Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el mortal ataque en Nueva Orleans

Un camión atropelló a una multitud en la famosa calle Bourbon de Nueva Orleans en las primeras horas del día de Año Nuevo, dejando al menos 15 personas muertas y decenas más hospitalizadas con heridas.

El conductor fue identificado como Shamsud-Din Jabbar, un veterano del ejército de 42 años de Houston, Texas, según el FBI. Murió en un intercambio de disparos con la policía después del ataque, que está siendo investigado como terrorismo, dijeron funcionarios de la agencia.

Una bandera del Estado Islámico estaba visiblemente adherida a la camioneta, dijo el FBI, pero los funcionarios de la agencia Todavía tengo que indicar un motivo. El FBI dijo que es probable que el conductor no actuara solo y que está buscando información que pueda llevar a sospechosos adicionales que puedan haber ayudado en el ataque.

Dentro del camión se encontraron armas y lo que parecía ser un artefacto explosivo improvisado, según la agencia federal. Los investigadores encontraron y neutralizaron otros artefactos explosivos improvisados ​​en el Barrio Francés. Las autoridades dijeron que recorrieron el Barrio Francés, partes del Distrito Central de Negocios y el Caesars Superdome, donde se llevará a cabo el ahora retrasado Sugar Bowl, en busca de artefactos explosivos improvisados ​​adicionales.

Todas las noches, las multitudes llenan Bourbon Street, un tramo de 13 cuadras en el Barrio Francés de la ciudad, donde los clientes de los bares, restaurantes y locales de música de la calle a menudo llenan la calle, que generalmente está bloqueada para los automóviles. El número de visitantes a Nueva Orleans esta semana aumentó a medida que los juerguistas acudieron en masa al popular destino para las celebraciones de Nochevieja y antes del Sugar Bowl.

Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el ataque.

Fue un ataque «intencional» en una de las noches más concurridas de Nueva Orleans, dicen las autoridades.

Alrededor de las 3:15 am del miércoles, el sospechoso giró alrededor de un vehículo policial que bloqueaba la intersección de las calles Canal y Bourbon, aceleró hacia la acera antes de regresar a Bourbon, según la policía.

El conductor continuó durante casi tres cuadras por Bourbon Street, cruzó Iberville Street y Bienville Street y luego chocó justo antes de Conti Street. Después del choque, el conductor salió de la camioneta y disparó contra los agentes de policía, hiriendo a dos. Los agentes heridos se encuentran en condición estable, dijo la policía en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.

Las decenas de personas que resultaron heridas fueron trasladadas a hospitales cercanos, y algunas se encuentran en estado crítico.

El sospechoso condujo por Bourbon Street a «un ritmo muy rápido» y trató de «atropellar a tantas personas como pudo», dijo la jefa de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. «Esto fue intencional», dijo.

La entrada a Bourbon Street suele estar bloqueada al tráfico de vehículos mediante bolardos metálicos, barricadas en forma de postes. Pero los bolardos estaban fuera de servicio por mantenimiento en el momento del ataque y su reparación estaba «casi terminada», dijo la alcaldesa LaToya Cantrell. El coche de policía que el sospechoso pasó por alto servía como control improvisado para los vehículos que intentaban entrar en la calle más transitada del Barrio Francés.

En breves declaraciones desde Camp David el miércoles por la noche, el presidente Biden lo calificó de ataque atroz.

«A todas las personas en Nueva Orleans que están de duelo, yo lloro con ustedes», dijo Biden. «Nuestra nación llora contigo».

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también están investigando si el incidente está relacionado con un Tesla Cybertruck que explotó la madrugada del miércoles frente al hotel del presidente electo Donald Trump en Las Vegas, dijo el presidente Biden. Una persona murió y otras siete resultaron heridas a causa de la explosión.

La policía dice que el sospechoso probablemente recibió ayuda.

Alethea Duncan, agente especial asistente del FBI a cargo de la investigación, dijo que no creían que el sospechoso fuera «el único responsable». Hizo un llamado a los miembros del público que puedan haber tenido interacciones con el sospechoso en las últimas 72 horas a que se presenten.

