucciones para ayudar a las familias a comprender”, dice Bentley. “Incluso hay un video de descripción general que podrán ver cuando comiencen la solicitud”.

El formulario FAFSA de un estudiante dependiente no se completa hasta que sus padres (y otros contribuyentes) completen su sección.

Nuevamente, cuanto antes presente la solicitud después de que se abra la convocatoria, mejor. Sin embargo, hay algunas fechas límite que vale la pena tener en cuenta. Cada institución educativa tiene una fecha límite diferente para enviar su formulario FAFSA, así que consulte con su institución educativa (o las instituciones educativas a las que presentó la solicitud) para saber cuándo debe enviar su solicitud de ayuda financiera. Cada estado también tiene una fecha límite diferente: por ejemplo, la mayoría de los programas de ayuda financiera estatales en California exigieron que la FAFSA 2024-25 se enviara a más tardar el 2 de mayo de 2024. A nivel federal, el 30 de junio es el último día en que puede solicitar ayuda financiera para el año escolar anterior.

Una vez que usted y sus colaboradores hayan finalizado y enviado su formulario FAFSA, se procesará en uno a tres días y se enviará a las universidades que indicó en su formulario. Luego, recibirá un correo electrónico notificándole que su Resumen de envío de FAFSA está listo. Este resumen le dará una estimación de la cantidad de ayuda estudiantil a la que es elegible. Aquí es donde puede hacer correcciones a su FAFSA o enviar información de verificación adicional solicitada por su escuela. Si no necesita hacer ningún cambio, simplemente guarde el resumen para sus registros.

Las escuelas enviarán sus ofertas de ayuda en la primavera, antes de que comiences la escuela.

“El estudiante”, dice Keller, “esperará la notificación de la concesión para saber cuánta ayuda financiera recibirá el año que viene, ya sea ayuda federal y estatal, así como ayuda institucional. Por lo tanto, esa notificación de la concesión sería el documento principal que el estudiante espera recibir después de presentar su FAFSA”.

Actualización, 28 de agosto de 2024, 11:15 am: Esta historia se publicó originalmente el 29 de noviembre de 2023 y se ha actualizado varias veces, la más reciente con la información más reciente sobre la FAFSA 2024-25 y 2025-26.