Jabbar alquiló la camioneta Ford blanca el 30 de diciembre y fue visto conduciéndola en Houston antes de dirigirse a Nueva Orleans, dijo el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, gobernador interino mientras el gobernador Greg Abbott está fuera del estado.

Duncan dijo que las autoridades están investigando si Jabbar tenía vínculos con alguna organización terrorista. El grupo terrorista Estado Islámico no se ha atribuido la responsabilidad del ataque.

En sus comentarios, Biden dijo que horas antes del ataque, Jabbar publicó videos en las redes sociales «indicando que se inspiró en ISIS».

Pero, añadió el presidente, la investigación es una situación «fluida» y «nadie debería sacar conclusiones precipitadas».

Jabbar era ciudadano estadounidense y fue dado de baja honorablemente del ejército, dijo el FBI. Un portavoz del ejército confirmó a NPR que Jabbar se desempeñó como especialista en recursos humanos y tecnología de la información desde marzo de 2007 hasta enero de 2015 y luego en la Reserva del Ejército como especialista en TI hasta julio de 2020. En febrero de 2009, fue enviado a Afganistán, donde sirvió. durante unos 11 meses. Dejó el servicio con el grado de sargento mayor.

La policía estuvo el miércoles en la casa de Jabbar en el noroeste de Houston y dijo que era una escena de investigación activa. La casa está aislada de la calle por una gran puerta de hierro, y se ven patos y ovejas deambulando por la propiedad, según Rob Salinas de Houston Public Media. El Texas Newsroom informó que un vecino, que no conocía a Jabbar por su nombre, describió al sospechoso como tranquilo y sus interacciones como normales.

Una revisión de los registros de la Secretaría de Estado de Texas realizada por Texas Newsroom Descubrió que Jabbar había iniciado un puñado de negocios inmobiliarios en Texas. Dos de ellos desaparecieron en los últimos años.

En un vídeo de YouTube de una de las empresas, ahora eliminado, publicado hace cuatro años, Jabbar dice que nació y creció en Beaumont, Texas, y pasó toda su vida en el estado, excepto su tiempo en el ejército.

Dijo que en sus 10 años en el ejército «aprendí el significado de un gran servicio y lo que significa ser receptivo y tomar todo en serio, poniendo los puntos sobre las íes y cruzando las íes, para asegurar que todo salga sin problemas».

Un portavoz de la Universidad Estatal de Georgia confirmó que Jabbar asistió a la escuela de 2015 a 2017 y se graduó con una licenciatura en administración de empresas en sistemas de información informática.

En una declaración enviada por correo electrónico a NPR por el director general de Deloitte, Jonathan Gandal, la compañía reconoció que Jabbar había trabajado en la firma consultora, pero no dio más detalles sobre sus funciones ni cuánto tiempo trabajó allí.

«Estamos sorprendidos al enterarnos de los informes de hoy de que el individuo identificado como sospechoso tenía alguna asociación con nuestra empresa», según el comunicado de Deloitte. «La persona mencionada ocupó un puesto a nivel de personal desde que fue contratada en 2021. Como todos, estamos indignados por este acto de violencia vergonzoso y sin sentido y estamos haciendo todo lo posible para ayudar a las autoridades en su investigación».

Nueva Orleans todavía se está preparando para albergar más eventos de alto perfil en las próximas semanas.

En respuesta al ataque, el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, declaró el estado de emergencia en Nueva Orleans y llamó a 100 miembros de una unidad de policía militar de la Guardia Nacional de Luisiana para ayudar con la seguridad.

La orden, que libera recursos estatales y federales adicionales para apoyar la seguridad, se adelanta a los planes de la ciudad de recibir una afluencia de visitantes para varios eventos de alto perfil. El Sugar Bowl, los cuartos de final de los playoffs de fútbol universitario entre la Universidad de Georgia y Notre Dame, ahora está programado para realizarse el jueves por la tarde. Además, Nueva Orleans también se está preparando para la temporada de Mardi Gras, que comienza el lunes, y el Super Bowl el 9 de febrero.

NPR Tom Bowman y Ryland BartonWWNO Athina Morris, la sala de redacción de Texas Laura McGaughy y Houston Public Media’s Rob Salinas y Sara Grunau contribuido a este informe.